镇声钟（1/2）

北宋熙宁年间，汴京城南有座年久失修的木塔，名叫“听风楼”。

这楼原是前朝观星所用，后来荒废了，只底层住着个姓鲁的老更夫。

鲁老汉打更三十年，嗓子早喊哑了，只能靠手里那面破锣。

可怪的是，凡是住在楼附近的人家，渐渐都不爱说话了。

不是不会说，而是觉得开口费力，仿佛每个字都要从深井里往上捞。

更怪的是，这些人虽然自己话少，却格外爱听别人说话——

集市上有人吵架，能围上三圈静悄悄的看客；茶楼里说书先生嗓子倒了，第二天窗台上就堆满润喉的梨膏糖。

这年开春，从青州来了个年轻的修塔匠，名叫陶仲文。

他手艺是家传的，尤擅修补古建中的声学结构。

官府雇他来，是因为听风楼的木梁最近常发出怪响：不是风声，倒像是许多人在同时低声说话，含含糊糊的，仔细听又没了。

陶仲文头天勘察就觉出不对劲——

这楼的结构是“瓮中瓮”，外层八角，内层却是圆的，像个巨大的共鸣腔。

最奇的是顶层那口铜钟，钟内壁密密麻麻刻满了字，不是经文，而是成千上万个不同笔迹的人名。

每个名字底下，都标着年月，最早的可追溯到隋代。

鲁老汉给他送饭时，哑着嗓子比划：“这钟……不能敲。”

陶仲文问为何，老汉只是摇头，用手指了指自己的喉咙，又指了指楼下那些沉默的街坊。

当夜，陶仲文宿在塔里。

子时前后，他正对灯研究木梁的榫卯，忽然听见一阵极细碎的声音。

像是很多人同时在耳语，又像是许多页纸被快速翻动。

声音从四面八方传来，却找不到源头。

他举灯照向房梁，昏黄的光圈里，看见那些百年前的彩绘人物，嘴唇似乎在微微蠕动。

第二日，陶仲文开始修补最外层的飞檐。

歇工时，他坐在脚手架上，看见对面胭脂铺的老板娘站在门口，仰头望着塔顶，嘴唇一张一合，却没有声音。

那口型，像是在重复一句话。

他仔细辨认，好像是：“还给我……”

老板娘似乎察觉了他的目光，猛地低下头，快步回屋，门帘摔得啪啪响。

如此过了三日，陶仲文发现自己的嗓子也开始发干。

早晨漱口时，他无意中哼了句家乡小调，最后一个音竟卡在喉咙里，怎么也出不来。

那种感觉，就像有人用手轻轻按住了他的声带。

他想起鲁老汉的警告，心里打了个突。

当天下午，他借口需要查勘顶层结构，爬上那座悬钟的阁楼。

钟比他预想的更大，需两人合抱，钟身泛着幽绿的铜锈，唯独铭文处被磨得发亮，像是常有人抚摸。

他凑近细看那些人名，忽然发现其中一个名字墨色犹新——

“鲁大成，熙宁四年春。”

正是今年！正是鲁老汉！

陶仲文脊背发凉，匆匆下楼，直冲鲁老汉的小屋。

门虚掩着，屋里没人，只有那面破锣挂在墙上。

他瞥见炕桌上摊着本账册似的簿子，忍不住翻开一看，浑身的血都凉了——

册子上记满了人名、日期，还有寥寥数语的“症状”。

“王二嫂，腊月十七，失言三句。”

“赵秀才，正月初九，失诗一首。”

“孙掌柜，二月廿二，失账目一桩。”

最新的一条写着：“陶匠人，三月初七，失乡音半句。”

而每条记录后面，都跟着个小小的钩号，像是已经“入库”了。

陶仲文正惊骇间，身后传来哑哑的笑声。

鲁老汉不知何时回来了，正倚在门框上，手里提着个食盒。

“看见了？”老汉的哑嗓像破风箱，“别怕，这是‘收声簿’。”

“你……你在偷人的声音？”

“不是偷，是存。”老汉慢慢走进屋，放下食盒，“这楼啊，是个‘声瓮’。住在附近的人，每天说的话、唱的歌、念的诗，都会被它吸走一点儿，存在钟里。”

他指了指自己的喉咙：“我年轻时也爱说爱唱，后来当了更夫，天天在塔下走，嗓子就哑了——我的声音，早存在钟里了。”

“为何要存？”

