慈姑记（2/2）
这就是“慈姑”的籽？祖母收集的？她想做什么？
“时候到了……”一个幽幽的、略带沙哑的女声，突然在我耳边响起！
我魂飞魄散，猛地回头！身后空空如也。但那声音，像极了祖母！却又有些不同，更冷，更空洞。
是幻觉？还是……
我连滚带爬逃出东厢房，手里的手札和陶罐像烫手的火炭，却不敢丢。回到房间，我反锁上门，背靠着门板滑坐在地，冷汗浸透了中衣。
根本在哪里？手札说“未结籽前，焚其根本”。祖母的尸体就是现在的“壤”和“皿”，那“慈姑”的“根本”，一定还在她身上！是在心脏？在脑髓？还是在……
第六天，我形如鬼魅，不敢靠近灵堂。父亲母亲只当我悲伤过度。文柏看我的眼神也带了担忧。我几次想开口，话到嘴边，却不知从何说起。说祖母被怪物寄生了？说那怪物可能要挑中我？谁会信？
傍晚，母亲来我房里，端着一碗安神汤。“茵儿，喝了吧，好好睡一觉。明日就出殡了，送你祖母入土为安。”
安神汤有股淡淡的、我熟悉的冷檀药香。我心中警铃大作！“这汤……”
“你祖母以前常喝的方子，安神最有效。”母亲柔声劝着。
是祖母的方子！那里面会不会有“慈姑”的成分？长期服用，所以才“香气已沾”？我看着母亲关切却茫然的脸，忽然意识到，母亲可能什么都不知道。祖母守着这个秘密，上一代传给她，她本可能想带进坟墓，却因“慈姑”迫不及待，留下了手札这绝望的线索。
我没有喝那碗汤，借口反胃，泼在了盆栽里。母亲叹息着走了。
我知道，不能再等了。今夜是最后一夜，“慈姑”就要在棺木中“结籽”。一旦籽成，落在谁身上，谁就是下一个贺太君！
子时，我揣着手札、陶罐，还有一把从厨房偷来的、沉重的剁骨刀，潜入了灵堂。守夜的是个年轻小厮，已经睡得死沉。我吹灭了几根蜡烛，只留远处一盏，让灵堂大半陷入昏暗。
棺木静静停在那里。我握紧剁骨刀，手心全是汗。根本在哪里？手札没写完。我强迫自己冷静，回想一切细节。祖母弥留时看着我的眼神，手札里“宿主精气尽”、“尸身为壤”……“慈姑”靠吸食宿主生命精华存在，那么最能储存精华的……
我目光落在棺木头部。人的头颅，精髓所在。而且，那缝隙、那花瓣、那叹息，都出现在头部位置！
没有时间犹豫了。我走到棺木头部，用剁骨刀的刀尖，沿着棺盖边缘，找到那隐约的缝隙，用尽全身力气，猛地一撬！
“咔嚓！”一声脆响，在寂静的灵堂里格外惊心！不是寿钉断裂的声音，像是木头本身开裂了！一道两指宽的缝隙应声而开！浓烈到令人窒息的“慈姑”香气混合着一种难以形容的甜腐气味，猛地喷涌出来！
我强忍恶心，凑近缝隙，朝里看去。里面漆黑一片。我夺过远处那盏烛台，颤抖着举到缝隙上方，照亮棺内。
贺太君穿着寿衣，静静躺着。但她的脸……她的脸颊、额头皮肤下面，布满了无数细密的、深褐色的网状纹路，像干枯的根须！而她的头顶，寿帽之下，赫然生长着一株完整的、深褐色、干枯如标本的“慈姑”花！花朵有碗口大，花瓣层层叠叠，中心的花蕊处，是一团正在微微搏动的、黏糊糊的、暗红色的肉瘤状物体，表面已经凝结出几颗芝麻大小、晶莹的、血红色的籽！
那株“慈姑”的根须，深深扎进贺太君的头皮，甚至从眼眶、耳孔周围隐约可见！它就是“根本”！
似乎察觉到光线和活人气息，那中心肉瘤搏动加快了，几颗血红色的籽眼看就要脱落弹射！
就是现在！
我不知道哪来的勇气，将手中烛台整个塞进缝隙，对准那株“慈姑”根本，狠狠杵了下去！
“嗤——！”
一种仿佛热油浇在冰雪上的声音骤然响起！紧接着是尖锐到无法形容的、直刺灵魂深处的嘶鸣！不是人声，不是动物声，像是无数根针在刮擦玻璃，又像是千万只虫蚁在同时尖啸！
棺木剧烈震动起来！贺太君的尸体猛地向上弓起，撞得棺盖砰砰作响！她脸上的根须疯狂扭动，头顶的“慈姑”瞬间被火焰吞噬，发出噼啪爆响，那暗红肉瘤在火焰中急剧萎缩、变黑，几颗血红的籽还没弹出就化为了灰烬！
浓烟和恶臭从缝隙中滚滚冒出。守夜的小厮被惊醒，看到眼前景象，吓得瘫软在地，屁滚尿流地爬出去狂喊：“走尸了！走尸了！”
我瘫倒在地，看着燃烧的棺木，浑身脱力。火焰很快引燃了帷幔，灵堂陷入一片火海。人们惊叫着赶来救火，乱成一团。
火被扑灭后，棺木烧得只剩残骸，里面的尸体和“慈姑”都化为焦炭。一场意外失火，成了众人口中的解释。虽然蹊跷，但谁也不敢深究那恐怖的嘶鸣和尸体的异动。
我病了一场，几乎去了半条命。病中，我悄悄将祖母的手札和那个装籽的陶罐，丢进了庄子最深的枯井里。
日子似乎恢复了平静。但我身上，终究沾了太多那香气。病愈后，我发现自己对某些气味格外敏感，尤其是腐败和新生混杂的气息。有时深夜，我会莫名醒来，仿佛听见极远处有细微的、根须钻探泥土的声音。
一年后，父亲为我定了一门亲事，对方是北边来的行商，家世清白。定亲那晚，我梦见贺太君。她站在一片灰雾里，面容清晰，是我记忆里慈祥的样子。她对我笑了笑，笑容里却带着无尽的疲惫和一丝解脱。
“茵儿，”她的声音很轻，“断了就好。别让它……再传下去。”
我惊醒，枕边一片潮湿，不知是汗是泪。
出嫁那日，我穿着大红嫁衣，拜别父母。母亲哭成了泪人，父亲也眼眶发红。我最后看了一眼生活了十几年的家，目光掠过贺太君曾经居住的、如今已空置锁死的东厢房。
花轿起行，吹吹打打，走向陌生的北方。我将手伸进嫁衣内袋，那里除了压箱银，还藏着一小包特意寻来的、烈性的赤硝与硫磺。若有朝一日，我闻到那熟悉的冷檀药香在自己身上莫名浮现……
我知道该怎么做。
轿外阳光明媚，我却感到一股深入骨髓的寒意。这寒意并非来自外界，而是来自血脉深处，来自那个或许并未完全终结的、关于“慈姑”的诅咒。它提醒我，有些东西，如同潜藏的地火，看似熄灭，却可能在另一处血脉，另一具身体里，悄然复苏。
而我，将是最后的守火人。