第205章 金陵（1/2）

七月的金陵，秦淮河畔灯火，画舫如织，丝竹之声彻夜不绝。这座六朝古都，即使在盛夏，依然其华不减。

顾怀瑾、沈薇薇带着翠芳踏入金陵城时，已是黄昏时分。

“师父，这里好热闹！”翠芳看着街上来往的行人。

沈薇薇却眉头微皱：“你们看那些巡逻的官兵，比往常多了三倍不止。”

顾怀瑾点头：“看来金陵也不太平。”

三人找了家客栈住下，刚安顿好，店小二就凑过来：“三位客官是外地来的吧？小的提醒一句，夜里最好不要出门。”

“哦？为何？”顾怀瑾问道。

店小二压低声：“最近城里不太平，已经失踪了十几个姑娘了。官府查了半个月，一点头绪都没有。有人说，是‘画皮鬼’作祟，专门剥漂亮姑娘的脸皮。”

“画皮鬼？”翠芳打了个寒颤。

“是啊，可怕得很。”店小二道，“所以客官夜里千万别出门，尤其是这位姑娘。”他看了看沈薇薇。

沈薇薇微笑：“多谢提醒。”

店小二离开后，三人商议。

“画皮鬼……”顾怀瑾沉吟，“恐怕又是莲花圣教的把戏。”

沈薇薇从怀中取出柳如烟留下的账册，翻到金陵部分：“账册记载，莲花圣教在金陵的负责人叫‘圣莲使’，身份，连金莲使和银莲使都不知道他的真面目。但可以肯定，他在朝中地位极高。”

翠芳问：“有多高？”

“至少是正三品以上。”沈薇薇合上账册，“而且，账册中提到，圣莲使正在策划一件大事，需要大量年轻女子的‘面皮’。”

“面皮？”翠芳不解，“要面皮做什么？”

顾怀瑾眼中寒光一闪：“恐怕是要易容成这些女子的模样，混入某个重要场所。金陵是陪都，达官显贵云集，若是有人易容成他们的家眷，后果不堪设想。”

楼下喧哗。三人下楼查看，只见一个锦衣公子带着几个家丁，正与掌柜争执。

“掌柜的，我家小姐昨夜在你店里失踪，你今日必须给我个交代！”锦衣公子怒道。

掌柜连连作揖：“李公子息怒，李小姐昨夜确实住在小店，但今早就不见了，房门从内反锁，窗户完好，这……这实在奇异！”

李公子冷笑：“奇异？我看是你这店有问题！来人，给我搜！”

家丁们正要动手，顾怀瑾上前一步：“且慢。”

李公子打量顾怀瑾：“你是何人？”

“过路人。”顾怀瑾道，“不过，我略懂些追踪之术，或许能帮上忙。”

李公子怀疑地看着他：“你？就凭你？”

沈薇薇走上前：“公子，让我们看看令妹的房间，或许能找到线索。”

李公子见沈薇薇气质不凡，犹豫片刻，点头：“好，我就信你们一次。若找不到我妹妹，你们也脱不了干系！”

画皮疑案……

李小姐的房间在二楼最里间。房门果然从内反锁，顾怀瑾轻轻一推，门就开了——锁舌被人用内力震断。

房间内整洁如常，被褥整齐，梳妆台上的胭脂水粉摆放有序，只是少了主人。

“窗户确实完好，没有撬动痕迹。”沈薇薇检查后道，“但窗户缝中有残留的迷香。”

顾怀瑾走到床边，俯身细看，在床单上发现了几根极细的银丝。

“这是什么？”李公子凑过来看。

沈薇薇接过银丝，仔细辨认：“是‘天蚕丝’，极其坚韧，刀剑难断。江湖上只有少数几个门派使用。”

“哪个门派？”李公子急问。

“最擅长用天蚕丝的，是‘千面门’。”顾怀瑾沉声道，“千面门擅长易容术，门人常用天蚕丝制作人皮面具，栩栩如生，难辨真假。”

