第9章 铁砧的伤痕（2/2）

巴顿脸上的自信早已被疲惫和隐隐的不安取代。研究进入了深水区，教廷派来的代表——一位总是面带温和微笑，眼神却深邃得令人不适的枢机主教——提出的理论越来越激进。他们开始尝试用活体能量源（最初是魔兽，后来甚至是……一些自愿的“虔诚信徒”）来测试一种新型的“能量增幅与传导符文阵列”。

巴顿强烈反对使用有智慧的生物作为能量源，认为这违背了锻造的荣耀和底线。但人类和精灵研究员大多被那可能获得的“神之力量”所诱惑，而教廷则凭借其提供的核心古代知识，牢牢掌控着话语权。

“巴顿大师，你的顾虑我们可以理解。”那位枢机主教，正是年轻时期的尤利乌斯，微笑着安抚他，但眼神深处没有任何温度，“但为了更伟大的知识，为了对抗世界深藏的黑暗，必要的牺牲是值得的。你看，这些信徒是自愿为神的事业奉献一切的，他们的灵魂将在天国得到安息。”

尤利乌斯引导巴顿看向一个封闭的仪式间。透过厚重的琉璃窗，巴顿看到一名被束缚在中央、脸上带着狂热与痛苦交织表情的人类信徒。复杂的符文阵列在他身下亮起，抽取着他体内散发出的、带着生命光晕的能量，注入到一块正在锻造的金属胚子中。

那金属胚子散发出一种强大却令人极度不安的波动。

巴顿感到一阵反胃。这根本不是荣耀的锻造，这是……亵渎！是榨取生命来铸器！

他当晚就找到项目负责人，再次提出强烈抗议，并要求退出项目。负责人，一位被力量蒙蔽双眼的人类大法师，敷衍地答应考虑。

然而，就在巴顿收拾行李，准备第二天一早离开时，深夜的研究所突然响起了刺耳的警报！

（回忆暂停）

巴顿猛地从回忆中惊醒，又狠狠灌了一口烈酒，那只黄铜义手因为用力而发出“嘎吱”声。他看了一眼在角落冥想的埃德里克，独眼中翻涌着痛苦与悔恨。

有些伤痕，即使过去数十年，依旧如同昨日般鲜血淋漓。