第452章 魔物踪迹（1/2）

“风眼”的预警和乙级应急预案的启动，让西疆如同上紧发条的钟表，但面对那无形无质、缓慢南侵的腐朽气息，多数人仍感觉仿佛一拳打在棉花上，无处着力。真正的转折点，发生在一支隶属于匠作监的勘探小队身上。

这支小队由五名经验丰富的勘探员和十名“风字营”精锐护卫组成，领队是匠作监一位对矿物颇有研究的老匠师，名叫石坚。他们的任务是深入北部荒漠与戈壁的交界地带，勘探此前牧民传闻可能存在的一种耐高温的“火纹岩”，这种岩石是提升部分阵法器具性能的关键辅料。

小队出发时携带了充足的补给、勘探工具以及用于紧急通讯的简易传讯符盘。按照计划，他们将在野外活动十五日。

前十日，定期通过符盘传回的消息一切正常，甚至还发现了几处颇有开采价值的小型矿脉。然而，从第十一日开始，通讯中断了。

起初，负责接应的后方人员以为只是荒漠中常见的灵力干扰。但连续两天杳无音信后，不安感开始蔓延。一支由二十名“风字营”骑兵组成的搜救队被立刻派出，沿着勘探小队预定的路线搜寻。

搜救队出发后的第三天黄昏，就在月牙泉城即将决定派遣更大规模队伍时，北门哨塔的士兵发出了警报——一个摇摇晃晃的人影，正从荒漠方向踉跄而来。

城门迅速开启，戍卫军士兵谨慎地迎了上去。来人正是勘探小队的一名年轻护卫，名叫李狗儿。他身上的皮甲破碎不堪，沾满黑褐色的、如同干涸血液般的污渍和沙尘，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇干裂出血，几乎是凭着本能一步步向前挪动。

“狗儿！其他人呢？”认出他的搜救队队长急忙上前扶住他，急切地问道。

李狗儿仿佛没有听到，只是机械地挪动着脚步，口中发出无意义的嗬嗬声，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧。当有人试图检查他身上的伤势时，他勐地剧烈挣扎起来，发出凄厉的、不似人声的尖叫：

“黑影！到处都是黑影！”

“吃掉了……都吃掉了！柱子、老石师傅……他们……他们被黑影缠住就……就化了！”

“杀不死！砍断了还能动！是怪物！不死的怪物！”

他的呓语断断续续，颠三倒四，却清晰地透露出令人毛骨悚然的信息：黑影、吞噬、不死的怪物。

士兵们强行将他按住，送往风阵学宫的医馆。消息以最快的速度报到了风居。

夏明朗和纪昕云立刻赶赴医馆。李狗儿已经被医师施针稳住情绪，陷入了昏睡，但身体仍不时地剧烈抽搐。他裸露的胳膊和背部有几道深可见骨的伤口，伤口周围的皮肉并非正常的红肿，而是呈现出一种诡异的灰黑色，并且正在以极其缓慢的速度向四周蔓延，散发出淡淡的、与北方风中相似的腐朽恶臭。