李公子脸上大变：“千面门？那不是三十年前就被灭门了吗？”

沈薇薇摇头：“表面上是灭门了，但若与莲花圣教勾结，死灰复燃也不奇怪。”

她继续检查房间，在梳妆台的镜子边缘，发现了一点暗红粉末。用手指沾起，放在鼻尖轻嗅，脸一变：“是‘血魂粉’！”

“血魂粉是什么？”翠芳问。

“一种邪道药物，用处女之血混合特殊药材炼制而成，可用于制作人皮面，让面与真脸无异。”沈薇薇解释道，“但炼制血魂粉需要大量处女之血，极其残忍。”

李公子闻言，几乎晕厥：“那我妹妹她……”

顾怀瑾扶住他：“公子莫急，令妹暂时应该没有生命危险。制作人皮面具需要活人面皮，所以他们只会剥皮，不会杀人。但必须尽快找到她，否则失血过多，也难保性命。”

“怎么找？”李公子六神无主。

沈薇薇看向那几根天蚕丝：“天蚕丝有特殊气味，我能追踪。公子，你派人在城中打探，最近可有可疑人物大量采购药材，特别是‘朱砂’‘硫磺’‘麝香’这几样。”

李公子连忙吩咐家丁去办。

顾怀瑾对沈薇薇道：“我们分头行动。你追踪天蚕丝，我去查千面门的线索。”

“小心。”沈薇薇叮嘱。

千面门旧事……

顾怀瑾带着翠芳，来到金陵城西的一庙。这里曾是千面门的一个秘密据点，三十年前千面门被灭时，此地被废。

庙中蛛网遍布，佛像金身剥落，一片萧瑟。但顾怀瑾察觉到，庙中有人活动的痕迹。

“师父，你看这里。”翠芳指着地面，有几处脚印，脚印很新，显然是不久前留下的。

顾怀瑾顺着脚印来到佛像后，发现了一处暗门。暗门虚掩，里面有灯光透出。

两人悄然进入，暗道蜿蜒向下，走了约一炷香时间，前方出现一个地下密室。

密室内，几个紫衣人正在忙碌。他们面前摆着一张桌子，桌上放着各种工具：银刀、银针、药瓶，还有……几张人皮面！

栩栩如生，像真人的脸皮，看得翠芳毛骨悚然。

更可怕的是，密室角落绑着几名少女，其中就有李小姐。她们都昏迷不醒，脸上被涂了一层药膏。

“住手！”顾怀瑾厉喝。

紫衣人大惊，纷纷拔出兵刃。为首的是个独眼老者，冷笑道：“什么人，竟敢擅闯千面门重地！”

顾怀瑾持剑而立：“千面门余孽，竟敢与莲花圣教勾结，残害无辜！今日就是你们的死期！”

独眼老者眼一冷：“既然知道莲花圣教，那就更不能留你们了！杀！”

紫衣人一拥而上。这些人的武功不弱，招式奇异，且擅长用毒。但顾怀瑾何等修为，剑光如虹，不到十招，就击倒数人。

独眼老者见状，从怀中掏出一把粉末撒向顾怀瑾。粉末是红色的，带着刺鼻的气味——是血魂粉！

顾怀瑾屏住呼吸，剑光一闪，将粉末震散。同时身形一晃，已来到独眼老者面前，一掌拍出。

独眼老者慌忙招架，但哪里是顾怀瑾的对手，被一掌拍中胸口，吐血倒地。

“说！圣莲使在哪里？”顾怀瑾剑指他的咽喉。

独眼老者惨笑：“你永远也找不到圣莲使……他……他不是人……”

话未完，他七窍流血，气绝身亡。又是禁制！

顾怀瑾检查尸体，发现他怀中有一块令牌，令牌上刻着莲花图案，背面写着：“金陵分坛，千面护法。”

“果然与莲花圣教有关。”顾怀瑾收起令牌，解开绑着少女们的绳索。

李小姐悠悠醒转，见到顾怀瑾，惊恐道：“你……你是谁？”