“为了养钟。”老汉的眼睛在昏暗里发亮，“这钟不是凡铁铸的，它得靠‘人声’养着。养足了，就能镇住东西。”

“镇住什么？”

老汉不答，反而问：“你这几天，可听见梁里的说话声？”

陶仲文点头。

“那是以前存在钟里的声音，年头久了，渗出来了。”老汉叹了口气，“像酒会挥发，声音也会飘。飘出来的，就成了‘声魂’，在梁里游荡。”

那夜，陶仲文梦见自己站在钟内。

四壁都是名字，每个名字都在说话，男声女声，老声幼声，混成一锅沸腾的粥。

那些话有的清晰，有的模糊，有的欢快，有的悲切。

无数句话纠缠在一起，最后拧成一股，钻进他的耳朵。

他惊醒时，天还没亮，而他的枕头湿了大半——

不是汗，是水，带着淡淡的咸味，像是眼泪。

从那天起，陶仲文发现自己能“听”到一些本该听不见的东西。

卖炊饼的汉子揉面时，他听见极轻的哼曲声，可那汉子明明闭着嘴。

学堂里的童子念书时，他听见另一个稚嫩的声音在同时背诗，可屋里只有一个孩子。

最可怕的是那晚，他路过胭脂铺，听见里面传来老板娘尖厉的哭骂声：“你把话还我！还我！”

他扒着门缝看，却见老板娘好端端地坐在镜前梳头，嘴唇紧闭，唯有眼泪无声地往下淌。

而那哭骂声，真真切切，就在耳边。

陶仲文终于明白，他听见的，是那些人“被存走”的声音。

是钟里飘出来的“声魂”。

他去找鲁老汉对质，老汉正在钟楼里，用一把软毛刷，仔细地清扫钟内的名字。

“听见了？”老汉头也不回，“你的耳朵，已经开始‘接声’了。”

“这到底怎么回事？”

“我说过，这钟要养。”老汉转过身，脸上竟有泪痕，“养它，是为了镇住我女儿。”

他告诉陶仲文一个故事。

二十年前，他女儿阿荧是这一带最有名的歌伎，一副嗓子清亮如溪，能唱得百鸟停飞。

可她爱上个负心书生，被抛弃后，在听风楼顶吊死了。

死前她发了咒：要这汴京城，再无人能欢声笑语。

自那以后，附近的人果然渐渐失声，成了现在这般模样。

鲁老汉求遍高人，最后有个游方道士告诉他，唯有造一口“纳声钟”，把人们的欢声笑语存进去，镇在阿荧的亡魂之上，才能压住咒怨。

“所以这二十年，我夜夜打更，不是在报时，”老汉哑声道，“是在‘收声’——收走人们多余的话，存在钟里，压着她的怨气。”

“可他们越来越沉默……”

“是，声音被收走了，人自然就寡言了。”老汉苦笑，“可总比彻底变成哑巴强，你说是不是？”

陶仲文将信将疑。

他偷偷查了楼里的旧档，确有歌伎自尽的记载，时间也对得上。

心中的疑窦消了大半，甚至生出一丝同情。

当夜，他主动帮老汉“收声”。

方法是子时前后，提着灯笼在附近街巷慢慢走，遇到晚归的行人，便凑近了听他们说话。

灯笼里烧的不是蜡，而是一种淡黄色的香饼，烟气飘散处，行人会不自觉地多说几句。

而那些多说的话，便会化作极淡的白气，被吸进灯笼里。

等灯笼沉了，再回楼里，将白气倒入钟下的铜盆，看着它们丝丝缕缕渗进钟身。

如此过了七日，陶仲文的嗓子彻底哑了。

他现在说话，得用尽全身力气，才能挤出蚊子似的哼哼。

而他能“听”到的“声魂”却越来越多，有时走在大街上，仿佛置身闹市，各种声音扑面而来，可抬眼望去，人人都闭着嘴，一片死寂。

这种割裂感，逼得他快要发疯。

第八天夜里，他照例去收声，路过胭脂铺时，忽然听见一个清晰的、年轻的女声在唱曲。

曲调婉转凄楚，正是青楼里常见的怨词。

他鬼使神差地跟上去，那声音飘飘悠悠，竟引着他出了城，来到一片乱葬岗。

月光下，他看见一座孤坟，碑上写着：“爱女阿荧之墓”。

而坟前，站着个穿红衣的女子，背对着他，正在唱。