第58章 李代桃僵（2/2）

“指引什么？”太后追问。沈芷衣摇头：“奴婢不知。只是梦醒后，总不自觉望向观星台的方向。”她适时地表现出一丝茫然与无措。太后盯着她看了许久，似在判断她话中真伪，最终缓缓道：“秋祭在即，陛下将登台祭天。你既得此梦境，或许是上天有所昭示。届时，你便随侍在哀家身侧，一同登台，或许能有所感应。”

沈芷衣心中大喜，面上却愈发恭谨：“奴婢遵旨，多谢太后娘娘恩典。”退出慈宁宫，她背后已是一片冷汗。她知道太后并非全然相信她，只是不愿放过任何可能与“祥瑞”、“天意”挂钩的机会来巩固自身地位，同时也是将她置于眼皮底下监视。但无论如何，她获得了登台的资格。

然而，就在秋祭前两日，一个意外的变数发生。贵妃云千雪因禁足期间“忧思过度”，竟一病不起。太医诊治后言其需静养，无法出席秋祭大典。贵妃之位空缺，按制需一位妃嫔递补以全礼仪。后宫位份稍高的妃嫔闻讯皆暗中活动，然而，太后却出人意料地提议，让近日“身具祥兆”的沈芷衣暂代贵妃之位，随帝后登台。

此议一出，举宫皆惊。沈芷衣更是心头巨震。太后此举，无疑是将她架在火上烤，不仅彻底得罪了卧病的贵妃与其背后云氏，更让她成为后宫所有妃嫔的众矢之的。然而，这却是一个她无法拒绝、也极其诱人的机会——因为按礼制，暂代贵妃者，需先于祭前一日斋戒沐浴，并独自于观星台偏殿守夜一宿。