第277章 舟至吕宋（1/2）

启明五年春，经过数月精心准备，三支“南洋宣慰使团”从广州、泉州、明州（宁波）三大港口相继扬帆起航。他们乘坐着海军提供的、经过改装、兼具航行速度与战斗力的“宣慰舰”，在数艘护卫舰的陪同下，劈波斩浪，驶向温暖的南洋。

其中一支使团，目标直指南洋东北部的吕宋群岛（今菲律宾）。使团正使由一位经验丰富、处事圆通且略通南洋土语的礼部郎中担任，副使则是一位海军出身、熟悉海战的校尉。使团成员包括通译、文书、医官、商贾代表，以及一支五十人的精锐陆战队护卫。

航行月余，使团船队抵达吕宋岛中北部一处较大的天然港湾。这里已有零星的华人聚落和来自福建、广东的商船定期往来贸易，也是几个较大的土着部落势力交汇之处。

靠岸后，使团并未急于深入，而是在港湾附近一处地势较高、易守难攻的地方建立了临时营地，升起华夏龙旗和使节旌节。随后，派出通译和熟悉情况的当地华人向导，分别前往周边几个主要部落的聚居地，递交国书，表达华夏皇帝派遣使者前来“宣慰远人、互通友好”之意，并邀请各部首领前来营地会晤。

起初，各部落反应不一。有的部落（与华人贸易较多，关系尚可）表示欢迎，愿意前来；有的则心存疑虑，观望不前；更有少数与西夷（西班牙殖民者，此时已开始在吕宋南部建立据点）或某些华人军师关系密切、较为强势的部落，态度冷淡甚至暗含敌意。

使团正使不急不躁，一方面热情接待前来的部落首领，展示带来的精美丝绸、瓷器、茶叶，并让医官为部落民诊治疾病，分发一些常用药物，赢得不少好感。另一方面，对于那些态度不明的部落，则继续派人沟通，并暗中通过华人聚落收集情报。

很快，使团便摸清了吕宋中北部的大致情况：主要有三个较大的部落联盟在此角逐，分别是峇峇部落（与华人贸易密切，相对亲善）、马巾达瑙部落（较为封闭排外，有华人军师，态度暧昧）、以及伊洛克部落（与南部西班牙人有零星接触，对北方来的“新势力”警惕）。

其中，马巾达瑙部落的华人军师，引起了使团的特别注意。此人姓陈，原籍福建，据说是个落第秀才，因家族涉讼逃亡至此，凭借识文断字和些许机谋，成为该部落首领的重要谋士，助其吞并了几个小部落，但也使得该部落与其他部落关系紧张。

使团正式决定，亲自秘密会见这位陈军师。

会面安排在一个风雨交加的夜晚，地点在营地外一处僻静的海滩礁石后。陈军师只带了两名亲随，神情戒备。

“陈先生，久仰。”正使开门见山，用的是闽南语，“先生才华，流落蛮荒，助长干戈，岂不可惜？陛下已知南洋有我华裔贤达，特遣本使前来，一则宣慰侨胞，二则招纳贤才。先生若愿弃暗投明，回归故国，陛下必不计前嫌，量才录用。即便不愿回国，若能助朝廷安定此地，促成各部和平通商，亦是功劳一件，朝廷自有封赏。”