第7章 禽兽集大成者——高湛的伦理尽丧（2/2）

和士开凭借这种特殊关系，权倾朝野。他曾经公开说：自古帝王，尽为灰烬，尧舜桀纣，竟复何异？陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之。一日取快，可敌千年。这番及时行乐的荒谬言论，竟然深得高湛认同。于是高湛更加放纵自己，日夜宴饮，荒废朝政。

在私生活极度糜烂的同时，高湛在朝政上也展现出惊人的残忍。他担心兄长子侄威胁自己的统治，于是开始系统性地清除高演和高洋的后代。他首先将高演的儿子、前太子高百年召入宫中。这个年仅八岁的孩子似乎预感到了什么，入宫前割下衣带留给母亲作为纪念。

在玄都苑的清凉室内，高湛逼令高百年写下数个字。对比其生前笔迹后，他狞笑道：果然欲反！随即命令左右对这个孩子乱捶致死。高百年临死前哀求：乞求阿叔留我性命，愿为奴仆。但哀求无济于事，他的尸体被扔进水池，池水尽赤。

高湛的统治期间，北齐的国势急转直下。赋税日益沉重，刑法愈加严酷。他大兴土木，修建奢华宫殿，使得高洋时期充盈的国库开始见底。对外方面，北周趁机不断侵扰边境，而高湛却充耳不闻，继续沉湎酒色。

公元565年三月，天空出现彗星，太史奏称：此天象除旧布新之兆，当有易主。在权臣和士开等人的劝说下，高湛决定效仿兄长高洋，传位于太子高纬，自称太上皇帝。但这并非真正放权，而是为了应天象的同时继续掌控大权。他将军国大事仍然牢牢抓在手中，只是把日常政务交给了年仅九岁的儿子。

退居太上皇之后，高湛更加放纵自己。他终日饮酒作乐，身体很快被掏空。公元568年十二月，因酒色过度，高湛病重身亡，时年三十二岁。他留给儿子高纬的，是一个外有强敌环伺、内部腐败不堪的烂摊子，还有一个已经被彻底践踏的道德底线。在他的统治下，北齐王朝最后的一点生机也消耗殆尽，正不可避免地滑向灭亡的深渊。