第238章 熔炉星火、午后红茶与未来的形状（1/2）

铁匠铺里传来的动静持续了整整三天。

凡每次路过，都能听见里面传出与往日截然不同的声响——不再是单调重复的锻打，而是一种更加复杂、更加专注的混合动静：高温火焰稳定的呼啸声、某种液体在密闭容器中循环流动的轻响、精密仪表指针跳动的细微咔哒声，以及克林特压抑着兴奋的喃喃自语。

偶尔会有短暂的寂静，然后是克林特突然拔高的、带着顿悟般的喊叫：“对了！就该这么调！”接着一切响动又继续。

到了第四天傍晚，铁匠铺的门终于打开了。克林特站在门口，脸上混杂着极度的疲惫与一种近乎神圣的满足感。他的双手包裹着厚厚的隔热布，布料的边缘有些焦黑。

“成了。”他的声音沙哑得几乎听不清，但眼睛亮得惊人。

他侧身让凡进来。工作台上，那个复杂的熔炼装置已经被拆卸了一部分，露出核心部件。在特制的耐火模具中央，躺着一块长方形的金属锭。

它并不大，约莫手掌长度，两根手指并拢的宽度。颜色是一种极其深邃的、吸收光线的暗银色，表面并非光滑如镜，反而带着一种如同星辰尘埃般细密而均匀的肌理。室内昏黄的光线落在上面，不是被反射，而是被某种力量柔和地吸纳、转化，从内部隐隐透出一种极淡的、清冷的虹彩晕圈。它静静地躺在那里，却散发着一种无法忽视的、沉甸甸的存在感——不仅是物理上的重量，更是一种质料本身带来的、近乎威严的“密度”感。

铱锭。

“第一块。”克林特小心翼翼地用特制的钳子将它夹起，递给凡，“看看吧。我不敢说完美，但……它成型了，结构稳定，内部杂质降到了我能做到的极限。”

凡接过这块小小的金属锭。入手的感觉非常奇特——比看上去更重，温度早已冷却，但握在手里却似乎能感觉到某种极低频的、沉稳的“脉搏”，仿佛它不是死物，而是某种沉睡力量的结晶。触感冰凉坚实，表面的肌理细腻而奇特。

“这就是……”凡仔细端详着。

“这就是能改变很多事情的起点。”克林特靠在工作台上，长长地舒了一口气，整个人像是被抽空了力气，但神情无比舒展，“有了这块成功品，参数就固定了。剩下的四块矿石，我有把握熔炼出品质一致的锭。然后……”他的目光变得锐利而充满憧憬，“就能真正开始设计和打造东西了。你需要什么？更坚固耐用的镐头？更轻便锋利的武器？还是……某种特别的、只有这种材料才能承载的构件？”

“都需要。”凡将铱锭小心地放回软垫上，“但首先，可能是一把真正能高效开采这种矿脉的镐头。”他意识到，有了更好的工具，获取更多铱矿才会进入良性循环。

“明白了。给我点时间画图纸。”克林特点点头，目光又粘回了那块铱锭上，像看着自己的孩子，“这玩意儿……真美啊。折磨人，但也真美。”

离开铁匠铺时，暮色已深。凡没有直接回农场，而是在小镇里慢慢走着。晚风带着花香，广场上还有孩子在追逐嬉戏。手中的提包里装着那块小小的铱锭，并不显眼，但他知道，某种重要的界限已经被跨过了。

几天后一个平静的午后，凡正在整理扩建后变得宽敞的工具间，门被敲响了。是海莉。

“下午好。”她站在门口，手里拿着相机，目光在变得井然有序的屋内扫了一圈，“我来看看……嗯，光线确实比之前好多了，杂物也少了。”她的评价听起来依旧客观，但少了些挑剔。

“要喝茶吗？”凡问。他之前从格斯那里买了一点不错的红茶。

海莉微微扬眉，似乎有些意外，但很快点了点头：“……好啊。”

凡去厨房烧水泡茶。当他端着两个马克杯回到客厅时，看到海莉正站在墙边，目光落在那把她之前就见过、但从未细问过的竖琴上。她伸出手指，极轻地碰了碰琴弦，没有发出声音。