第16章 跨星系恶性杀人事件（2/2）

它抬起小爪子，指向虚空的某个方向，仿佛指向星图上的某一点：“我们这个小型星域中，另一颗相对偏远、以两栖和爬行类族裔为主的资源行星——‘泽拉星’，开始出现了完全相同的案件报告。手法一致，痕迹一致，同样是发生在联防压力减弱之后。”

“我们立刻将情报和预警发送给泽拉星当局，并提供了我们的筛查方案和经验。他们也迅速加强了戒备，进行了类似的排查。案件再次在他们那里偃旗息鼓。”

坚果的声音里透出一种疲惫的、如同陷入泥沼般的无力感，“然而，这就像一个令人厌恶的循环游戏——当我们联合临近星球提高警惕，进行大规模筛查时，凶手就蛰伏。”

“而一旦筛查结束，警戒级别因各种原因自然回落，它就会选择另一个防备相对松懈、或者距离上次筛查已有一段时间的星球，再次伸出魔爪。”

“道格斯、帕瑟、瑞登特、泽拉……然后是更外围的‘赫里斯星’（以有蹄类族裔为主）、‘科瓦星’（海洋智慧生物）……”

坚果报出了一连串星球的名字，每一个名字背后，似乎都伴随着血腥而诡异的惨案和徒劳无功的巡查。

“凶手仿佛对我们这片星域了如指掌，总能找到联防网络的薄弱点或‘休息期’。它不与我们正面冲突，只是像幽灵一样，在星域内不断游弋、选择目标、犯案，然后在联合力量赶到前消失无踪。”

“就这样，联防、筛查、对方改换目标星球……这个令人沮丧和愤怒的循环，重复了十几次。跨越了十数个标准年，涉及了几十颗不同的行星，受害者名单不断加长，而我们……始终慢它一步，抓不到它的尾巴，只能疲于奔命地跟在后面‘灭火’。”

坚果侦探的小小身躯里，此刻却仿佛承载着跨越星际与时间的沉重压力与挫败感。

“直到最近一次。”它深吸一口气，抬起了头，目光似乎穿过了匹诺康尼虚幻的穹顶，投向遥远的星空，“在我们对上一次案发的‘琉特星’进行又一轮联合筛查，依旧无功而返后，我调整了思路。”

“不再仅仅追踪案发地，而是试图通过所有案件的时间间隔、星球位置、防卫力量变动、甚至是星际航运的某些非公开数据流，进行更宏观的轨迹预测和可能性分析。”

坚果的黑眼睛里，重新燃起一丝属于侦探的、不屈不挠的锐光：“所有的线索碎片，经过无数次推演和排除，最终指向了一个在我们这片星域常规监测网络之外，却又因其特殊性而拥有极高人员流动性和复杂梦境环境，极易藏匿踪迹的‘盲点’或者说……‘最佳跳板’。”

它的视线落回眼前这片流光溢彩、欢声笑语的梦幻之地，声音清晰而笃定：

“匹诺康尼。”

“这座梦之城。理论上，它应该远离我们那片星域的纷扰。”

“但我的分析模型，综合了凶手过往的规避模式、对复杂环境的偏好、以及一些极为隐晦的、可能指向此地的不寻常信息流动痕迹……都强烈暗示，那个幽灵般的凶手，或者说，操控真蛰虫的幕后黑手，在经历了我们星域长达数十年的追堵后，其活动轨迹或最终目的地，很可能与这里有关。”

“所以，我来了。”坚果侦探挺起小小的胸膛，尽管身上马甲沾尘、背包空空，但眼神坚定，“独自前来，希望能在这里找到突破口，或者……至少确认我的推测。只是没想到，刚潜入不久，还没来得及展开调查，就……”

它无奈地看了一眼旁边那个已经彻底熄灭的广告牌，意思不言而喻。

星听得入神，此刻忍不住追问：“那你怎么就确定，那个坏蛋现在就在匹诺康尼？也许它只是路过，或者你的推测错了呢？”

坚果摇摇头：“我不能百分之百确定。但这是目前最合理、也是唯一尚未被验证的指向。而且，我在安全屋被袭击，对方显然知道我的身份和目的，这本身就说明，我的调查方向触碰到了什么。”

“匹诺康尼……至少存在着与案件密切相关的危险因素。”

它的小爪子握紧，“我必须在这里找到答案，否则，那些受害者，还有未来可能出现的受害者……我无法面对他们。”

爱丽丝静静地听着，脑海中已经大致勾勒出了一个横跨多星球、历时漫长、手法诡异且极度狡猾的连环凶杀案轮廓，以及一位执着追踪至此却出师未捷的侦探。