第321章 苦寒之地（2/2）

极其微弱，微弱到几乎可以忽略不计。但它确实存在。就像在绝对零度的黑暗中，突然飘来一丝火柴点燃时的气息——不是火焰本身，而是火焰诞生前那一瞬间的温度变化。

那感觉来自正前方，偏下方向。不是水平延伸，而是向下，向着冰原深处。

“下面。”陆烬睁开眼，指向正前方一道宽度约三丈的冰裂缝。裂缝中寒雾翻涌，深不见底。“从那道裂缝下去。”

所有人都愣住了。

“大人，”苍牙喘着粗气站起来，他的背甲上布满了冰晶划痕，“下面是深渊。刚才的寒流您也看到了——”

“下面有暖源。”陆烬打断他，声音因虚弱而断断续续，但每个字都斩钉截铁，“很微弱，但确实存在。可能是地热渗出，可能是……上古遗迹的残存能量。待在地面，我们会被接下来的冰裂吞没。下去，还有一线生机。”

他看向苍牙，看向周围每一张被冰霜覆盖的脸。“相信我。”

沉默。只有冰体挤压的呻吟声和寒风的呜咽。

然后苍牙啐了一口带血的冰渣。“他娘的，反正横竖都是死。”他抓起钩索，“谁跟俺先下？”

“我来。”代号“隼七”的风隼司成员站了出来。他检查了一遍钩索和腰间的安全扣，又往手套上吐了口唾沫——唾沫瞬间冻结成冰珠。“我先下二十丈，确认安全后发信号。”

没有多余的废话。隼七将钩索扣在冰岩根部一处坚实的凸起上，另一头系在腰间，倒退着滑下裂缝边缘，消失在翻涌的寒雾中。

时间在等待中变得粘稠。

每一息都像一年。陆烬靠坐在冰岩边，体内的药力终于彻底消散。寒意像潮水般涌上来，从四肢末端开始，一寸寸冻结他的身体。手指已经失去知觉，脚踝以下像是浸泡在冰水中。呼吸变得越来越浅，因为每次深呼吸都会让冰冷的空气刺痛肺部。

他咬破了自己的舌尖。

剧痛和血腥味带来短暂的清醒。他强迫自己保持意识，死死盯着那道裂缝。

大约过了半盏茶时间——也可能是一炷香，时间在这里已经失去意义——裂缝下方传来了三声短促的金属敲击声。

那是约定的安全信号。

“下！”苍牙立刻下令。

队员们依次滑下裂缝。陆烬被安排在中间，苍牙在他上方护卫。当陆烬的身体悬空，滑入寒雾的瞬间，他感到了一种奇异的……安宁。

不是因为安全，而是因为选择已经做出。无论下面是生路还是绝路，他们都已经踏上了这条路。

下降的过程比想象中漫长。裂缝两侧的冰壁起初是光滑的镜面，下降约十丈后，开始出现粗糙的纹理和凸起。二十丈处，隼七等在一处冰台上。冰台是从冰壁上凸出的一块平台，约莫能站五六个人。

“下面还有空间。”隼七的面罩已经取下，脸色冻得发青，但眼神依然锐利，“我看到了……光。”

“光？”陆烬心头一震。

“很微弱，绿色的，像是……苔藓。”

苔藓。

在永寂冰原深处，在连霜鬼都罕至的死亡之地，在寒潮源头附近，有苔藓在发光。

陆烬感到心口那点微弱的火苗，突然跳动了一下。

那不是药力，不是外力，而是从灵魂最深处涌出的、纯粹的情感波动。

希望。

“继续下。”他说。

队伍再次下降。这一次，所有人都注意到了——温度在变化。

不是变暖，而是……寒意的“质地”变了。在地表时，寒冷是锋利的、充满攻击性的，像无数把刀子试图割裂你的皮肤。而在这里，寒冷依然刺骨，但它变得“厚重”了，像一层层湿透的棉被压在身上，虽然冷，但少了那种刀锋般的锐利。

