第531章 北荒疑踪，烙印传讯（1/2）

东北方向，地势渐高，脱离了裂金峡谷那无处不在的金属性罡风与肃杀之气。取而代之的是略显荒凉、怪石嶙峋的山地与稀疏的耐旱植被。空气干燥，带着戈壁边缘特有的尘土气息。

林枫并未全速远遁，而是保持着一种既能快速移动、又能随时应对突发状况、且利于恢复灵力的中等速度。他一边赶路，一边分出一部分心神，在识海中反复推演《太白戮神剑章》的基础法门，以及那三式残缺起手式。

越是推演，他越感到这传承的博大精深与门槛之高。即便只是基础引气法门，对灵力运行的轨迹、神识的微控、以及与周天星辰（尤其是西方白虎星宿）的感应要求都达到了苛刻的程度。以他目前金丹巅峰的修为和对星辰、庚金法则的浅显理解，也只能勉强施展，远谈不上娴熟。

“必须尽快提升修为，至少突破至元婴期，才能真正发挥出这剑章的部分威力。”林枫暗忖。金丹到元婴是一道巨大的门槛，不仅仅是灵力的积累，更是对自身所修之道的深刻领悟与神魂质变的过程。他身怀星图，道路独特，突破所需的积累和契机恐怕比寻常修士更难。

他取出从冥土教徒那里缴获的粗略地图，上面标记了几个疑似冥土教据点或联络点的位置，大多集中在裂金峡谷周边数百里范围内。其中一个标记，位于他现在前进方向略偏北的一处名为“鬼哭林”的地方，距离约两百里。

“鬼哭林……听名字就不是善地。”林枫看着地图标注的简单说明：“林多奇木，终年瘴气，时有怪异哭嚎之声，人迹罕至。”倒是很适合冥土教这种阴诡势力设立临时据点。

去，还是不去？

林枫权衡利弊。去，风险极高，可能遭遇冥土教高手，甚至陷阱。但好处是可能获取更多关于冥土教此次行动目的、以及他们与北荒蛮族、霸刀山庄内鬼勾结的情报，甚至有机会利用“星火烙印”做些什么。不去，相对安全，但被动等待追捕，信息闭塞。

他如今实力大增，又有净世星鉴和新悟剑招傍身，只要不是遭遇化神后期以上的老怪物，或陷入大军围困，自保脱身应有几分把握。

“情报是生存的关键。”林枫很快做出决定，“小心探查一番，见机行事。若有不对，立刻远遁。”

他调整方向，朝着鬼哭林所在位置，更加谨慎地潜行而去。同时，他将更多心神沉入与净世星鉴的联系中，时刻感应着那枚留在刀疤壮汉识海内的“星火烙印”。

烙印的感应非常微弱且模糊，只能大致判断方向和极其粗略的距离（百里之内），且感应时断时续，显然对方要么在快速移动，要么身处有阵法或特殊环境干扰的地方。但林枫能感觉到，烙印并未被抹除或发现，依然在持续地、极其隐蔽地吸收着周围环境中的冥土死气，默默传递着微不可察的信息碎片。

就在林枫离开听风崖约半日后，正午时分，日光最为炽烈，对阴邪之气有所压制。他穿行在一片布满风蚀岩柱的荒谷中时，忽然，识海中通过星火烙印传来的感应，剧烈波动了一下！

并非距离上的接近，而是一种……能量层面的强烈共鸣与冲击！

仿佛烙印所在之处，爆发了剧烈的能量冲突！冲突中，除了熟悉的冥土死气，还有一股狂暴、炽热、充满野性气血的力量，如同火山爆发般冲击着烙印的感应！

“是那北荒蛮战士的气血之力！”林枫立刻辨认出来。这与他之前在溶洞中感应到的两名体修气息同源，但似乎更加暴烈雄浑！

紧接着，烙印的感应变得极其混乱、模糊，充满了痛苦、惊怒、以及……毁灭的意味。然后，感应骤然减弱，并未消失，但变得极其微弱且不稳定，仿佛烙印的主体（刀疤壮汉）陷入了濒死或深度封印状态。

