第259章 希望渐明（2/2）

月白色的衣袂在绿野间划过一道清浅的弧线，很快消失在田埂尽头。

而田里，宋清越对此一无所知。

她正全神贯注地抓着一把秧苗，对围在身边的农人们讲解：

“……等到秧苗长到五叶一心，根系发达了，就可以准备移栽了。

移栽前三天，要慢慢排干田水，这叫‘炼苗’，让秧苗适应干旱环境，这样插到大田里才容易活……”

她的声音，穿过七月的热风，飘散在希望的田野上。

远处，第一架水车的骨架已经在清河岸边立起，工匠们正在紧张地组装叶片。

更远处的山峦间，采药的灾民们背着竹篓，在陈郎中的指引下，仔细辨认着一株株草药。

这个夏天，岭南的每一个角落，都在为秋天的收获，默默积蓄力量。

最热闹的当属城东李记药行门前那条长街。

灾荒前，这里是怀远县最体面的商街，青石板路两侧店铺林立，往来多是衣着光鲜的商贾士绅。

可如今，整条街仿佛变成了一个巨大的露天工坊。

从清晨天蒙蒙亮开始，采药的灾民们便从四面八方汇聚而来。

他们背着竹篓，提着篮子，里面装满了连夜在山中采摘，或是前几日采回后简单处理过的药材。

车前草、金银花、夏枯草、益母草、地榆、丹参……各种岭南常见的药材堆成了小山。

李云亭早早便叫张先生带着几个得力掌柜和伙计在药行门前支起了长桌。

忙不过来时候，李云亭会亲自下场帮忙！

“王伯，您这筐金银花品相不错，花朵饱满，颜色正，晒得也干。”

李云亭亲自检查着一筐药材，抓起一把在手中捻了捻，“按咱们定的一等品收，一斤二十五文。”

被称为王伯的老农激动得直搓手：“谢谢李公子！谢谢！”

旁边有伙计立刻过秤、记账，另一个伙计从钱箱里数出铜钱，叮叮当当地交到王伯手中。

老人颤抖着手接过那一串沉甸甸的铜钱，眼眶瞬间红了——这是自灾荒以来，他第一次凭自己的双手，挣到实实在在的钱。

“下一个！”李云亭高声道。

队伍井然有序地向前移动。

每个灾民交上药材，经过鉴定、定级、过秤后，都能当场拿到现钱。

铜钱碰撞的声音此起彼伏，交织成这个夏天最动人的乐章。

药行对面的空地上，更是另一番忙碌景象。

几十个从灾民中招募来的手巧之人，正坐在小凳上，用新鲜的竹篾飞快地编织着竹匾。

篾片翻飞，沙沙作响，不一会儿，一个个直径三尺左右的圆匾便成型了。

这些新编的竹匾立刻被送到街边早已搭好的木架上

妇女孩子们将需要晾晒的药材均匀地铺在匾中，一片片青翠或褐黄的药材在阳光下散发着淡淡的草木香气。

整条长街，从街头到街尾，几乎都被竹匾占满了。

金银花黄白相间，益母草青中带紫，夏枯草穗状深褐……远远望去，像是一条铺满了斑斓织锦的长河。

空气里弥漫着复杂的味道——新鲜草药的清苦，晒干药材的醇厚，竹篾的清新，还有汗水的咸涩与人声的鼎沸。

这味道不雅，却充满了活生生的、挣扎向上的力量。