第1章 枫桥镇的平凡日子（2/2）

然而，每当夕阳西下，关上铺门，喧嚣退去，独自一人面对空荡荡的屋子和清冷的灶台时，阿福心中总会泛起一丝难以言说的孤寂。父母早逝，他早早扛起了生活的重担，虽习惯了独自打理一切，但那份属于“家”的温暖与热闹，却是他内心深处隐秘的渴望。

他常坐在门槛上，望着运河上点点灯火倒映在水中，随着波光摇曳。那些灯火，属于南来北往的船只，属于镇上千家万户，却似乎没有一盏，是专为他陈阿福而亮。邻居大娘婶子们没少操心他的婚事，时常念叨：“阿福啊，该成个家了！一个人过日子，总不是个事儿。你看对门李家的闺女怎么样？或者西街赵家的姑娘？”

阿福听了，只是憨憨一笑，摇摇头。他不是不想，只是自觉家境寻常，父母又不在，无人为他张罗聘礼，也怕委屈了人家姑娘。这念头便一年年耽搁了下来。

这一日，时值深秋，天高云淡。运河上大规模的漕粮运输刚刚结束，镇子上迎来了短暂的闲适，反倒比平日更添了几分热闹。空气中弥漫着稻谷归仓后的丰饶气息，混合着河水的微腥和酒肆里飘出的醇香。

傍晚时分，橘红色的夕阳给整个枫桥镇镀上了一层温暖的柔光。陈阿福像往常一样，仔细关了铺门，揣上几文积攒的铜钱，打算去街西头的“醉仙楼”打一壶新出的桂花酒，再切半斤卤牛肉，回去犒劳一下自己。

他沿着青石板路慢悠悠地走着，身边是归家的行人，嬉闹的孩童。路过码头，看见最后几艘漕船正在卸货，船工们粗犷的笑骂声随风传来。阿福望着那繁忙的景象，心中那点孤寂感又悄然浮现。成家立业，娶妻生子，这般平凡的热闹，何时才能轮到自己呢？

他轻轻叹了口气，甩开思绪，继续朝醉仙楼走去。他并不知道，就在前方不远处的柳树下，一场看似意外、实则精心策划的邂逅，正等待着他。命运的河流，即将在这个平凡的秋日傍晚，悄然转向。