鸡鸣索命（2/2）
“来，先让我给你‘上烙印’。”它朝我脖子啄来！
我闭上眼等死。
可预期的疼痛没来。
睁开眼，看见白公鸡不知何时出现在屋里，正和芦花鸡对峙。
“周扒皮，你越界了。”白公鸡的声音冷得像冰，“鸡鸣报晓是天职，不是你的催命符。把人变鸡更是逆天而行，今日我必除你。”
芦花鸡大笑：“老东西，你活了三百岁，早该死了！今天连你一起收，你的道行正好给我补补！”
两只鸡扑在一起，啄、抓、扇翅膀。
一时间鸡毛乱飞，眼珠子滚得到处都是。
白公鸡虽然年迈，但招式精妙，专攻芦花鸡的要害。
芦花鸡靠蛮力，但人头碍事，转动不灵。
我看准机会，扑上去啄芦花鸡的眼睛！
一嘴下去，啄中了！
可啄出来的不是血，是黑色的、黏稠的雾气。
雾气里传出无数人的哀嚎——都是被周扒皮害死的人！
芦花鸡惨叫，人头扭曲变形。
它猛地甩头，把我甩飞出去，撞在墙上。
白公鸡趁机一嘴啄在它鸡冠子上的人头眉心！
“咔嚓”一声，人头裂开一道缝。
黑气从缝里喷涌而出，化成一个个人形，在空中扭曲哀嚎，然后消散。
那是周扒皮吞噬的灵魂。
芦花鸡瘫倒在地，鸡身迅速干瘪。
最后只剩下一张鸡皮，包着几根骨头。
人头也化成了黑水，渗进地里。
屋外的那些人脸鸡，同时发出凄厉的惨叫，然后一只接一只倒下，鸡冠子上的人脸慢慢褪去。
白公鸡喘着粗气，走到我面前：“快，太阳要落山了，变回去。”
我这才发现，含在嘴里的羽毛已经化了，变成一股热流滑进肚子。
我念解除咒，身体开始膨胀，羽毛缩回皮肤，爪子变回手脚……
变回人形时，太阳刚好落山，最后一缕光从窗缝里射进来。
白公鸡看着我，眼神复杂：“周扒皮死了，但他留下的债还没清。”
它指着满屋的眼珠子：“这些是被他害死的人，眼睛被他炼成了‘租子’。你得帮他们还愿，让他们闭眼。”
“怎么还？”
“每家每户，把眼珠子送回去。”白公鸡说，“眼珠子会自己找到主人，或者主人的后代。收到眼珠子的人，会梦见死者，死者会告诉他们一个心愿。完成了，眼珠子就会化成灰，死者就能安息。”
我看着满屋成千上万的眼珠子，腿都软了。
这得送到什么时候？
白公鸡似乎看穿了我的想法：“这是你的债。你吃了周家的鸡，虽然是被迫的，但也沾了因果。不还清，周扒皮的怨气迟早会找上你。”
它顿了顿：“而且，你以为周扒皮真的死了？他的主魂是散了，可散出去的魂魄，还附在那些吃过周家鸡的人身上。你，还有高家庄所有吃过周家鸡的人，体内都有一缕周扒皮的残魂。”
我浑身发冷：“那……那我们会变成周扒皮？”
“暂时不会。”白公鸡走向门口，“但只要你们心里生出贪婪、刻薄、算计，那缕残魂就会长大，慢慢把你们变成下一个周扒皮。”
它回头看了我最后一眼：“好自为之。”
白公鸡消失在暮色里。
我开始了漫长的“还眼”之路。
把眼珠子一颗颗捡起来，装进布袋，挨家挨户送。
有的人家收到眼珠子，夜里真的梦见祖先，祖先说想要件棉袄，想要口薄棺，想要后人别再当佃户……
完成心愿后，眼珠子真的化成灰了。
可有的人家，收到眼珠子后，非但不还愿，还打起了歪主意——
比如王二麻子的儿子，他爹死后，他收到爹的眼珠子，梦见爹说想要个孙子。
他居然去偷别人的孩子！
结果当夜，他就开始学鸡叫，脸上长出鸡皮疙瘩，三天后死在鸡窝里。
周扒皮的残魂，真的会在人起恶念时发作。
一年时间，我还了八百多颗眼珠子。
高家庄渐渐恢复了平静。
可我知道，这平静是假的。
因为庄里还有上百户人家，体内都有周扒皮的残魂。
他们现在老实，是因为吓破了胆。
等日子久了，伤疤好了，贪婪心一起，残魂就会复苏。
我更害怕的是我自己。
我体内也有残魂。
每当我想偷懒，想占小便宜，想欺负比我更弱的人时，就听见脑子里有鸡叫声。
是周扒皮的声音：“对……就这样……贪啊……占啊……这才像我……”
