第1章 瓜田夜影，红衣魅行（1/2）

夏末秋初的西华县，白日里尚残留着伏暑的余威，但一到夜晚，旷野中便漫起一层凉薄的雾气，混杂着瓜熟蒂落的甜香与泥土的腥气，沁人心脾。蓝翁的瓜田就在村东头二里外的河湾地，沙壤土，长出的瓜格外脆甜。这几日，野猪和獾狗嗅着甜味而来，糟蹋了不少好瓜，老人无法，只得在田头地势稍高处，用木棍和茅草搭了个简陋的窝棚，夜里便宿在此处看守。

是夜，月朗星稀，银河斜挂。四野寂静，唯有秋虫在草丛深处不知疲倦地吟唱，汇成一片绵密的网，反倒衬得夜色更深。蓝翁提着一盏昏黄的油纸灯笼，沿着田埂缓缓巡行。他已年过六旬，鬓发斑白，脸上刻满了岁月的沟壑，但身子骨还算硬朗，一双眼睛在夜色里依旧透着老农特有的警醒与精明。灯笼的光晕有限，只能照亮脚下方寸之地，四周是无边的黑暗，以及黑暗中那些熟睡的瓜实模糊的轮廓。

巡了一遍，并无异状。他正要折返窝棚歇息，眼角的余光却倏地瞥见，远处那条通往邻村、平日少有人行的荒僻小径上，似乎有一点移动的红色。

蓝翁心下微奇，站定了脚步，眯起眼仔细望去。月色清冷，将那景物照得朦朦胧胧。那确是一个人影，穿着一身极为鲜艳的红衣，正袅袅娜娜地沿着小径向前行走。看身形步态，像个年轻女子。

“谁家妇人，这般晚了还在野地里独行？”蓝翁暗自嘀咕。西华县民风淳朴，但也讲究个日出而作日入而息，夜间少有女流在外走动，更何况是这般荒郊野地。

他本欲出声询问，但那女子行走的速度似缓实疾，转眼已过了路口，径直朝着更远处那片黑黢黢的影子——一座不知荒废了多少年的山神庙走去。更让蓝翁心生怪异的是，那女子一路行来，竟是悄无声息。脚下似是未曾踩到半根枯枝，裙裾摆动间也不闻半点窸窣之声，如同鬼魅飘行。夜风吹拂，她身上的红衣紧贴身形，勾勒出的曲线却有种说不出的僵硬感。

一阵冷风掠过瓜田，吹得蓝翁手中的灯笼火光摇曳不定。他下意识地提稳灯笼，再抬眼望去，那点红色已没入远方的黑暗，消失不见了。唯有那荒废古庙的轮廓，在月色下如同蹲伏的巨兽，沉默地吞噬了一切。

蓝翁摇了摇头，只道是自己年老眼花，或是困倦生了错觉，便蹒跚着回到窝棚，和衣躺下。