慈航倒座（1/2）

我是后周显德二年的女冠，在汴京郊外的慈航观修行。

那年世宗皇帝柴荣灭佛，天下寺院拆了大半，佛像融了铸钱，经卷烧了取暖。

我们道观却香火鼎盛起来，因为传闻观里的送子娘娘特别灵验——十个求子的妇人，九个能怀上，生的都是男孩。

我师父玄静子年过六十，面容却如三十许人，一双眼睛黑得不见底。

她让我专管“送子殿”的香火，每日清晨用特制的“子母灰”擦拭娘娘金身。

那灰是从求子妇人带来的婴儿旧衣烧成的，混着香灰，擦在铜像上，会留下淡淡的人形油印，像有个透明的人抱着娘娘。

第一个月，一切正常。

第二个月，怪事来了。

那日我擦拭金身背后时，忽然摸到一片湿冷——铜像在流泪。

不是水，是暗红色的、粘稠的液体，从娘娘眼角缓缓渗出，顺着脸颊流到胸口，在那里聚成一颗“血痣”。

我去禀告师父，她正在丹房炼丹，头也不抬：“那是娘娘显灵，喜极而泣。用净布擦了便是。”

可那血泪擦不掉。

用力抹，反而渗进铜像里，把那一小块铜色染成了暗红，像块胎记。

第三个月，求子的妇人开始出事。

最先是个绸缎商人的妻子，怀胎七月时突然疯了，半夜用剪子剖开自己的肚子，把成形的胎儿掏出来，摆在送子娘娘像前，跪着磕头：“娘娘收回去……这孩儿不吃我的奶，只喝我的血……”

她失血过多死了，胎儿却还在动，在血泊里爬了半尺远，小手朝娘娘像的方向抓。

接着是个秀才娘子，生产时惨叫了三天三夜，接生婆说孩子死活不出娘胎。

最后生下来，是个怪胎——浑身长满铜钱大的红斑，每块红斑中间都有个小孔，像被香火烫出来的。

最恐怖的是它的脸：眉眼竟和送子娘娘有七分相似，嘴角天生向上翘，像在笑。

那孩子不哭不闹，睁眼就盯着房梁看，接生婆顺着它视线望去，吓得瘫软——梁上不知何时贴了张黄符，正是慈航观的“送子符”。

消息传开，香客不但没少，反而更多了。

都说送子娘娘法力无边，生的孩子带“神相”，将来必成大器。

那些生怪胎的妇人被家人藏起来，对外只说母子平安。

我开始害怕，夜里偷偷翻看观里的古志。

在藏经阁最底层，找到一本前朝留下的《慈航异闻录》。

上面记载：这慈航观本是北魏时所建，最初供奉的不是送子娘娘，是“鬼子母”——一个专吃孩童的恶神。

后来高僧将她感化，让她皈依佛法，成了护法神。

但鬼子母的本性未改，需用“血食”供奉，否则便会反噬。

“血食”是什么？书里没写。

但有一页被撕掉了，撕痕处残留着暗褐色的污渍，闻着像铁锈。

我去问师父，她正在给一个求子的贵妇“点胎”。

仪式很诡异：贵妇赤身躺在法台上，师父用朱砂在她小腹画符，念咒，然后从袖中取出一枚铜钱——正是世宗皇帝新铸的“周元通宝”，融佛像铸的铜钱。

师父把铜钱按在妇人肚脐上，铜钱竟慢慢陷进肉里，像被吞吃了！

贵妇疼得抽搐，却咬着牙不敢喊。

“成了。”师父擦擦手，“此胎必是男丁，且带着佛缘——铜钱是佛像熔的，孩子生来就有佛性。”

我看得心惊肉跳。

等贵妇走了，我跪在师父面前：“师父，那铜钱……还有鬼子母的事……”

师父的脸色瞬间阴沉：“谁让你乱翻古籍的？”

她掐住我的下巴，力气大得吓人：“既然知道了，就告诉你真相——这慈航观下，压着鬼子母的真身。当年高僧不是感化了她，是把她的恶念封印在了地宫。我们每一代住持的任务，就是用人胎喂养她，让她继续沉睡。”

“喂养……怎么喂？”

师父指向送子殿：“那些求子的妇人，怀的不是自己的孩子，是鬼子母的‘胎种’。铜钱是引子，把鬼子母的一缕恶念引入人胎，借腹生子。孩子生下来，表面是人，内里却是半鬼。等他们长到七岁，鬼子母就能通过这些‘子嗣’，吸收他们的魂魄，恢复力量。”