我不得不时时刻刻跟自己斗争。
种地时多给别人一捧米，挑水时帮老人担一程，见乞丐就施半碗粥。
不是我心善，是我怕。
怕一松懈，就变成下一个周扒皮。
去年腊月，庄里来了个外乡货郎。
他卖一种药粉，说能驱邪祟，清心魔。
庄里人抢着买，我也买了一包。
可夜里打开一看，药粉是灰白色的，闻着有股鸡屎味。
我忽然想起白公鸡的话：“周扒皮最擅长的，就是装成救星来害人。”
我把药粉撒了。
第二天，那些买了药粉的人，全都开始学鸡叫。
他们聚在周家大院门口，跪在地上，像鸡一样啄米吃。
一边啄一边喊：“周老爷显灵了……周老爷赐福了……”
眼睛慢慢变红，脸上长出鸡皮疙瘩。
我知道，周扒皮的残魂，借着药粉复燃了。
我去找还剩下的眼珠子，想用死者的愿力镇压。
可眼珠子只剩最后一颗了——是我爷爷的。
当年爷爷租周家的地，被活活累死在田里。
我把眼珠子捧在手心，夜里梦见了爷爷。
爷爷还是死时的样子，皮包骨头，眼睛瞪得老大。
“孙儿，”爷爷的声音干涩，“周扒皮的债，还不清的。只要这世上还有地主，还有佃户，还有剥削，周扒皮就死不绝。”
他看着我：“你得当‘守债人’。”
“什么是守债人？”
“守着这些债，不让它发酵，不让它生出新的周扒皮。”爷爷的眼珠子在我手心发烫，“把周扒皮的故事传下去，告诉每一个佃户，每一任地主。告诉他们，债会生债，恶会生恶。剥削别人的人，最终会被剥削反噬，变成人不人鬼不鬼的东西。”
梦醒后，爷爷的眼珠子化成灰了。
灰里留下一句话：“守债三代，可断一孽。”
我明白了。
我要把周扒皮的故事，一代代传下去。
告诉儿子，告诉孙子，告诉所有后来的人。
如今我老了，儿子在城里读书，信了新思想，说要打倒地主。
我告诉他：打倒地主容易，打倒人心里的“周扒皮”难。
只要还有贪婪，还有剥削，还有“半夜鸡叫”的心思，周扒皮就永远活着。
昨天，儿子带回来几个同学。
都是热血青年，说要写文章揭露旧社会的黑暗。
我给他们讲了周扒皮的故事，从半夜鸡叫讲到死后化鸡，讲到眼珠子讨债，讲到残魂不散。
一个女学生听得脸色发白：“这……这是封建迷信吧？”
我还没开口，院子里的鸡突然齐声叫起来。
不是喔喔喔，是周扒皮的声音：“嘿嘿……新来的雏儿……细皮嫩肉的……”
学生们吓得跳起来。
我走到鸡窝边，对着那些鸡说：“周扒皮，你的债，我会一直守着。守到我死，守到我儿子，守到我孙子。”
鸡不叫了。
可我知道，周扒皮没走。
他就在我们每个人的心里。
在我想涨佃户租金的时候，在儿子想投机倒把的时候，在所有人想不劳而获的时候。
他就在那里，咯咯地笑，等着我们松懈，等着我们贪心，等着我们变成他。
所以我要一直讲这个故事。
讲到没人记得周扒皮为止。
可我也知道，那是不可能的。
因为人性里的“周扒皮”，比鬼更可怕，更顽固，更死不绝。
鸡又叫了。
这次是真的鸡鸣，天快亮了。
可我知道，有些黑暗，鸡叫是叫不醒的。
得靠人自己醒。
但人愿意醒吗？
我坐在门槛上，等着太阳升起。
手里攥着一把谷子，喂鸡。
鸡啄食时，我盯着它们的鸡冠子看。
看有没有长出人脸。
还没有。
但总有一天会有的。
也许是明天，也许是明年，也许是一百年后。
那时候，又得有人当“守债人”了。
但愿那个人，比我有力气，比我有智慧。
但愿到那时，这世上已经没有地主和佃户。
但愿人心里的“周扒皮”，真的能死绝。
鸡吃完谷子，抬头看我。
眼睛亮晶晶的，映着晨光。
有那么一瞬，我好像又看见了周扒皮的脸。
他在笑，笑得很得意。
我也笑了。
因为我知道，只要我还守着这些债，只要我还讲着这个故事，他就只能笑，不能作恶。
这就够了。
守债人的命，就是这样的。
永远警醒，永远讲述，永远等着下一个周扒皮出现，然后告诉他：
你的债，有人记着呢。
生生世世，都有人记着。