第541章 绕道竟陵（2/2）

他们没有直接北上洛阳，而是绕道竟陵。

之所以绕道，是因为岳再兴得到消息，魔门阴葵派圣女婠婠，此刻就在竟陵城内！

竟陵城，位于汉水之滨，北接襄阳，南连江陵，是南北交通的要冲。

城墙高厚，护城河宽阔，易守难攻。

城中原有隋军驻守，天下大乱后，守将方泽滔带着手下人马占据此城，成立“独霸山庄”，割据一方。

他不扩张势力，只求自保，倒也保得竟陵一带相对安宁。

然而最近，方泽滔却被美色所迷。

一个名叫“婠婠”的神秘女子，突然出现在竟陵城。

她容貌绝美，能歌善舞，精通音律，很快就迷倒了方泽滔。

据说婠婠身世可怜，是方泽滔在外面救下的。

方泽滔将她接入府中，宠爱有加，几乎到了言听计从的地步。

明眼人都看得出来，这婠婠来历不明，必有所图。

岳再兴知晓此女，正是魔门阴葵派这一代的圣女，武功高强，心机深沉。

她接近方泽滔，图谋的不仅仅是竟陵城，更是与竟陵城互为臂助的飞马牧场！

飞马牧场，中土最有名的牧场，自东晋末年建立，数百年来一直是最好的战马产出之地。

中原缺马，优质战马更是稀缺。

谁能掌控飞马牧场，谁就能组建强大的骑兵，在争霸天下中占据优势。

婠婠对竟陵城下手，正是为了以此为跳板，染指飞马牧场。

岳再兴岂能让她如愿？

岳再兴师徒三人一路行来，脚程极快。

出了江淮之地后，沿途所见，触目惊心。

村庄荒废，田野荒芜，白骨露于野，千里无鸡鸣。

乱兵、土匪横行，百姓流离失所，易子而食的惨剧时有发生。

反观江淮六郡，虽然尚未完全恢复元气，但得益于岳再兴诛杀宇文化及干脆利落，没有造成大规模战乱。

又有李靖、秦叔宝等大将坐镇各郡，维持秩序。

重阳书院的弟子贯彻重阳宫意志，清查田亩，整顿吏治，安抚流民……江淮之地，已渐渐有了生机复苏的景象。

这一对比，高下立判。

清远忍不住叹道：“师父，对比起皇帝陛下驾崩之前，天下更加乱了。”

洛清秋也神色沉重：“江淮百姓能得安稳，全赖师父运筹帷幄。”

岳再兴沉默不语。

他心中清楚，乱世才刚刚开始。

李渊在太原起兵，李密占据瓦岗，窦建德雄踞河北，王世充盘踞洛阳……群雄并起，逐鹿天下。

而慈航静斋选择这个时候让师妃暄入世，带着和氏璧“替天选帝”，无疑是想在这场乱世中，扮演“造王者”的角色。

他必须从师妃暄手中，夺下和氏璧！

抵达竟陵城时，已是黄昏。

城门处有士兵把守，盘查严格。

但岳再兴三人气度不凡，尤其岳再兴一身玄色道袍，腰悬古剑，仙风道骨，守城士兵不敢怠慢，简单询问后便放行了。

城内倒是颇为热闹。

街道两旁商铺林立，行人往来，虽不及扬州繁华，却也比沿途那些破败城镇强得多。

显然，方泽滔的“独霸山庄”政策，确实保得一方安宁。