第141章 文牒在手，险途在前（1/2）

陈砚派往埃索斯帝国的商队，正沿着帝国官道向帝都顺利前进。由于瓦伦蒂亚王国与帝国之间并未设立大使馆，跨境贸易的通关流程格外繁琐 —— 所有商队必须在抵达边境关卡时，现场申请通关凭证，详细标注此行目的、携带货物清单、计划逗留时间等信息，一丝一毫都不能含糊。帝国的律法对此有着严苛的规定：若发现商队从事与凭证记载不符的活动，不仅会被没收全部资产、驱逐出境；若触犯帝国法律，还会直接逮捕入狱，等候审判。

这是当前两国边境通行的常规做法，陈砚早已预料到。而帝国边境的情况也正如他所判断的那样，并未因准战争状态禁止跨境贸易，毕竟商贸税收是帝国财政的重要来源。只是盘查比和平时期更为严格，士兵们逐一检查货物，核对凭证信息，眼神锐利如鹰，生怕放过任何可疑之处。

不过霍克早有准备。他特意挑选了一批价值不菲的 “小礼物”—— 既有伊塔黎卡商会特制的香料、美酒，也有做工精致的新式布料和小巧的日用品，专门用来打点边境的官员和士兵，盘查的力度也悄然放宽。最终，商队顺利通过边境，朝着帝国帝都的方向进发。

按照原定计划，商队本应稳步前行，沿途还能打探一些风土人情。可就在行进途中，霍克随身携带的步话机突然响起，传来阿耳戈的指令：「勒兹维河突发洪水，桥梁冲毁，塞莉娅公主被困驿站，商队加速前进，早日抵达勒兹维河畔驿站，伺机接触。」

霍克心中一凛，立刻下令商队提速，提前2日到达勒兹维河南岸驿站。

先行探路的佣兵向霍克汇报：“霍克店长，我们找到了塞莉娅公主的行踪，她确实被困在这座驿站里，但周围守卫森严，连靠近驿站大门都难，更别说见到公主本人了。”

“意料之中。” 霍克沉吟片刻，眼中闪过一丝笃定，“既然偷摸不行，那就走正常流程。你拿着这份名帖，去向塞莉娅殿下递交会面申请，亮出未来商会的名号，强调我们是来帝国开拓市场的，她肯定会见我们。”

陈砚早已为霍克准备了制作精美的名帖，烫金的 “未来商会” 四字格外醒目，既显大气，又能彰显身份。毕竟要在帝国与官员贵族打交道，门面功夫必须做到位。

“是，我这就去。”

正如霍克预料的那样，名帖送出去还没多久，商队就接到了公主允许会见的回复。

驿站的会客室布置得简洁而庄重，正中央的椅子上坐着塞莉娅公主，她身着一袭淡蓝色的长裙，眉宇间带着几分疲惫，却依旧难掩王室的端庄气质。她的身后和两侧站着数十名侍卫，个个手握长剑，眼神警惕地盯着门口，气氛肃穆得让人有些窒息。

霍克只带了一名负责记录的人类伙计，从容不迫地走进会客室。他微微躬身，行了一个标准的平民礼仪：“草民霍克，见过塞莉娅殿下。”

塞莉娅抬眼打量着霍克，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你们未来商会的老板可真厉害，这和谈才刚结束没多久，就把生意做到帝国来了，动作倒是挺快。”

“承蒙殿下赏识。” 霍克不卑不亢地回应，“我们老板说了，上次和谈期间，未来商会的商品得到了殿下以及诸位使节的良好评价，想必也能在帝国受到欢迎，所以特意派我们前来开拓市场，既为帝国百姓带来优质商品，也能为殿下提供良好的服务。”

“不得不说，你们老板确实有眼光。” 塞莉娅点了点头，语气诚恳，“如果是你们商会的商品，比如那些新式布料、独特的香料和美酒，想必会受到帝国贵族的追捧。”

“多谢殿下抬爱。” 霍克微微颔首。

“不过，你特意求见本宫，应该不只是来跟我说这些商业上的事情吧？” 塞莉娅话锋一转，眼神变得锐利起来，直截了当地质问。

“殿下英明。” 霍克早有准备，坦然说道，“草民刚刚抵达，得知勒兹维河洪水导致交通中断，特来为殿下献策，助殿下早日解决困境。”

