请君驻步（2/2）

“或许吧。”说书先生眼神闪烁，“只是听老人闲话，说那铺子不当寻常物件，专收……人的‘年月’。”

“年月？”

“就是寿数！”说书先生声音压得更低，“拿旧衣裳当引子，签个‘活契’，便能借走你几年阳寿，贴在自家衣裳上养着。衣裳穿在人身上，便能续住形神。等衣裳朽了，再换新的……”

孙顺听得手脚冰凉：“那当出寿数的人呢？”

说书先生摇摇头：“谁知道？许是病，许是灾，许是……直接就没了魂儿，只剩个空壳子，回乡等死去了。你没见他家伙计都做不长么？”

茶杯从孙顺手里滑落，摔得粉碎。

回铺子的路上，孙顺觉得每个人看他的眼神都怪怪的。

卖炸糕的妇人，递东西时碰了他的手，随即“呀”了一声：“小哥，你手怎么这样凉？”

街边晒太阳的老乞丐，眯眼瞧了他半天，嘟囔道：“后生，你肩头的‘火’，怎地弱了一盏？”

孙顺魂不守舍地推开当铺的门。

魏掌柜正站在柜台后，手里拿着件半旧的鸦青色棉袍，细细抚摸着。

那袍子的针脚，孙顺认得——是账房先生常穿的那件！

“掌柜的，先生他……”

“回乡养病去了。”魏掌柜头也不抬，“孙顺啊，你来铺子也快半年了吧？觉得这儿怎样？”

他的语气温和得反常。

孙顺喉头发干：“挺、挺好的。”

“想不想长做？”魏掌柜终于抬起头，脸上挂着那种令人毛骨悚然的笑容，“工钱可以再加。你看，这袍子……大小也挺合你身。”

他的目光在孙顺身上逡巡，像是在估量一件衣裳的尺寸。

孙顺当晚就收拾了包袱。

他决定天亮就走，工钱不要了，命要紧。

后半夜，风雪又起。

库房那边传来比以往更响的翻动声，还有压抑的、像是呻吟的怪响。

孙顺用被子蒙住头，瑟瑟发抖。

突然，他耳房的木门被轻轻敲响了。

“孙顺……孙顺兄弟……”是账房先生的声音，气若游丝，“开开门……救救我……”

孙顺吓得大气不敢出。

“我……我没回乡……我在库房里……”声音断断续续，带着哭腔，“他们把我也……也当进来了……我只有这件袍子了……袍子一朽，我就……”

话音未落，一声短促的闷响，像是被什么捂住了嘴。

接着是拖拽声，渐渐远去。

一切重归寂静。

天刚泛鱼肚白，孙顺就背起包袱，轻轻拉开房门。

铺堂里空无一人，柜台后的门帘低垂。

他蹑手蹑脚走向大门，手刚碰到门闩，身后传来魏掌柜平静的声音：“这么早，去哪儿啊？”

孙顺浑身一颤，缓缓转身。

魏掌柜就站在通往后院的角门口，身上穿着一件崭新的、宝蓝色的宁绸长衫，衬得他面皮越发白净红润。

那衫子，正是雪夜老者来当的那件！可它明明已经旧了，怎会变得如此簇新？

“我……我娘病了，得回去看看。”孙顺声音发颤。

“孝心可嘉。”魏掌柜点点头，竟没有阻拦，反而从怀里掏出个红纸包，“这点银子，给你娘抓药。”

孙顺不敢接。

“拿着吧。”魏掌柜走近，将银子塞进他手里。

两人的手指相触，孙顺只觉得掌柜的手温润柔软，不像活人的手，倒像是上好的绸缎。

“早点回来。”魏掌柜微笑着，拍了拍他的肩膀，“铺子里……还得指望你呢。”

他拍肩的力道很轻，可孙顺却觉得，肩膀上像是被压上了一件看不见的、沉甸甸的湿衣裳。

孙顺逃也似的离开了永济当铺。

他在城里绕了三天，确信没人跟踪，才买了车票，准备南下去投奔舅舅。

临行前夜，他住在小客栈里，脱下外衣准备洗漱。

铜盆里的水映出昏黄的灯光，他无意间低头，看见水面倒影中，自己肩膀上，似乎搭着一抹淡淡的、宝蓝色的影子。

他猛地扭头看向肩膀——什么都没有。

可再看向水面，那抹影子还在，而且渐渐清晰，渐渐蔓延……像是有一件看不见的长衫，正缓缓披上他的身子。

孙顺惊恐地拍打肩膀，撩起水往身上泼。

影子消失了。

他喘着粗气瘫坐在地，安慰自己只是眼花了。

可当他起身穿衣时，手碰到怀里的那个红纸包。

鬼使神差地，他拆开了纸包。

里面根本不是银子，而是一张折叠得整整齐齐的、发黄的当票。

票头赫然写着：

“今收到孙顺壮年阳寿一纪，以此为质，见票即兑。”

当票的右下角，盖着一个鲜红的指印——那指纹的纹路，孙顺在柜台按手印时见过千百遍，是他自己的！

而在指印旁边，还有一个小小的、宝蓝色的墨迹，像一滴眼泪，又像一片洗不掉的茶渍。

窗外，更夫的梆子声由远及近。

那苍老的调子，穿过风雪，清晰地飘进孙顺的耳朵：

“寅时三刻——平安无事——”

“衣裳穿好——谨防寒气——”

孙顺低头，看见自己映在墙上的影子，轮廓正在慢慢变化。

那影子穿着长衫，戴着瓜皮帽，背着手，微微佝偻着腰。

分明是魏掌柜平日里的模样！

影子缓缓转过头，对着孙顺，咧开一个无声的、白净而贪婪的笑容。

房门在这时被轻轻叩响。

一个沙哑而熟悉的声音在门外响起，带着雪夜的寒气：

“顺子，开门。”

“爹接你……回家穿新衣裳。”