第175章 朝贡体系（2/2）

靖海舰队的南下，不仅带来了货物，也带来了北疆的威仪。吕宋群岛及周边海域的一些岛屿首领、贸易港口的头人，在见识了北疆巨舰的雄壮和那“会喷火打雷的巨筒”（舰炮）的威力后，深知不可与之争锋。

他们或主动，或通过北疆设立的据点引导，也派出了使者，乘坐着当地的小船，跟随北疆返航的舰队，来到了他们想象中的“天朝上国”——北疆。他们献上珍珠、玳瑁、珊瑚、香料、以及表示臣服的贝叶文书，希望与这个新兴的北方海上强权建立稳定的朝贡贸易关系，以获得北疆的商品和庇护，对抗其他海岛势力或西方来的殖民者（此时或许已有零星的葡萄牙或西班牙船只活动）。

于是，在朔风城的镇北侯府前，出现了一幅亘古未有的奇景：

身穿皮袍、散发结辫的草原使者，与头戴高帽、深目高鼻的西域使节，以及皮肤黝黑、身着短衫的海外岛主代表，摩肩接踵，等候着镇北侯的接见。他们带来的贡品琳琅满目，堆满了侯府前的广场。他们所使用的语言各异，但表达的意思却出奇的一致——承认镇北侯张枫的宗主地位，祈求他的庇护与恩赐。

镇北侯府处理这些“外交”事务的流程和礼仪，虽然参考了部分朝廷旧制，但更多的是由张枫亲自裁定的一套新规矩，更加务实，更注重实际利益的交换和控制，而非虚名。

这一切，都绕开了大夏朝的朝廷，发生在帝国的北疆。