寒食雨（2/2）
阿蘅只是拼命摇头，哭得几乎背过气去。
男人沉默地看着她，灰白的眼里渐渐泛起一丝血色，周身的水汽骤然变得阴寒刺骨，油纸伞无风自动，伞面上浮现出大片大片暗沉的水渍，像是陈旧的血污！
“不……不要过来！”阿蘅惊恐万状，手脚并用向后爬。
“你吃了十七年寒食，”男人的声音陡然尖厉，混杂着水浪翻涌的虚响，“可我们，在冰冷的河底，吃了十七年泥沙！今日寒食，这冷食，该换你尝尝了！”
他猛地伸出手，抓向阿蘅！那只苍白的手掌，指甲瞬间变得乌黑尖长！
“住手！”我爹不知哪来的勇气，抄起板凳砸过去。
板凳穿过男人的身体，砸在地上，碎裂。男人身形晃了晃，更加透明，却未消散，反而激起更浓重的怨怒与水汽。整个茶铺温度骤降，墙壁上渗出细密的水珠，汇聚流淌，散发出浓烈的河腥与腐烂气息。
“闲人退散！”男人厉喝，一股无形的阴冷力量将我爹娘猛地推开，撞在柜台上。
阿蘅已被逼到墙角，退无可退。男人冰冷的手，扼住了她的脖颈！
就在这时，一直惊呆的我，不知怎的，目光落在桌上那碟子推燕上。那些面捏的燕子，在昏光与蔓延的水汽中，眼睛处的红豆，竟隐隐渗出血色的光泽！而阿蘅之前和面时那暗绿色的“叶脉”，此刻在潮湿空气里，似乎微微蠕动了一下。
一个荒诞的念头闪电般击中我！艾草、陈米、寒食、执念、亡魂……还有阿蘅搓衣角搓出的绿渍！
“等等！”我嘶声喊道，声音因为恐惧而变调，“你……你真的是柳烟渡的亡魂吗？”
男人动作一顿，灰白的眼珠转向我，冰冷刺骨。
“你说你最后一个断气，”我牙齿打颤，强迫自己说下去，“你说阿蘅第一个跑出去……可如果，她根本没跑出去呢？”
男人扼住阿蘅的手，松了半分。
“如果，”我盯着桌上那些诡异的子推燕，一个可怕的猜想逐渐成形，“如果那船沉得太快，根本没人跑出去呢？如果阿蘅，也死在了那场火和沉船里呢？”
阿蘅的哭声戛然而止，惊恐地瞪大眼睛。
男人周身翻滚的水汽和寒意，也出现了刹那的凝滞。
“你找了她十七年，在每年的夜，”我继续说着，冷汗浸透后背，“可你有没有想过，为什么是‘寒食’？为什么是‘雨’？为什么她执着于做这些用‘特别’艾草和米做的寒食？”
我指着那些子推燕：“这些不是祭品！是……是‘饵’！或者……是‘躯壳’！”
话音未落，桌上那碟子推燕，突然齐齐震动起来！红豆眼睛红光大盛！面燕的身体上，那些暗绿色的“叶脉”猛地凸起、延伸，像真正的植物根系，又像无数细小的血管神经！
阿蘅发出一声非人的惨嚎！她的身体开始剧烈抽搐，皮肤下，同样的暗绿色脉络疯狂浮现、游走！她的眼睛、鼻孔、耳朵里，渗出粘稠的、暗绿色的汁液，散发出浓烈到极致的、腐败艾草与河底淤泥混合的恶臭！
“不……不是这样的……”阿蘅的声音变得混杂扭曲，时而像她本人，时而像许多细碎呜咽的重叠，“我不想死……河底好冷……好黑……艾草……岸边的艾草根缠着我……我要回家……吃寒食……”
男人如遭重击，猛地松开手，踉跄后退，难以置信地看着眼前畸变的阿蘅。“你……你也……”
