第116章 坳口茶摊（1/2）

山地租契在手，如同握住了通往新世界的钥匙，但苏婉的头脑异常清醒。钥匙有了，如何打开那扇门，并确保门后的世界安全无虞，才是接下来真正的挑战。云雾坳远在三十里外的深山，路途艰险，往返一次便需耗费大半天工夫，若没有可靠的前哨站和忠心尽责的看守人，那些娇贵的咖啡树苗即便种下去，也难逃被野兽啃食、或被不明就里的外人破坏的命运。

“婉儿，这看守山地的人选，须得万分谨慎。”周文焕神色凝重地提醒，“既要熟悉山林习性，吃苦耐劳，更要忠厚老实，口风严密，否则我等心血，恐为人作嫁。”

苏婉目光沉静，显然心中已有计较：“周伯伯所言极是。铁柱哥探路时，不是提及坳口有几户山民吗？我们便从他们之中寻找。知根知底，且他们世代居于山脚，对那片山林了如指掌，是最合适不过的人选。”她顿了顿，眼中掠过一丝精明的算计，话锋随之一转，“而且，我们不止要找看守，还要在坳口，正大光明地设一个茶摊。”

“茶摊？”此言一出，不仅铁柱和娟子面露愕然，连周文焕也微微挑眉，露出询问之色。在那等荒僻山野，人迹罕至，设茶摊给谁喝？岂不是白白浪费银钱？

苏婉见他们疑惑，不慌不忙地解释道：“眼下自然是没什么客人。但诸位请想，待我们的‘药圃’初具规模，往来运送树苗、肥料、工具的人手总会有的；日后若真有所成，前往查看采收的人也会增多。在坳口设个茶摊，一来，可以给看守的山民寻个正经营生，让他们有份稳定的收入贴补家用，日子有了盼头，他们才会更死心塌地为我们守住那片山坳；二来，这茶摊便是我们设在进山咽喉处的眼睛和耳朵，平日里有什么生面孔进出，山里有何异常动静，都能及时知晓；三来嘛，”她唇角微扬，勾勒出一抹狡黠的弧度，“这也是个极好的掩护。任谁也想不透，一个山野茶摊的东家，竟会在那人迹罕至的云雾深处，种着价比黄金的海外奇珍。我们越是这般大张旗鼓地在路口做些寻常买卖，便越不会有人怀疑山坳里的秘密。”

周文焕凝神细听，越听眼睛越亮，待苏婉说完，他忍不住击节赞叹：“虚则实之，实则虚之！明修栈道，暗度陈仓！婉儿，你这一手，深得兵法虚实之妙啊！将一着闲棋，用得如此出神入化，老夫佩服！”

计议已定，便雷厉风行地执行。苏婉命铁柱再次带路，她要亲自去一趟云雾坳口，实地勘察，并选定合作的人家。

马车只能行到山脚下，剩下的路程仍需徒步。虽是早春，山路依旧崎岖难行，枯枝败叶覆盖着湿滑的泥土，深一脚浅一脚。苏婉却毫不在意，她仔细察看着沿途的地势、植被，心中不断盘算着将来如何稍加修整，至少能让骡马驮运物资通行。

快到坳口时，几间低矮的茅草屋映入眼帘，屋顶上冒着若有若无的炊烟，显得格外寂寥。听到动静，一个穿着打满补丁粗布衣、面色黝黑的汉子从屋里警惕地探出头来，手里还握着一把柴刀。他身后跟着一个同样衣衫简朴、面带菜色的妇人，紧张地攥着衣角。

铁柱连忙上前招呼：“石根大哥，莫慌，是俺！俺们东家亲自来看地方了！”

那名叫石根的汉子认出铁柱，神色稍缓，但看到衣着整洁、气质不凡的苏婉，依旧显得有些手足无措，呐呐地不知该说什么好。他那妻子更是低着头，不敢直视。