第126章 龙兄虎弟（上）（1/2）

南京城的初夏，已有了几分燥热。但比天气更让朱慈烺心潮难平的，是即将与失散近两年的亲弟弟——永王朱慈炤的重逢。东厂制定的秘密接应计划，在韩赞周的亲自坐镇下，已进入最后也是最关键的阶段。

计划周密而大胆。鉴于芒砀山地处河南，仍在清军势力范围深处，大规模武装营救既不现实，也极易暴露。因此，计划的核心是“化整为零，秘密转移”。由那名已取得信任的东厂暗探和那位京营老哨官配合，说服朱慈炤及其核心护卫十余人，伪装成商队，分批悄然离开芒砀山区，南下来到相对安全的，由李定国部活动频繁的鲁西南区域。届时，再由李定国派精锐小队接应，护送至海边，由张煌言安排快船，经海路直达南京。

整个过程环环相扣，任何一环出错，都可能前功尽弃，甚至危及朱慈炤的生命。朱慈烺虽心急如焚，却也深知此事欲速则不达，只能强压下焦虑，耐心等待，并将此事列为帝国最高机密，知情者仅限于他、韩赞周以及极少数执行层面的心腹。

就在这焦灼的等待中，关于朱慈炤在芒砀山更多的生活细节，通过密报不断传来。韩赞周知道皇帝挂念，总是第一时间呈报。

“陛下，据报，永王殿下虽身处草莽，然每日仍坚持读书习字，由身边一老太监教授，所读多为《春秋》、《资治通鉴》等典籍，言谈间常以‘驱除鞑虏，恢复中华’为念。”

“殿下体恤下属，与士卒同甘共苦，分粮必均，深受部众爱戴，皆愿为其效死。”

“曾有当地士绅慕名往见，欲赠金银，殿下拒之，言：‘吾在此，非为求财，乃为聚义抗清。诸公若有意，可助粮秣，可传消息，胜金玉远矣。’”

听着这些描述，朱慈烺脑海中不禁勾勒出一个在逆境中快速成长、坚毅果敢、又不失仁德的少年亲王形象。这与他记忆中那个紫禁城里略显文弱的弟弟，已然判若两人。乱世，果然是最磨砺人的熔炉。他心中既感欣慰，又充满了难以言喻的心疼。

与此同时，帝国的其他战线也在按部就班地推进。

江淮防线，在史可法的统筹下，四大军镇利用战役间隙，加紧休整补充，演练新战术。来自格物院的“弘光五式”步营炮和定装弹药，开始小批量装备前线精锐营头，部队的火力持续性和机动性得到增强。