第2章 礼遇有加，初现疑云（2/2）

然而，月盈则亏，水满则溢。就在鲁正以为这般顺畅的日子会持续到完工之时，一些细微的变化，开始悄然发生。

最先察觉的，是沈老爷来的次数渐渐少了。从最初的几乎每日必到，变成隔日一来，继而三五日才见一次。即便来了，也往往是步履匆匆，在工房内站上一小会儿，简单问几句进度，便称有事离去，不再像从前那般细细观赏、侃侃而谈。

鲁正起初并未在意，心想沈老爷家大业大，事务繁忙，不可能总围着一张床榻转。但时间稍长，心中不免泛起一丝嘀咕：莫非是沈老爷对我近期的活计不甚满意，所以来得少了？

紧接着，饮食上也起了变化。送来的饭菜，渐渐从四菜一汤变成了三菜一汤，菜肴的种类和品质也有所下降。鱼肉出现的频率明显减少，多了些普通的蔬菜豆腐。那壶温润的黄酒，也不知何时不见了踪影。

一日，鲁正需要几种特定的细木工料，用于雕刻一些微小的装饰部件。他写好清单，交给小厮阿福，让他转交管家置办。往常，不过半日功夫，所需物料必定送到。可这次，等了整整一天，毫无音讯。第二日，鲁正忍不住询问阿福。阿福面露难色，嗫嚅道：“鲁师傅，管家说……说这几样料子比较少见，价钱也贵，需得请示过老爷才能定夺。”

鲁正心中顿时一沉。请示老爷？以往可从未有过这等程序。他回想起沈老爷近日的疏远，伙食的降等，再结合眼前这置办物料的拖延，几个画面串联起来，一个他不愿相信的念头，如同水底的暗礁，渐渐浮上心头。

“难道……沈老爷最初的热情与慷慨，都只是表象？如今见我工程过半，无法反悔，便开始刻意怠慢，甚至为日后克扣工钱埋下伏笔？”这个想法一旦生出，便如藤蔓般缠绕住他的思绪，越勒越紧。

他试图安慰自己，或许是沈家近期确实遇到了什么难处，或是管家从中作梗。但看着工房内堆积的上等木料，又觉得不像。那种被轻视、被算计的感觉，开始像细小的虫子，一点点啃噬着他最初那份感恩与热忱的心。

他依旧每日埋头工作，手中的刻刀依旧稳健，但心境却已不复当初的澄澈与安宁。工房里，只剩下刻刀与木头接触的单调声响，以及一种难以言说的、逐渐弥漫开来的压抑气氛。鲁正偶尔会停下刀，望着窗外沈家主屋的方向，眼神中充满了困惑与一丝不易察觉的阴霾。最初的融洽与信任，已然裂开了一道细微的缝隙。