替身戏局（1/2）

乾隆爷下江南那几年，扬州盐商富得流油。

我叫冯禄，在最大的盐商胡老爷家当二管家。

胡老爷有个独子，叫胡晏，比我小两岁，自小一块儿长大。

他身子骨弱，脾气却古怪，最爱玩“替身戏”。

就是让我穿上他的衣裳，戴上他的人皮面具，替他赴些无聊的诗会酒宴。

他则躲在暗处瞧着，乐此不疲。

面具是请西域匠人特制的，薄如蝉翼，覆在脸上几可乱真。

初时只觉得闷气，久了竟也习惯。

胡晏常在事后，拍着我肩膀，笑嘻嘻道：“禄哥，你扮我真像，连我爹有时都瞧不出来。”

他眼神在烛火下幽幽的，“说不定哪天，你就真成了我。”

我只当是玩笑。

变故发生在胡晏十七岁生辰前。

他染了场风寒，来势汹汹，咳得撕心裂肺。

城里名医请遍，汤药灌下去如石沉大海。

胡老爷急得嘴角起泡，胡夫人整日以泪洗面。

一夜，胡晏把我叫到病榻前。

他瘦得脱了形，眼窝深陷，握住我的手却力气奇大。

“禄哥……替我……再替我一回。”

他气息微弱，眼睛却亮得骇人，“过几日……咳咳……漕运衙门的李大人设宴，帖子早下了……我得去露个脸……不能让人知道我要死了……胡家的生意……不能乱……”

我心头一颤：“少爷，您这身子……”

“所以你得替我去！”

他猛地咳嗽起来，指缝渗出暗红的血丝，眼神却更加执拗，“这次……得替久些。

不是一两个时辰……可能要几天，甚至……更久。”

他死死盯着我，“等我好起来，你再换回来。”

我看着他灰败的脸色，心里明白，他怕是“好”不起来了。

但胡家待我不薄，胡晏又是我看着长大的玩伴。

我咬了咬牙，应了下来。

胡晏似乎松了口气，从枕下摸出一个更精致、更密封的锦盒。

打开，里面是一张新的人皮面具，旁边还有个小瓷瓶。

“这张……更‘结实’。”

他指尖抚过面具内侧，那里似乎有些细微的、暗红色的纹路，“戴之前，用这瓶里的药水润湿脸。

它会……贴得更牢。

记住，除了我爹娘，别让任何人知道你是我。

连你自己……也得慢慢忘掉你是冯禄。”

我依言行事。

药水刺鼻，像稀释的血腥混着草药。

面具敷上脸的瞬间，一阵冰凉的刺痛传来，随即是诡异的贴合感。

仿佛那不是面具，而是第二层皮肤在生长、蔓延。

对镜一眼，镜中人赫然是胡晏，只是眼神里还残留着冯禄的惶恐。

我以“胡晏”的身份，赴了李大人的宴。

举止谈吐，竭力模仿记忆里胡晏的做派。

竟无人起疑。

归家后，胡老爷将我唤入书房，屏退左右。

他背对着我，身影在巨大的花梨木椅里显得佝偻。

“晏儿……”他声音沙哑，“你……感觉如何？”

我压着嗓子，学着胡晏的气弱声调：“累得很，爹，但还能撑。”

胡老爷肩头微微一震，缓缓转过身。

他老泪纵横，上前紧紧抓住我的胳膊，力气大得吓人。

“好……好孩子……苦了你了……再忍忍……再忍忍就好了……”

他的话像是在对我说，又像是在对那个真正病榻上的胡晏说，眼神复杂难明。

从那日起，我便以“胡晏”的身份活了下来。

白日里，我是胡家少爷，处理些简单账目，见些不紧要的客人。

夜里，我回到胡晏那间豪华却冰冷的卧房，对镜小心翼翼地检查面具边缘。

面具似乎真的“长”在了脸上，边缘与皮肤融为一体，看不出丝毫破绽。

只是每日清晨醒来，总觉得脸皮发紧，像被什么东西裹着勒了一夜。

真胡晏的消息被彻底封锁。

只有他房里的贴身小厮双全，每隔两三日，会趁夜引我去后园一处极偏僻的废弃柴房。

真胡晏就躺在里面一张简陋的榻上，气息奄奄，身上盖着厚被，屋子里弥漫着浓重的药味和……一丝若有若无的腐气。

他醒着的时候越来越少，偶尔睁开眼，也只是茫然地望着房梁。

见我来了，眼珠才会动一动，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音。

每次离开柴房，双全总是低着头，匆匆走在前面，一言不发。

我心中疑窦渐生。

胡家富甲一方，为何要把真少爷藏在这等污秽之地？

纵然怕死讯泄露影响生意，也不至于如此苛待。

直到那夜，我又去柴房。

双全照例守在门外。

我推门进去，药味腐气比往日更重。

胡晏躺在榻上，似乎睡着了。

我走近，想替他掖掖被角。

月光透过破窗，照在他露出的半截手腕上。

那手腕枯瘦如柴，皮肤却呈现出一种极不自然的、僵硬的青白色。

更让我浑身血液冻结的是，那手腕上，靠近虎口的位置，有一颗小小的、黑色的痣。

而我记得清清楚楚，胡晏那里，从来干净，没有任何痣！

我猛地掀开被子！

榻上躺着的，哪里是胡晏！

那是一具用粗劣材料填充、套着胡晏旧衣的人形！

面孔是模糊的蜡制，那颗黑痣，不过是点上去的墨点！

腐气来自人形身下一些正在变质腐烂的、不知名的血肉组织！

“啊——！”

