第2章 白布为梯，暗许终身（2/2）

还是张文先开了口，声音因紧张而有些沙哑：“玉……玉兰小姐，小生冒昧了。”

玉兰低下头，声如蚊蚋：“公子……请坐。”

两人在桌旁坐下，一时竟不知该从何说起。数月来的隔窗交谈，似乎在此刻都化作了无声的情意。还是张文率先打破了沉默，他抓住玉兰的手，急切地诉说起自己的爱慕之情，从初次相见的震撼，到每日交谈的期盼，再到如今的刻骨铭心。他发誓，待来年秋闱高中，必定凤冠霞帔，明媒正娶，绝不负她。

玉兰听着他真挚的话语，眼中泛起泪光。她也敞开心扉，诉说自己的心事，坦言若非知他是正人君子，断不敢行此冒险之举。两人互诉衷肠，海誓山盟，先前的那点陌生与尴尬早已烟消云散，取而代之的是浓得化不开的柔情蜜意。烛影摇红，映照着这对璧人，窗外秋风拂过，带来些许凉意，却吹不散室内的温暖。

时光飞逝，不知不觉，窗外已透出熹微的晨光。雄鸡啼鸣，预示着分别的时刻即将到来。张文纵然有万般不舍，也知此地不可久留。他起身告辞，玉兰亦是依依不舍。

临到窗前，张文看着那架梯子，蹙眉道：“每次都用此梯，虽则方便，但若夜间有人路过看见，终是不妥。日久天长，难免……”

玉兰闻言，亦是点头。她秀眉微蹙，沉思片刻，忽然眼睛一亮，走到衣柜前，取出一匹结实的白布，说道：“公子所言极是。我有一法，可免架梯之扰。”她将白布一端牢牢系在屋内一根坚固的桌腿上，另一端垂出窗外，解释道：“此后夜间，我将此布垂下。公子来时，只需在楼下抓住布条，我在楼上用力拉拽，便可助公子上楼。离去时，亦可顺布而下，悄无声息。岂不比架梯更为稳妥？”

张文一看，连声称妙。此法不仅省去了搬运、架设梯子的麻烦和风险，而且白布在夜色中不甚显眼，确实安全许多。他赞叹玉兰的聪慧，心中更添爱意。当下，两人约定，以此白布为号，布垂则代表时机成熟，可安全前来。

张文再次紧紧拥抱了玉兰，而后抓住白布，熟练地滑下楼去，消失在黎明前的黑暗中。玉兰收回白布，倚在窗口，望着张文远去的方向，心中充满了对未来的憧憬与甜蜜的牵挂。

自此以后，那条白布便成了连接两人的月老红绳。每隔数日，夜深人静之时，当那条白布悄然垂落，张文便会如约而至。他们在这方小小的绣楼之内，分享着彼此的喜怒哀乐，张文会带来新作的诗文请玉兰品评，玉兰则会为他弹奏新学的曲子。他们畅想着张文金榜题名后的美好生活，一个说要为她挣来凤冠霞帔，一个说愿与他粗茶淡饭，白首不离。感情在一次次秘密相会中愈发深厚，如胶似漆。

然而，夜路走多终遇鬼。他们这般隐秘的行径，或许能瞒过粗心的刘老汉，却又怎能完全避开所有人的耳目？那巡夜的更夫，偶尔晚归的邻人，有时会隐约看到一条白影在刘家楼下一闪而过，或是听到极轻微的、似有似无的拉拽之声。流言蜚语在暗地里滋长，只是尚未传到刘老汉耳中，或者说，即便有只言片语，也被他一笑置之了。夜色掩盖了秘密，却也孕育着危机。那条象征着甜蜜与智慧的白布，在带来便利的同时，也像一道诱饵，吸引着不可预知的危险悄然临近。而沉浸在热恋中的两人，对此却毫无察觉，依旧在危险的边缘，品尝着禁忌的果实。