第367章 班师回朝：诡异的沉默（1/2）

冬日的阳光稀薄，照在金陵城的青石板路上，泛起一层惨白的光晕。

哒、哒、哒。

青鬃马的铁蹄踩过永定门内铺设的红毯，将几朵不知是谁抛洒的红绸花踩进了泥土里。

“万岁！大周万岁！”

“陛下威武！平定岭南，扬我国威！”

街道两旁，黑压压的人群像是煮沸的开水。百姓们手里挥舞着大周的小旗，有的提着篮子里的鸡蛋，有的举着刚出锅的热馒头，拼命想往军队的手里塞。

自从“供销社”平抑了物价，又通过以工代赈修缮了城防，金陵百姓的日子肉眼可见地好了起来。在他们朴素的价值观里，谁让他们吃饱饭，谁就是好皇帝。

周辰骑在马上，微笑着向人群挥手。

铁牛跟在后面，乐得嘴都咧到了耳根子，还不忘伸手接住一个大娘扔过来的咸鸭蛋，剥开就往嘴里塞。

“哥，这金陵人就是热情！比咱们那旮沓强多了！”

队伍浩浩荡荡，沿着朱雀大街一路向北。

然而，随着队伍越过繁华的外城，靠近代表权力中心的内城御道时，喧嚣声像是被一把无形的刀突然切断了。

百姓被拦在了内城之外。

原本应该站满文武百官、鼓乐齐鸣的御道广场，此刻竟然空荡荡的。

风卷着几片枯黄的落叶，在宽阔的广场上打着旋儿，发出沙沙的声响。

没有红毯，没有仪仗，没有那一排排身穿紫袍绯衣、手持笏板恭迎圣驾的朝廷大员。

只有一个人。

宰相王安石孤零零地跪在午门前，身后的影子被冬日的阳光拉得老长，显得格外单薄凄凉。

周辰勒住缰绳。

战马喷出一口白气，不安地刨了刨蹄子。

身后的穆青寒、叶狂等人脸色瞬间变了。叶狂的手甚至按在了刀柄上，眼神凶狠地扫视着四周紧闭的官衙大门。

这是羞辱。

赤裸裸的、无声的羞辱。

皇帝亲征凯旋，百官竟然集体缺席。这在历朝历代，都是闻所未闻的奇闻。

周辰翻身下马，靴底叩击着冰冷的地面，一步步走到王安石面前。

“王相。”

周辰的声音平静，听不出半点火气，“朕走错路了？这里不是午门，是乱葬岗？”

王安石浑身一颤，额头死死抵在地面上，声音沙哑且颤抖。

“老臣……恭迎陛下凯旋。”

“其他人呢？”

周辰摘下满是尘土的手套，随手递给身边的侍卫，“六部尚书呢？九卿呢？还有那些平日里满口君君臣臣的御史言官呢？都死了？”

“回……回陛下。”

王安石不敢抬头，冷汗顺着他的鼻尖滴落在地砖上，“近日冬寒入体，京中……京中流行伤寒。礼部尚书孙大人病了，吏部侍郎李大人也病了……还有翰林院的几位学士，都……都告了病假。”

“病了？”

周辰笑了。

他转过身，看着身后那空荡荡的广场。

“真是巧啊。朕一走，他们就活蹦乱跳。朕一回来，他们就集体躺下了。这病还挺认人。”

“陛下息怒！”王安石叩首，“老臣已经去催过了，但……法不责众，且他们都有太医院开具的病条……”

“法不责众。”

周辰重复着这四个字，眼中闪过一丝冷厉的精光。

这四个字，才是今天这场“空城计”的真正底牌。

官僚集团在向他示威。

他们杀不了周辰，也没有兵权造反，但他们掌握着这个国家的运转逻辑。他们用这种消极怠工、集体缺席的方式告诉这位新皇：没有我们，你的朝廷就是个空架子；没有我们点头，你的政令出不了紫禁城。

这是世家门阀对皇权最傲慢的挑衅。

“起来吧。”

周辰伸手扶起王安石。老宰相的双腿已经跪麻了，踉跄了一下才站稳。

“他们想病，就让他们病着。”

周辰拍了拍王安石满是褶皱的官袍，“传朕口谕。既然各位爱卿都病得起不来床，那就不用来上朝了。把他们的告假条都收起来，无限期批准。俸禄停发，职位保留——直到他们病好为止。”

“这……”王安石愣住了。