第115章 密信传巡抚（1/2）

“父亲！这如何能行？自从郧阳、归州等地战报传来，官兵连战连败，士气低迷，伪夏兵锋正锐！我军兵力、火器皆处下风，若在襄阳城外浪战，一旦有失，湖广精锐尽丧，伪夏便可长驱直入，届时南方诸省，何处可挡？杨督师怎能如此一意孤行！”

方孔炤长叹一声：“为父何尝不知？奈何其位高权重，又有圣命在身，心意已决，难以动摇，他亦有他的理由，襄阳太重，他输不起……

或许还想借此战建功立业，光耀门楣吧。”

方以智愤然：“难道就眼睁睁看着湖广子弟去填这无底洞？”

方孔炤沉默片刻，眼中闪过一丝复杂：“或许……事情也未到全然绝望之境，为父听闻，伪夏在陕西那边，亦面临后金鞑虏的巨大压力，其兵力分散。

若襄阳之战，我能依托坚城，耗其锐气，待其久攻不下、师老兵疲，或陕甘有变，未必没有转机。

杨督师调集赣、桂兵马，若能及时赶到，或可一搏……如今，也只能尽人事，听天命了。”

方以智见父亲为战事忧心忡忡，知再讨论下去也是徒增烦恼，便暂时按下了这个话题。

他走到门口，先是侧耳倾听了一下外面的动静，又轻轻拉开一条门缝向外张望片刻，确认廊下无人，仆役皆在远处，这才小心翼翼地关紧房门，甚至落下了门闩。

回到父亲书案前，方以智伸手探入怀中，摸索片刻，取出一封没有题头、火漆封印却颇为精致的信函，双手递给了方孔炤。

方孔炤正自心绪烦乱，对儿子这番谨慎到近乎鬼祟的举动感到十分迷惑，皱眉接过信，随口问道：“此乃何物？何人递送，需如此隐秘？”

方以智压低声音，只道：“父亲一看便知。”

方孔炤狐疑地拆开信封，抽出里面的信纸，信纸是上好的徽宣，上面的字迹端正却略显刻意，似乎是为了避免被认出笔迹。

他的目光在字里行间迅速移动，紧接着眉头紧锁，呼吸都微微急促起来。待到读完，他猛地抬起头，眼中闪过惊骇、迟疑、以及一丝难以言喻的复杂光芒。

他二话不说，疾步走到书案旁的烛台前，将信纸就着火焰点燃，待火苗窜起，又迅速将燃烧的信纸丢进一旁取暖的炭盆中，眼睛死死盯着那跳跃的火焰，直到信纸彻底化为灰烬，与炭灰混为一体，再也看不出丝毫痕迹。

做完这一切，方孔炤才仿佛卸下千斤重担，又似刚从一场惊险中脱身，长长吁了一口气。

他转过身，脸色凝重地看着儿子，声音压得极低，带着前所未有的严厉：“智儿！这信……你收下时，可有人看见？你……你可曾回复了什么？”

方以智被父亲的紧张感染，也低声而清晰地回答：“父亲放心。这信是夹在我今日从书院带回的一册《农政全书》当中，我发现时，书房内外绝无旁人。

没有您的示下，孩儿怎敢擅自回复？连那册书，我都小心检查过，再无他物。”