我惊骇倒退，撞翻了旁边的药罐。

门被猛地推开，双全冲了进来，脸上没有惊讶，只有一种木然的平静。

“少爷，您看到了。”

他声音干巴巴的。

“这……这是怎么回事？！真的胡晏呢？！”我厉声问，声音因恐惧而变调。

双全垂下眼皮：“少爷，您就是‘真的胡晏’。”

他顿了顿，补充道，“老爷和夫人，只需要一个‘活的胡晏’。

是谁在皮囊底下，不重要。

重要的是，胡家的香火不能断，生意不能倒。”

“所以……所以真的胡晏早就……”

“病得太重，拖了半个月，还是没了。”

双全语气平淡得像在说天气，“老爷请了高人。

高人说，少爷魂弱，但执念深，想‘活’。

可以用‘替身养魂’的法子。

找一年庚八字相合、气血旺盛的替身，戴上以少爷临终心血炼制过的‘面衣’，长久扮演。

扮演得越像，骗过的人越多，这‘替身’身上集聚的‘人气’和‘命理’，就会慢慢转给阴间的少爷，滋养他的残魂。

等时候到了，少爷或许就能……借着这身皮囊，真正‘活’回来。”

我如遭雷击，浑身冰凉！

难怪面具敷贴时刺痛，内侧有血纹！

难怪胡老爷眼神复杂，胡夫人见我总躲闪着哭泣！

我不仅是替身，我还是一个为真胡晏“养魂”的容器、一块培育他还魂的“活壤”！

“那……那我呢？等你们少爷‘活’过来，我怎么办？”

双全抬起头，看了我一眼。

那眼神里，竟有一丝怜悯，但转瞬即逝。

“高人没说。

或许……您就‘功成身退’了。”

他这话说得含糊，但我听出了其中的森然寒意。

“功成身退”的下场，恐怕就是被悄无声息地抹去，如同那个柴房里的假人一般。

“我要去见老爷！我要问清楚！”

我推开双全，发疯似的冲向胡老爷的书房。

书房灯火通明。

胡老爷坐在太师椅上，似乎早知道我会来。

他面前摊着一本泛黄的古籍，旁边放着那个装面具的锦盒，盒盖开着，里面空空如也。

“你知道了。”

胡老爷放下古籍，叹了口气，那叹气里却没什么歉意，只有疲惫与一种诡异的狂热。

“禄儿，胡家待你不薄。

晏儿更是视你如兄。

如今他需要你，你帮帮他，又何妨？

况且，扮他扮久了，你不也渐渐分不清自己是谁了吗？”

我悚然一惊！

的确，这些日子，我有时脱口而出的话，不经意的小动作，越来越像胡晏。

甚至偶尔照镜子，会觉得镜中那张脸，本就该是我的。

难道……那面具，那“养魂”的邪法，不仅在偷我的“人气”，还在蚕食我的“自我”？

“这不是帮忙！这是邪术！是害命！”

我嘶喊道。

“害命？”

胡老爷眼神陡然变得锐利而冰冷，“你的命，本就是胡家给的！

你爹早死，你娘病重，是谁出钱厚葬，延医问药？

你能读书识字，学算盘管账，是谁供的？

冯禄，没有胡家，你早就是乱葬岗一堆枯骨！

现在，是你报答的时候了！”

他站起身，气势逼人，“好好做你的‘胡晏’。

等到晏儿魂固归来，我自会给你一笔钱财，送你远远离开，让你下半生衣食无忧。

若是不听话……”

他拍了拍手。

书房暗处，走出两个我从没见过的、身形魁梧、面色阴沉的护院。

眼神空洞，动作却带着训练有素的狠戾。

“胡家能让冯禄活，也能让冯禄……悄无声息地消失。”

胡老爷坐了回去，语气恢复平淡，“下去吧，‘少爷’。

记住，从今往后，只有胡晏，没有冯禄。”

我被半押送着回了“我”的卧房。

门从外头锁上了。

坐在冰冷的房间里，我看着镜中“胡晏”的脸，前所未有的恐惧攥紧了心脏。

我不是在扮演一个角色，我是在被这个角色慢慢吞噬、取代！

等到真的胡晏魂兮归来，冯禄的存在，就会被彻底抹去，如同从未存在过。

不行！我不能坐以待毙！

我得逃！

可胡家深宅大院，看守严密，我这张脸更是最大的枷锁。

撕下面具？

我尝试着抠边缘，那面具却像真的长在了肉上，用力撕扯只会带来刺骨剧痛，仿佛在撕自己的脸皮。

而且，一旦暴露，恐怕立刻就有杀身之祸。

正当我绝望之际，转机意外出现。

那日，漕运衙门的李大人又设宴，这次是为他老母祝寿。

胡老爷命我务必前往，且要表现得体健安康，以彻底打消外界疑虑。

宴席上，我强打精神应酬。

席间，我内急离席，在曲折的回廊里迷了路，误入一处偏僻小院。

院中有一口古井，井边坐着个正在打盹的枯瘦老道，道袍破旧，身边挂着个“铁口直断”的布幡。

我本欲绕开，老道却忽然睁眼，浑浊的眼珠直勾勾盯住我。

“啧啧……这位公子，好生古怪的面相。”