第11章 帝星的陨落 － 唐武宗的最后时光与金丹之惑（2/2）

后妃们（如王才人等）则日夜侍疾，泪眼婆娑，内心却无不为自己和子女的未来感到焦虑和算计。

皇子们，尤其是可能继承大位的皇子，其身边的僚属更是屏息凝神，等待着那最终时刻的来临。

而曾经权倾朝野、大力推动灭佛政策的宰相李德裕，此刻的处境却异常尴尬和危险。他是武宗朝政策最得力的执行者，与皇帝关系密切。然而，皇帝的病重意味着他最大的靠山即将倾倒。他多次请求入宫探视，往往被宦官以“陛下需静养”为由阻隔在外。他敏锐地感受到政治风向正在改变，一股反扑的力量正在暗流涌动。他独自在府中，面对着自己一手参与推动的、如今已无法收拾的局面，内心想必充满了复杂的情绪：有对帝国财政暂时缓解的些许欣慰，有对文化浩劫的不安，更有对自身前途未卜的深深忧虑。他曾是执棋者，如今却感到自己正慢慢变成棋局上的棋子，甚至可能成为被舍弃的那一颗。

所有这些人，都围绕在那张散发着病气和死亡气息的龙榻周围，上演着一出无声却惊心动魄的权力戏剧。他们关心皇帝的病情，更关心皇帝死后的格局。皇帝的每一次呼吸，都牵动着无数人的神经。

丹药带来的燥热与虚寒交替折磨着武宗。他时而感觉如同被投入烈火中炙烤，时而又如坠冰窖，冷得浑身战栗。在偶尔清醒的短暂时刻，他或许会望向窗外。春光正好，大明宫的花木依旧繁华，充满了生机。但这生机与他无关了。他用尽力气追求的永生，最终换来的是加速的灭亡。他扫平了所谓的“外魔”，却败给了自己内心的妄念和方士的欺骗。

这场以全国范围的宗教镇压为外在表现的悲剧，其根源和终点，竟讽刺地落回了皇帝个人求长生的私欲之上。帝国的巨大机器，因其最高统治者一个人的信仰（或者说妄想）而猛烈开动，碾碎了无数人的生活与信仰，最终，却连这个发动者自身也无法保全。

会昌六年三月下旬，唐武宗李炎的病情急剧恶化，水米不进，陷入深度昏迷。大明宫内钟鼓不鸣，一片死寂，唯有压抑的哭声和匆忙的脚步声预示着最终的结局。曾经幻想驾驭雷霆、永享仙福的帝星，在金丹的毒焰中，迅速地黯淡、陨落。

一个时代，随着他生命的消逝，即将仓促落幕。而他身后留下的，是一个被深深撕裂的宗教图景、一个并未根本好转的财政困局、一个依旧藩镇林立的帝国，以及一场即将到来的政治清算。