又下降了约十五丈。

然后，他们看见了。

冰壁的一侧，出现了一片斑驳的、幽绿色的光点。光点很微弱，像夏夜草丛里的萤火，但它们确实在发光。靠近看，那是一种紧贴在冰壁表面的苔藓类植物。它们的叶片几乎透明，内部有细密的、散发着微光的脉络。光芒是冷光，不带来温度，但它存在。

生命存在。

在这片连魔神低语都会被冻结的绝地，有生命在发光。

“这是……”一名妖族战士伸出手，想要触摸，但又缩了回来，仿佛怕自己的触碰会玷污这奇迹。

“冰脉苔。”苍牙低声说，声音里有陆烬从未听过的敬畏，“俺只在最老的祖辈故事里听过。它们只长在地热渗出的冰脉附近，靠地热余温和冰层过滤的微量矿物质活。它们是……路标。”

“指向地热源的路标。”陆烬接话。

他看向冰壁。苔藓的分布不是均匀的，而是沿着一条隐约的、斜向下的路径延伸。那条路径上的苔藓更密集，光芒也更亮一些。

“跟着苔藓走。”陆烬说。

队伍沿着冰壁横向移动。冰台时断时续，有些地方需要借助钩索荡过去。但苔藓的指引很明确，像一条发光的、蜿蜒向下的溪流。

又前进了约五十丈。

冰壁突然向内凹陷，形成一个宽敞的冰洞。洞顶垂落着无数冰锥，地面相对平整。而最让人震撼的是——

洞壁上，苔藓不再是零星的点缀，而是连成了片。

大片的、幽绿色的光芒铺满了整个冰洞的内壁。光芒交织、流淌，像一片被冻结在冰中的星海。而在星海的正中央，冰壁上嵌着一块巨大的、半透明的深蓝色冰体。冰体内部，封存着某种黑色的、脉络状的东西。

陆烬走近，将手掌贴在冰面上。

透过冰层，他看清了。

那是植物的根系。粗壮、盘结、深深扎入冰壁深处的根系。根系已经石化，但形态完整，甚至能看清细小的根须分支。

而这根系所属的植物主体，已经不见了。只在冰壁上方，留下一个巨大的、空腔状的印痕，像是某种蔓生植物曾经攀附生长，而后被整个剥离，只留下根系的化石。

但这不是重点。

重点是，在那些石化根系的缝隙间，陆烬看见了别的生命。

不是苔藓。

是地衣。灰白色的、薄如蝉翼的地衣，紧紧贴在根系表面。它们没有发光，但它们活着——陆烬能感知到那微弱的、但确实存在的生命波动。地衣的菌丝深入根系化石的微小孔隙，从万年前的死亡中，汲取着微不足道的养分，顽强地延续着自己的生命。

一万一千年。

这支根系所属的植物，可能是一万一千年前上古先民培育的某种作物。它死了，石化，被冰封。但它的死亡，为新的生命提供了立足之地。

死亡孕育生命。

寂灭中，秩序以最卑微的方式，重新开始。

陆烬收回手，转过身。洞中所有人都看着他，看着这个道炉死寂、修为全无、仅靠意志站在这里的男人。

他的脸上没有笑容，但眼睛里有一种光芒，比洞壁上所有苔藓的冷光加起来更亮。

“我们找对地方了。”陆烬说，声音在冰洞中回荡，清晰而坚定，“继续向下。地热源，种子库，上古先民留下的火种……就在下面。”

他迈步，走向冰洞深处那道向下倾斜的、被苔藓光芒照亮的甬道。

靴子踩在冰面上，发出“咯吱”的轻响。

那声音不再像即将被抹去的墨迹。

它像鼓点。

像心跳。

像文明之火在寂灭冰原深处，重新开始搏动的声音。