“李小姐莫怕，是你哥哥让我们来救你的。”顾怀瑾温声道。

李小姐这才放下心来，哭着道：“那个独眼老头要剥我的脸皮，说要用我的脸混入‘赏荷宴’……”

“赏荷宴？”顾怀瑾皱眉。

“是的，三日后，魏国公府要举办赏荷宴，邀请金陵所有达官显贵及其家眷。”李小姐道，“我听那老头说，他们要借这个机会，混入魏国公府，盗取什么东西。”

顾怀瑾心一沉：魏国公是开国功臣之后，地位尊崇，府中珍宝无数。若莲花圣教得手，后果不堪设想。

他带着少女们离开密室，刚回到地面，就遇到了匆匆赶来的沈薇薇。

“景瑾，我追踪天蚕丝，找到了一个地方。”沈薇薇道，“城东的‘锦绣布庄’，那里是千面门的另一个据点。”

顾怀瑾点头：“我已经捣毁了一个据点，救出了李小姐等人。但现在有个更紧急的情况……”

他将赏荷宴的事说了一遍。

沈薇薇：“看来，莲花圣教的目标是魏国公府。我们必须阻止他们。”

锦绣布庄……

锦绣布庄表面上是家普通的布庄，但后院别有洞天。

顾怀瑾和沈薇薇夜探布庄，在后院的仓库中，发现了一个大大的地下工坊。工坊中，数十名工匠正在赶制人皮面，量之多，令人咋舌。

“这么多面具……”沈薇薇，“他们要混进多少人？”

顾怀瑾观察片刻：“不止赏荷宴。你看那些面具，有老有少，有男有女，显然是要混入各个阶层。”

两人正想深入探查，忽然听到脚步声。连忙躲到暗处，只见一个白衣书生走了进来。

书生约三十岁，面容清秀，手持折扇，风度翩翩。但他眼中却闪着光。

“面具做得怎么样了？”书生问道。

一个工匠恭敬道：“回墨先生，已经完成八十张，还差二十张，三日内必能完工。”

墨先生？顾怀瑾和沈薇薇对视一眼：难道是杭州那个墨先生？他没死？

书生点头：“很好。圣莲使有令，赏荷宴只是开始。三日后，我们要同时行动，控制金陵城所有重要人物。”

工匠迟疑：“可是……官府那边……”

书生冷笑：“官府？赵知府已经是我们的人。到时候，只要控制了魏国公和各部尚书，整个金陵就是我们的了。”

顾怀瑾和沈薇薇心中震惊：莲花圣教的野心竟然如此之大！他们不仅要盗宝，还要控制整个金陵的权贵！

书生又交代了几句，转身离开。顾怀瑾和沈薇薇悄悄跟上。

书生离开布庄，来到秦淮河畔的一艘画舫上。画舫装饰华丽，但四周守卫森严。

两人施展轻功，悄然登上画舫。透过舷窗，只见舱中坐着三人：书生、一个紫衣人，还有一个戴金色莲花面具的人——正是圣莲使！

“圣使，计划一切顺利。”书生恭敬禀报，“三日后，赏荷宴开始，我们的人就能混入魏国公府。只要拿到‘九龙玺’，就能打开皇陵密道，取出太祖留下的宝藏。”

紫衣人问：“九龙玺真在魏国公府？”

圣莲使点头：“千真万确。三十年前，魏国公奉命保管九龙玺，就是为了镇守皇陵。只要拿到九龙玺，我们就能打开太祖皇陵，取出里面的‘长生秘法’。”

顾怀瑾和沈薇薇恍然大悟：原来莲花圣教的最终目的，是太祖皇陵中的长生秘法！

书生担忧：“可是，星海双侠已经来到金陵，会不会破坏我们的计划？”

圣莲使冷笑：“星海双侠？不过两个金丹期的小辈，不足为虑。我已经布下天罗地网，只要他们敢来，定叫他们有来无回。”