“哦？你有什么办法？” 塞莉娅眼中闪过一丝好奇。

“办法并非草民所想，而是我们老板陈砚大人的主意。” 霍克如实说道，“想必殿下也想早日恢复南北交通，返回帝都；而我们商队也急于前往帝都开展生意，此事对我们双方都有利。”

“哦？勒兹维河与伊塔黎卡远隔千里，你要如何与你老板联系，传递消息、落实方案？” 塞莉娅追问，这正是她最疑惑的地方 —— 如此遥远的距离，普通的通信方式根本无法及时传递信息。

“这是未来商会的商业秘密，还请殿下放小人一马，不要追问。” 霍克语气坚定，没有丝毫退让。

“大胆！竟敢在殿下面前装神弄鬼！” 站在塞莉娅身旁的一名年轻军官突然厉声呵斥，他正是负责看守塞莉娅的军官之一，此刻终于找到了发作的机会，立刻喝道，“来人！把这两个敌国奸细给我抓起来！”

侍卫们立刻上前一步，手按剑柄，就要动手。就在这时，塞莉娅突然开口，语气冰冷：“本宫都还没说话，你们急什么？都给我退下！”

军官脸色一变，他怎么也没想到塞莉娅会突然阻止。其实他压根不想塞莉娅与伊塔黎卡接触 —— 之前霍克递交名帖时，他并不知道未来商会隶属于伊塔黎卡，一时大意允许了会面；直到霍克提到 “和谈时受到称赞”，他才反应过来这是陈砚的商会，心中暗叫不好。雷奥尼早已下令，禁止塞莉娅与任何外部势力接触，尤其是伊塔黎卡。此刻霍克不肯透露通信方式，正好给了他 “抓奸细” 的借口，本想借题发挥，彻底切断塞莉娅与外界的联系，却没料到塞莉娅会直接阻拦，让他瞬间进退两难。

“你们什么时候可以越俎代庖，擅自替本宫做主了？” 塞莉娅的目光扫过那名军官，语气中带着不容置疑的威严。

“不，下官不敢！”

“那就退下，好好当你的护卫。” 塞莉娅厉声说道。她转头看向霍克，见他面对刚才的变故依旧镇定自若，只是冷静地观察着自己，心中对他的评价又高了几分 —— 这个男人，远比表面看起来更有胆识。

“本宫就信你一回。” 塞莉娅缓缓说道，“你回去告诉你的老板，只要能暂时恢复南北交通，让物资和人员能够通行即可。今后勒兹维河的交通问题，帝国会自行处理，不用你们插手。”

“草民明白。” 霍克心中一喜，连忙说道，“但要落实老板的方案，需要携带一些特殊装备进入帝国境内，还请殿下赐予一份通关文牒，方便我们后续行动。”

“说的也是。” 塞莉娅点了点头，转头看向那军官，向霍克道，“你先回去等着，文牒备好以后，自会有人送到你的住处。”

“是，草民告退。” 霍克再次躬身行礼，带着伙计转身离开了会客室。

等到霍克的身影消失在门口，塞莉娅立刻屏退了其他护卫，只留下刚才那名军官。她看着他，语气平静地问道：“对于刚才的事情，贵官怎么看？”

军官心中一紧，连忙说道：“殿下，敌国商人之言，不值得信任！”

“那恢复南北交通一事，贵官有更好的办法吗？” 塞莉娅反问。

“这……” 军官瞬间语塞，说不出一句话来。

塞莉娅心中冷笑 —— 她早就知道，这些军官只会服从命令、上阵杀敌，让他们做决策、想方案，简直比登天还难。正面询问肯定得不到答案，所以她话锋一转，换了个角度问道：“如果伊塔黎卡真的能暂时恢复交通，对我们来说，是利大于弊，还是弊大于利？”

塞莉娅的问话让军官瞬间僵在原地，他张了张嘴，却始终说不出一句反驳的话。就在这时，塞莉娅话锋一转，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，语气带着几分疲惫：“对了，之前派去帝都的飞龙传信，有消息了吗？”