“冥土教和北荒蛮族打起来了？而且就在离我不算太远的地方？”林枫心中一惊，立刻停下脚步，闭目凝神，通过净世星鉴全力放大和梳理那微弱混乱的感应碎片。

碎片信息零散不堪，混杂着狂暴的气血冲击波、冥土法器的崩裂声、愤怒的蛮族咆哮、冥土修士的惊呼咒骂、以及……一种奇异的、仿佛大地剧烈震颤、岩石崩裂的沉闷轰鸣。

战斗似乎非常激烈，且规模不小。北荒蛮族的力量似乎占了上风？或者至少给冥土教造成了巨大麻烦。

“打得好！”林枫心中冷笑。狗咬狗，他乐见其成。

他仔细分辨着感应传来的方向，与地图对照。很快确定，冲突发生的大致区域，就在他前方偏西北约一百五十里处，那里是一片地图上标注为“乱石戈壁”的地带，地势开阔，布满巨大的风化岩石和深沟，倒是适合放手一搏的战场。

鬼哭林在正北方约两百里，与冲突地点方向略有偏差。

“是绕开，还是靠近观察？”林枫再次面临选择。

绕开，安全。靠近，风险极大，可能被卷入混战，但也是获取第一手情报、甚至可能“浑水摸鱼”的绝佳机会。而且，冲突双方一方是死敌冥土教，另一方是敌友不明的北荒蛮族，无论谁胜谁负，了解他们的状态和目的都至关重要。

艺高人胆大。林枫仅仅犹豫了数息，便再次改变方向，朝着感应中冲突爆发的区域，悄然潜行而去。他将气息收敛到极致，净世星鉴的光华完全内蕴，模拟着戈壁荒石的气息，身形如一道掠过地面的微风。

百里距离，对于全力赶路的林枫而言，并不算远。但他刻意放慢了速度，越是接近，越是小心。

距离冲突区域约三十里时，他已经能隐隐听到前方传来的、如同闷雷般的轰鸣与爆炸声，空气中也开始弥漫起淡淡的尘土腥味和两种迥异能量对撞后的余波。

他选择了一处地势较高、背风且视野相对开阔的巨大风蚀岩柱，悄无声息地攀上顶端，隐藏在岩石阴影中，运足目力，并借助净世星鉴的“洞虚破妄”能力，远远望去。

只见数里外，一片开阔的乱石滩上，战况正酣！

一方，正是冥土教修士，约有十余人，为首的正是那“黑蝠长老”（黑袍老者）和“灰蚺”堂主！黑蝠长老似乎受了些伤，气息不如之前强盛，但依然化神威压凛然，正操纵着一具高达三丈、通体暗金、关节处冒着绿火、手持巨大骨镰的狰狞炼尸，与敌人激战。灰蚺等人则结成阵势，外围游斗，不断释放死气与毒雾干扰。

而他们的对手，并非林枫之前见过的两名体修，而是五名更加高大魁梧、气血如同狼烟般直冲云霄的北荒蛮族战士！

这五名蛮战士，打扮与之前两人类似，裸露的上身绘满暗红色的图腾纹身，肌肉贲张如同钢浇铁铸。但他们使用的武器却有所不同：三人持着沉重的、布满尖刺的金属巨棒或战斧，两人则空手，但拳脚挥动间，气血凝聚成猛虎、巨熊等虚影，咆哮扑击，威力骇人。

其中为首的一名蛮战士，身高接近一丈，如同小巨人，手持一柄门板大小的赤红色巨斧，每一斧劈下都带着开山裂石般的狂暴力量，斧风炽热，竟隐隐克制冥土死气。他的修为，赫然也达到了化神层次（蛮族称法不同，但力量层级相当）！正是他在正面硬撼黑蝠长老的金甲炼尸，打得难分难解。

另外四名蛮战士，三名相当于元婴后期或巅峰，一名稍弱，但也有元婴中期实力。他们结成一种简单的战阵，进退有序，气血相连，攻防一体，将灰蚺等人的阵法冲击得摇摇欲坠。

地面上，已经躺倒了七八具尸体，既有冥土教徒的，也有两名蛮战士的（看服饰是之前溶洞中出现过的那两人？），战斗极为惨烈。

“看来是冥土教带着俘虏（刀疤壮汉）撤退途中，被这股更强的北荒蛮族战士截住了。”林枫瞬间理清情况，“那刀疤壮汉怕是凶多吉少，我的烙印感应微弱，可能已随其重伤或死亡。”

他目光扫视战场，寻找可能存在的“星火烙印”更精确的源头，同时留意双方对话的只言片语（顺风传来断断续续）。