第354章 归心如焚（1/2）

周于渊知道宋清越遇险之后，早已是归心如焚。他的剿匪大军以雷霆之势，横扫西陲。

那三处负隅顽抗的山寨，果然如周于渊所料，位于山谷之中，易守难攻。

官军几次强攻，都因地形不利都捞不到什么好处，而山匪这边，也因为连连强攻而感到吃力，战事一时变得胶着。

周于渊没有给他们喘息的机会。

第五日，附近村庄的百姓全部疏散完毕。

第六日，周于渊下令，在山谷的上风口堆积柴草，浇上火油。

东南风起。

“点火！”

周于渊一声令下，无数火把扔向柴堆。

“轰——”

火焰冲天而起，借着风势，迅速向山谷中蔓延。

浓烟滚滚，火光映红了半边天。

山谷中的土匪们慌了。

他们想逃，可唯一的出口已经被官军堵死。想躲，可火焰和浓烟无处不在。

“投降！我们投降！”

“放我们出去！我们投降了！”

哭喊声、哀嚎声从山谷中传来。

周于渊站在高处，面无表情地看着这一切。

“王爷，他们投降了，要不要……”尚武有些不忍。

“等。”周于渊只说了一个字。

火势越来越猛，整个山谷变成了火海。

两个时辰后，火势渐弱。

周于渊这才下令：“灭火，进谷。”

官军冲进山谷时，看到的是一片狼藉。大部分土匪已经被烧死或呛死，只有少数躲在溪流或岩洞中的人幸存。

但也已经奄奄一息。

“王爷饶命……饶命啊……”一个土匪头目跪在地上，磕头如捣蒜，“我们愿意投降……愿意为王爷效力……”

周于渊冷冷地看着他：“你叫什么名字？”

“小的……小的叫王魁，是黑风寨的三当家……”

“王魁。”周于渊重复了一遍这个名字，“我听说过你。去年腊月，你带人劫了郁林县的一个村庄，杀了十七口人，抢走了三个姑娘。可有此事？”

王魁脸色煞白：“王爷……那……那是误会……”

“误会？”周于渊嗤笑，“把人带上来。”

几个士兵带着三个衣衫褴褛的姑娘走上来。她们看到王魁，眼中立刻充满了恐惧和恨意。

“就是他！”其中一个姑娘尖声道，“就是他杀了我爹娘！抢了我妹妹！我妹妹……我妹妹被他糟蹋后，跳崖自尽了！”

王魁浑身发抖：“王爷……饶命……饶命啊……”

周于渊不再看他，对尚武道：“按军法，杀害平民、奸淫妇女者，当如何？”

“斩立决。”尚武沉声道。

“那就斩。”周于渊转身，“还有，查清楚所有俘虏的底细。手上有人命的，一律按军法处置。只是被迫从匪、没有恶行的，可以编入军中。”

“是！”

这一场大火，烧掉了西陲最后三处匪巢，也烧出了周于渊的威名。

消息传开，整个岭南震动。

百姓们拍手称快，都说雍王是真正的战神，为民除害。

而那些还在观望的小股土匪，更是闻风丧胆，纷纷主动下山投降。

十日期限一到，西陲匪患，彻底肃清。

剿匪结束，周于渊做的第一件事，不是向朝廷报捷，而是整编军队。

两个多月来，他通过招安、收编，手下已经聚集了近八千人。

这八千人成分复杂——有原来的官军，有招安的土匪，有自愿投军的百姓。

如何将他们拧成一股绳，形成战斗力，是周于渊面临的最大难题。