第115章 春山寻踪（2/2）

他放下碗，也顾不上坐下，便比手画脚地详细描述起来：“那坳子藏在几座大山中间，三面都是陡峭的山崖，就跟个簸箕似的，只有北面有个狭窄的出口。俺进去的时候已是下午，里头雾气沼沼的，阳光根本照不进去几分，阴凉得很！地上踩上去软绵绵的，是不知道积了多少年的腐叶烂草化成的黑土，厚着呢！用手一捏，能攥出水分，但奇怪的是，地势有坡度，并不积水，旁边还有条小山溪，水声叮咚的，空气都是湿漉漉的，可又不觉得憋闷，那山风顺着北口子往里灌，清爽得很！”

他喘了口气，眼中放光：“俺在那里头转悠了大半天，看到好些喜阴的草药，什么七叶一枝花、黄连什么的，长势都好！那土质，那湿度，那光照，跟婉儿你之前念叨的，还有那破书上写的，真有七八分像！就是路太难走了，尽是羊肠小道，荆棘丛生，骡马都进不去，全靠两条腿蹚出来的。”

听着铁柱绘声绘色、细节丰富的描述，苏婉的心跳不由自主地加快了起来。她强压下翻涌的激动，抓住关键问题追问：“那坳子里，可有人家？那片山地，归属如何？”

铁柱连忙答道：“坳子深处没人，静悄悄的，只有些鸟兽痕迹。倒是坳口往外一点，散居着三四户山民，看着都是以打猎和采些山货药材为生，日子过得清苦。俺跟他们搭了话，问了问，都说那云雾坳往里，算是无主的野山，归官府名义上管着，但山高路远，衙门里的人几十年也难得来一回，根本没人理会。”

“无人居住，地权模糊……”苏婉低声重复着，眼中闪烁着思虑的光芒，随即她看向周文焕，“周伯伯，看来，我们得尽快去县衙走一趟了。这片山地，我们必须拿下来。”

周文焕一直仔细听着，此刻捻须沉吟道：“山地租赁，非同小可。需得有个由头，且不能过于引人注目。若直接言明种植海外奇木‘咖啡’，恐招来不必要的关注和非议，钱万贯之流若得知，必生事端。”

苏婉显然早已深思熟虑，她唇角微扬，露出一抹成竹在胸的浅笑：“我们自然不说种咖啡。只说苏记欲效仿古人，开辟一片药圃，试种些清热祛湿、安神补气的山野草药，一则可为铺子拓展药材来源，研制新方；二则也算为乡里谋福，若试种成功，或可惠及周边采药人。那云雾坳的环境，正合黄连、茯苓、七叶一枝花等喜阴湿药草的生长习性，我们此言，并非虚妄。”她甚至拿出了一份早已拟好的、罗列了数种计划“试种”的常见草药名录，言辞恳切，理由充分。

周文焕先是一怔，随即恍然大悟，抚掌畅笑，笑声中充满了赞赏：“妙！妙极！此计可谓一箭双雕！既掩去了真实意图，避免树大招风，又占住了‘造福乡里’的名分，令县衙难以拒绝！婉儿啊婉儿，你这未雨绸缪、环环相扣的心思，老夫是彻底服了！”

事不宜迟，第二日，周文焕便带着苏婉精心准备好的、措辞严谨的租赁文书和那份“义正词严”的“药圃规划”，亲自去了县衙。或许是因为苏记如今在泉南镇乃至州府都积累了些许名声，或许是那“开辟药圃、惠泽乡邻”的理由确实冠冕堂皇且符合上意，又或许是周文焕的打点起了作用，租赁山地的事情，竟比预想中还要顺利。不过五六日功夫，县衙的批文便下来了，准许苏记以颇为优惠的价格，承租云雾坳及周边约五十亩山地五年，契约上明确写着需“合理垦殖，不得滥伐，不得有损山地林木”。

当周文焕将那份盖着鲜红官印的租契郑重交到苏婉手中时，苏婉指尖微微发颤，心中一块悬了许久的大石终于轰然落地。她知道，这薄薄一纸文书，意味着她的“一品豆妃”之梦，终于突破了后院暖棚的局限，向着更广阔、更自然的天地，迈出了至关重要、也是最坚实的一步。前路依然漫长，但希望的种子，已然找到了可以扎根的土壤。