续香记（2/2）

可家谱刚沾上火苗，整座祠堂突然剧烈震动起来。

所有被砸碎的牌位碎片自动飞起，在空中拼合成一面巨大的、由无数铜镜碎片组成的“镜墙”。

镜墙里映出成百上千张人脸——全是徐家历代男丁，从耄耋老者到垂髫小儿，每个人脸上都带着那种诡异的、一模一样的笑容。

他们同时开口，声音叠成轰鸣：“香……不能断……”

镜墙开始向前移动，徐鹤年被逼得步步后退。

碎片中的父亲张着嘴，无声地说着什么。

徐鹤年强迫自己盯着父亲的口型，辨认出了三个字：“烧……家谱……”

“可家谱烧不着！”徐鹤年嘶喊。

父亲的脸扭曲了一下，忽然从镜墙里伸出一只半透明的手，指向供桌下方。

徐鹤年顺着他指的方向看去，这才发现供桌底下有个暗格。

他扑过去撬开暗格，里面没有家谱，只有一面生满铜绿的菱花镜。

镜背刻着八个字：“以血为墨，以魂为续。”

徐鹤年懂了。

他咬破手指，将血涂满镜面，然后举起镜子，对准那面镜墙。

铜镜照向镜墙的瞬间，镜墙轰然崩碎，所有碎片化作流光，被吸入菱花镜中。

祠堂恢复了寂静。

徐鹤年低头看手中的菱花镜，镜面里不再是他自己的脸，而是一个深不见底的漩涡，漩涡深处，隐约可见无数人影跪伏在地，朝着同一个方向叩拜。

他们叩拜的，是一炷通天彻地的、正在缓缓熄灭的巨香。

香身上密密麻麻，刻满了徐家所有男丁的名字。

最下方，一个崭新的名字正在浮现——徐鹤年。

“原来……我也是香。”徐鹤年惨笑。

他终于明白“替续”的意思了：每一代徐家男丁，都不是自然死亡，而是在祠堂里将自己的魂魄“续”给了这炷阴香。

香燃一日，徐家血脉就能延续一日。

可这香快烧到底了，需要新的魂魄来接续。

父亲替了祖父，族叔公替了父亲，现在……轮到他了。

不，或许轮到他那个五岁的堂侄。

镜中的漩涡越转越快，一股无形的力量开始拉扯徐鹤年的魂魄。

他感觉自己正一点点脱离身体，朝镜中飘去。

千钧一发之际，他猛地将菱花镜砸向青石地面！

镜子碎裂的刹那，整个祠堂的景象变了——

白墙剥落，露出里面层层叠叠的、用朱砂写满咒文的黄符。

房梁上垂下无数根极细的红线，每根红线都系着一小块人骨，有指骨、肋骨、甚至颅骨碎片。

而那些祖宗牌位，每个牌位下面都压着一撮用红布包着的头发。

这根本不是祠堂，这是一座精心布置的、用来囚禁和转化魂魄的邪阵！

徐鹤年捡起最大的一块镜片，割破手掌，将血狠狠抹在最近的一根红线上。

红线“嗤”地冒起白烟，迅速变黑、断裂。

系着的那块人骨落地，“咔嚓”碎成齑粉。

与此同时，遥远的地方传来一声凄厉的惨叫——是堂侄的声音！

徐鹤年冲回家，孩子已经醒了，正呆呆坐在床上，眼神空洞。

“叔，”孩子木木地说，“我刚才梦见好多祖宗，他们说我不用去祠堂了。”

“为什么？”

“因为……”孩子咧嘴笑了，那笑容和父亲死时一模一样，“已经有新香了。”

徐鹤年浑身冰冷。

他跌跌撞撞跑回祠堂，看到供桌上，不知何时又出现了一个崭新的牌位。

牌位上没有名字，只有一行小字：“第四十九代续香者。”

牌位前的香炉里，三炷刚刚点燃的线香青烟袅袅。

而香炉旁，那本无封家谱自动翻到了最后一页。

空白处，正缓缓浮现出一行血字：

“徐鹤年，永乐七年生，永乐二十四年卒，卒因：自愿替续，魂镇阴香，永续徐脉。”

落款的日期，正是今天。

徐鹤年笑了。

他终于也露出了那种诡异的、和父祖一模一样的笑容。

原来从踏进祠堂的那一刻起，他就已经是香了。

原来“自愿”二字，早在血脉里写定，无人可逃。

他缓缓走到供桌前，坐下，闭上眼睛。

意识消散前，他听见无数个声音在耳边低语，有父亲的，有族叔公的，有所有徐家先人的：

“香不能断……”

“香不会断……”

“香……永不断……”

祠堂外，垂暮村的村民看见祠堂烟囱里，三股青烟再度升起，笔直如柱。

而村子里，那个五岁的孩子突然不药而愈，蹦蹦跳跳地跑去玩耍了。

只是他偶尔会停下，望着祠堂方向，露出不属于这个年龄的、深沉而诡异的微笑。

仿佛在等待，等待四十年后，某个不得不走进祠堂的、徐家下一代唯一的男丁。

等待另一炷香，被点燃，被续上，在无尽的循环里，燃烧着一代又一代被诅咒的魂魄。