我浑身发冷：“那……那些妇人……”

“大部分会难产死，少数活下来的，也会被孩子吸干精气，变成行尸走肉。”师父松开手，语气缓和了些，“但这也是功德——用一个凡人的命，换鬼子母不祸害苍生。你想想，若是她真身破封，天下孩童都要被她吃光。”

“可这是邪法！”

“正邪？”师父冷笑，“世宗皇帝灭佛，拆了无数寺庙，杀了多少僧人？那才是邪。我们用人胎镇恶神，以小恶止大恶，这才是大道。”

我无法反驳，浑浑噩噩退下。

那夜，我做噩梦了。

梦见送子娘娘从铜像里走出来，她肚子高高隆起，里面不是胎儿，是无数张孩童的脸，都在哭喊：“娘……饿……”

娘娘低头抚摸肚子，温柔地说：“乖，很快就有吃的了。”

她抬起头，脸变成了师父的脸。

惊醒后，我决定查明真相。

观里有处禁地，是后山的“蜕衣亭”。

师父说那是历代住持羽化之地，严禁弟子靠近。

我趁夜摸去，发现亭子中央有口井，井口被石板封着，石板上刻满了符咒。

我用力推开石板，井里涌出一股腥甜的气味——和送子殿血泪的味道一模一样。

我顺着井绳滑下去，井底竟是个巨大的地宫。

地宫中央，盘坐着一具干尸。

不，不是一具，是成千上万具干尸叠成的“肉塔”！

最底下是成人，中间是少年，最顶上……是婴儿。

所有干尸都朝着同一个方向跪拜，而他们跪拜的，是一尊漆黑的、三头六臂的神像——正是鬼子母！

神像的肚子是空的，里面塞满了铜钱，正是那些“周元通宝”。

神像脚下，堆着小山高的婴儿头骨，每个头骨的天灵盖上，都有个铜钱大小的洞。

我吓得魂飞魄散，转身想逃，却踢到了一个东西——

是个还温热的、刚出生的死婴。

婴儿的脐带还没剪断，连着胎盘，胎盘上贴着一张黄符，写着求子妇人的名字和八字。

原来这里就是“处理”怪胎的地方！

我连滚带爬逃出地宫，回到观里，师父已经在等我了。

她坐在送子殿中央，面前摆着三样东西：一把剪刀，一根针，一团红线。

“既然你知道了，”她平静地说，“那就由你来接我的班吧。我老了，撑不了多久了。鬼子母的封印需要新的‘守胎人’。”

“我不干！”

“由不得你。”师父撩起道袍，露出腹部——她的肚皮上，缝着一张完整的人皮，是个婴儿的形状，人皮还在微微起伏，像在呼吸！

“看见了吗？这就是守胎人的代价。我把鬼子母最凶的一缕恶念封在自己体内，用自己的精气喂养它。只有这样，才能镇住地宫的真身。”

她眼神空洞：“你以为我愿意？我师父也是这么逼我的。一代传一代，已经三百年了。”

她拿起剪刀：“现在，我要把这‘胎’传给你。剖开我的肚子，把这张人皮揭下来，缝在你身上。以后，你就是新的守胎人。”

我转身就跑，可殿门早被反锁了。

师父扑上来，剪刀刺向我的肚子！

我拼命挣扎，混乱中，剪刀扎进了她的胸口。

她愣住了，低头看伤口，血涌出来，是黑色的、带着铜锈味的血。

“也好……”她惨笑，“我累了……终于可以……”

话没说完，她肚子上的那张人皮突然裂开，里面钻出一团黑气，黑气在空中凝聚成个婴儿的形状，发出尖锐的啼哭！

那黑婴扑向送子娘娘铜像，钻了进去。

铜像开始剧烈震动，表面的铜皮一块块剥落，露出里面漆黑的、木质的身躯——这才是鬼子母的真身！铜像只是外壳！

整个慈航观地动山摇，地宫方向传来轰隆隆的巨响，像有什么东西要破土而出。

我砸开窗户逃出去，只见后山塌陷，那尊三头六臂的鬼子母真身正缓缓升起！

她六个手臂各抓着一个婴儿干尸，中间的脑袋睁开了眼——没有瞳孔，只有两个深不见底的黑洞。

“饿……”她三个头同时开口，声音重叠，震得我耳膜出血，“三百年的供奉……不够……我要新鲜的……要活的……”