“我们都死了……”阿蘅（或者说，占据她形体的东西）抬起头，脸上绿色脉络虬结，表情痛苦而怪异，“火……水……窒息……但执念太强……魂魄未散尽……附在了沉船周围……最坚韧的艾草根上……靠吸食河底怨气、过往生灵的微弱精气……浑浑噩噩……”
“每年寒食，阴气最盛，执念最深……雨是媒介……我们才能短暂‘清醒’……才能借着对‘寒食’、对‘回家’的执念……凝聚一点形体……上岸……”
她（它）看向男人，绿色汁液不断从眼角滑落，像泪：“你不是找我……你也是……被执念困住的碎片……我们彼此吸引……不是因为仇恨……是因为我们同源……都是那场里……未散的‘残响’！”
男人呆呆地站着，周身的怨气与水汽开始不稳定地波动、涣散。他低头看着自己半透明的手，看着地上浑浊的水渍，灰白的眼里，血色褪去，只剩下无尽的空洞与悲凉。
“原来……如此。”他喃喃道，声音轻得像叹息，“没有幸存者……没有逃兵……我们都是……沉在河底的……未寒之食……”
茶铺内的阴寒与腐臭达到了。阿蘅身上的绿色脉络越来越密集，她的身体开始崩解，化作缕缕暗绿色的烟尘，混合着粘稠汁液，向着桌上那些疯狂生长的“子推燕”汇聚！而那些面燕，此刻已膨胀、扭曲，变成一个个模糊的、痛苦嘶嚎的人形轮廓，有男有女，有老有少，依稀能辨出十七个！
男人深深看了那堆扭曲的绿色人形最后一眼，那眼神复杂到极点，有释然，有悲悯，也有最终湮灭的疲惫。他的身影，连同那把旧伞，如同阳光下的露水，迅速变淡、透明，最终化作一缕带着河腥气的轻烟，彻底消散在潮湿的空气里。
随着他的消失，茶铺内令人窒息的压力陡然一松。温度回升，墙壁不再渗水。
而桌上，那十七个由艾草根须、腐败执念、寒食面点糅合而成的痛苦人形，在发出一阵低沉悠远、仿佛来自水底深处的集体叹息后，也渐渐停止了蠕动。它们慢慢坍缩、干瘪，最终化为一滩滩暗绿色的、散发着刺鼻气味的污渍，浸透了桌面，缓缓滴落在地。
阿蘅原本所在的地方，只剩下一套湿漉漉的、空荡荡的破烂衣裙，和几缕枯败的、如同水草的头发。
，依旧在下，敲打着屋檐，渐渐冲刷去屋内残留的腥腐。
后来，我们清理了茶铺，将那些污渍连同阿蘅的衣物，埋在了远离水边的后山。没人再提起那夜的事。只是每年寒食前后，若是逢上连绵阴雨，茶铺里总会弥漫一股极淡的、像是艾草又像是旧木的陈腐气息。
而我，再也无法直视任何与寒食节相关的东西。尤其是青团那浓重的绿色，总会让我想起那夜蠕动蔓延的暗绿脉络，和那十七个沉在河底、被执念与异化的植物缠绕、年复一年渴望着“回家”与“寒食”的破碎灵魂。
他们最终消散了，或许算是解脱。但那雨夜呈现的真相，比单纯的鬼魂复仇更令我毛骨悚然——死亡并非终结，而是可能坠入一种更漫长、更扭曲、与腐朽自然物结合的混沌存在，被生前最强烈的执念永恒折磨，彼此吸引，彼此吞噬，却连仇恨都变得模糊，只剩下一团无法言说、年复一年在特定时辰重复痛苦的……集体残响。
真正的恐怖，或许不是厉鬼索命，而是连“自我”与“恩怨”都在时间与腐朽中崩解异化，最终变成某种非人非鬼、仅凭一点执念驱动、在节气与天象中重复显形的……自然怪谈。
而那场十七年前的，从未停过。它下在每一个执念未消的角落，下在每一次记忆被触动的瞬间，无声无息，滋养着那些看不见的、缠绕的根须。