第192章 冬日的余烬与春的讯号（1/2）

冬日星盛宴的温暖与欢愉如同壁炉中最明亮的那簇火焰，持续燃烧了几天，才渐渐化为平稳温暖的余烬。凡将塞巴斯蒂安赠送的五块优质铁锭小心地收进储藏箱，它们将成为来年春天升级工具的重要储备。而海莉回赠的姜饼，他最终大部分都自己就着热咖啡吃掉了，味道出乎意料的好，带着肉桂和姜的辛辣温暖，甜度恰到好处。

盛宴过后，日子似乎又回到了那种极致的缓慢与平静之中。冬季仿佛一位意兴阑珊的老人，拖长了尾声，但谁都明白它已接近强弩之末。白昼肉眼可见地变长，正午的阳光也带上了一丝微弱的暖意，不再是纯粹的装饰。积雪开始变得瓷实，表面在阳光下融化，夜间又重新冻结，形成一层硬壳。

凡适应了这种节奏。他不再急于探索或完成什么重大目标，而是更专注于眼前的具体事务：耐心地收集树脂和树液，照料好动物们，定期去矿洞深处磨练技艺、收集资源，并利用漫长的夜晚阅读、规划，或是 simply 对着炉火发呆，享受这份难得的闲暇。

他与镇民们的互动也变得更加自然和日常。有时去诊所看望哈维时会带上一杯格斯家的咖啡；有时会帮罗宾搬些木材，顺便和她聊聊塞巴斯蒂安最近似乎下楼喝咖啡的次数变多了；有时会在海边遇到威利，听他讲讲海面之下的故事。

与海莉的关系也保持着那种舒适的、友人以上的状态。他们不再需要刻意寻找话题，在镇上遇见时，一个简单的招呼，几句关于天气、农场或者她最近拍摄计划的闲聊，都显得自然流畅。那份冬日星交换礼物带来的微妙暖意，沉淀为一种心照不宣的默契。凡没有再刻意制造独处的机会，他享受着当前的状态，像等待土地自然解冻一样，等待着某些东西自然而然地成熟。

一个午后，他照例去秘密森林收集硬木。脚下的积雪咯吱作响，林间异常安静。就在他挥动斧头时，眼角的余光似乎瞥见一个极快的、只有膝盖高的小黑影猛地窜过不远处的一棵大树后，速度惊人，几乎像一道黑色的闪电，随即消失得无影无踪。

凡猛地停下动作，握紧斧头，警惕地望向那个方向。 “又是你？”他低声自语，心脏因这突如其来的发现而加速跳动。

是那个偷小物件的“冬日谜团”！他几乎可以肯定。他小心翼翼地靠近那棵大树，仔细检查周围的雪地。除了他自己的脚印，只有一些极其轻微、难以辨认的爪印，似乎属于某种体型很小但行动迅捷的生物。

它到底是什么？为什么总在冬天出现？又为什么要偷那些不起眼的小东西？疑问再次涌上心头。他尝试在附近搜寻了一阵，但一无所获。那个黑影仿佛融入了森林的阴影，再无踪迹。

虽然没能解开谜团，但这次清晰的目击让他更加确信那不是自己的幻觉。他将这个发现记在心里，打算下次见到刘易斯镇长时再跟他提一下。