第453章 污流潜行与根须低语（2/2）

小露的意念传来悲伤的确认：“…是妈妈的一条根须…曾经很健康…现在…死了…被‘脏东西’从里面吃空了…”

他们沿着这条“根须管道”继续向上。地势在缓慢抬升，空气也变得更加潮湿闷热。枯死的植物残骸越来越多，有些甚至保持着扭曲挣扎的姿态，仿佛在死亡瞬间被定格。管壁上开始出现一些粗大的、早已失去光泽和水分的暗褐色“脉络”，那是根须的维管束残留。

突然，走在最前面的王二二猛地停下脚步，抬手示意。前方的黑暗中，隐约传来一种奇特的、有规律的“沙沙”声，像是无数细小的东西在爬行，又像是干燥的叶片在摩擦。

“小露？”王二二低声询问。

“…很多…很小的…‘脏东西’…在动…不危险…但很烦人…会咬…”小露的意念带着明显的厌恶。

王二二激活扫描仪，对准声音传来的方向。屏幕上出现了一片密密麻麻、缓慢移动的微小热源，数量惊人，覆盖了前方大约十米长的管道地面和墙壁。是某种锈蚀环境下滋生的微型节肢类生物？还是被“锈蚀”污染的昆虫群？

“能绕开吗？”他问。

小露沉默感应片刻：“…左边墙壁…有个裂缝…后面是空的…妈妈另一条更细的根须…从那里经过…那里…稍微干净一点…”

王二二依言，在左侧管壁上仔细寻找。果然，在一丛枯死的藤蔓状残骸后面，发现了一道不规则的、仅容一人侧身通过的岩壁裂缝。裂缝内漆黑一片，但有微弱的气流，带着更清晰的泥土气息。

他率先侧身挤入裂缝。裂缝内是天然形成的岩隙，狭窄而曲折，地面是松软的泥土和碎石。但就在岩隙的侧壁上，一条仅有手臂粗细、呈现暗淡灰白色、表面布满皲裂和黑色坏死斑块的“根须”，如同垂死的蛇，无力地贴着岩壁延伸向深处。与外面那条被“吃空”的粗大根须不同，这条细根须似乎还残留着极其微弱的生命脉动，但状态显然也很糟糕。

“是妈妈…很小很小的…一条根…它还…有一点点活着…”小露的意念带着心痛和一丝希冀，“沿着它走…应该能避开那些烦人的小虫子…”

他们便以这条垂死的细根须为路标，在狭窄黑暗的岩隙中艰难穿行。小露不断感应着根须的状态，指引方向。根须并非笔直，时而向上，时而向下，有时甚至需要爬过堆积的落石或钻过低矮的洞口。

行进中，王二二不止一次感受到脚下或手边的岩石传来极其微弱的、有规律的震颤，仿佛远处有庞然大物在移动，或是地底深处正在进行着什么剧烈的活动。小露的意念也时而传来惊惧：“…下面…很深的地方…有很可怕的东西…在‘呼吸’…妈妈很痛…”

那很可能就是“源初冶炼池”的方向，是“秩序熔炉”在运作，或是“锈蚀”在翻腾。

不知过了多久，就在派蒙忍不住小声抱怨腿酸（虽然她主要是飞）时，前方的黑暗中出现了一抹不一样的颜色——不再是单调的岩石灰黑或根须的灰白，而是一种极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的、微弱的翠绿色荧光。

那荧光来自岩隙的尽头。那里空间豁然开朗，似乎是一个不大的天然洞窟。而在洞窟的中央，一截相对粗壮一些、但同样布满坏死斑块和暗红色锈蚀痕迹的祖树根须，如同垂死的巨蟒，盘踞在地面上。那微弱的翠绿荧光，正是从这截根须少数几处尚未完全坏死、艰难维持着活性的“伤口”处渗出的，光芒中带着浓郁的生命气息，但也充满了挣扎的痛苦。

而更引人注目的是，在这截根须盘绕的中心，靠近洞窟内侧岩壁的地方，静静躺着几样东西。

一具早已化为枯骨、穿着破烂不堪的联盟制式勘探服的人形骸骨，骸骨呈现一种不自然的扭曲姿态，似乎临死前承受了巨大痛苦。骸骨的手边，散落着一个打开的、空空如也的急救包，和一把能量耗尽的切割枪。

而在骸骨另一侧，靠近根须“伤口”荧光最盛处，则插着一件东西。

那是一柄长约半米、造型古朴奇特的“短杖”或“长匕首”。手柄似乎是某种温润的深色木材，缠绕着干枯的藤蔓。刃身并非金属，而是一种半透明的、内部有翠绿色光丝流动的晶体，形状如同拉长的叶片。此刻，这柄晶体叶刃正插在祖树根须一处较大的“伤口”附近，刃身没入根须内部，从伤口渗出的翠绿荧光，正丝丝缕缕地流入晶体叶刃之中，仿佛在进行着某种缓慢的…“净化”或“共鸣”？而叶刃本身，也散发着与祖树荧光同源、但更加凝练纯净的翠绿光芒，照亮了小半个洞窟。

骸骨…晶体叶刃…插在祖树根须上…

王二二和派蒙对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。小露的光茧更是剧烈地闪烁起来，意念中充满了难以置信的激动与悲伤：

“…那是…林姐姐的…‘青藤之誓’！是妈妈用自己的枝条和林姐姐的…‘织网’力量…一起为她做的！林姐姐说…它是‘森之回声’的信物…能安抚伤痛…净化污染…她…她最后是来这里了吗？她想用‘青藤之誓’…为妈妈治疗？”

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