第602章 钢铁心脏的脉动（1/2）

开明七年春。

当长安的青年们正满怀激情地涌入军营时，距京城八百里外的唐城，正被另一种更加炽热的温度所笼罩。

工业部部长苏明远站在唐城钢铁厂新建的二号高炉观景台上，脚下的钢结构平台随着远处巨型蒸汽锻锤的每一次落下而微微震颤。空气中弥漫着浓重的煤焦油和硫磺的气味，灼热的气流扑面而来，让他不得不眯起眼睛。

“部长，请看那边！”

唐城钢厂总工程师陈启，一个晒得黝黑、满身油污的中年汉子，指着不远处一座正在发出沉闷轰鸣的巨大梨形容器，声音嘶哑地喊道。

那是一座新式的转炉。压缩空气被鼓风机强行吹入炉底，穿过一千五百度高温的铁水，氧气与铁水中的碳、硅、锰等杂质剧烈反应，喷出长达数米的橘红色火焰，状若狂龙。

整个过程，仅仅持续一刻钟。

随着炉体缓缓倾斜，数吨重的钢水奔涌而出，汇入下方的钢水包中，那夺目的光芒，瞬间将周围的一切都染成了金色。

苏明远没有说话，只是默默地看着。他身后的秘书连忙递上一份报表。

“部长，这是唐城厂上个月的产量报告。新上的六座转炉，已经全部进入满负荷生产状态。光是唐城一个厂，月产钢材就达到了惊人的二十五万吨！”

苏明远接过报表，手指在“二十五万吨”这个数字上轻轻摩挲。他的眼神里，有自豪，有惊叹，但更多的是一种近乎冷酷的平静。

“江南厂呢？”他头也不回地问道。

“江南厂上个月的产量是二十八万吨，他们比我们早一个月完成了转炉改造。”陈启接过话头，语气里带着一丝不服气，“不过部长您放心，这个月，我们唐城一定能超过他们！”

苏明远嘴角牵起一抹弧度。“很好。有竞争才有进步。陛下要的不是某一个厂子的胜利，而是整个帝国钢铁工业的胜利。”

他转过身，看着陈启：“老陈，你告诉我，去年这个时候，我们全国一年的钢产量是多少？”

陈启不假思索地回答：“大概三百万吨。主要还是靠老的平炉和炒钢法，费时费力，成本高昂。”

“那现在呢？”苏明远追问。

“现在……”陈启的呼吸变得有些急促，他掰着手指计算着，“唐城和江南两大基地，加起来一个月就能超过五十万吨。一年就是六百万吨！翻了一倍！整整翻了一倍啊，部长！”

六百万吨！

这个数字，在几年前是不可想象的。这意味着帝国拥有了足以武装两个一百二十万大军的工业潜力。这意味着那些躺在图纸上的重型坦克、万吨级战舰、跨海大桥，都将从梦想变为现实。

“这还不够。”苏明远的声音将陈启从激动中拉了回来。“远远不够。”

他指着远处一片还在使用水力锻锤的老厂区，那有气无力的“哐当”声，在旁边新厂区电动机驱动的轧钢机沉闷有力的轰鸣声中，显得如此孱弱。

“看到差距了吗？老陈。我们不是翻了一倍，我们只是刚刚学会怎么走路。”苏明远说道，“你知道新厂区的那些大家伙，为什么能转得这么快，力气这么大吗？”

“电！是发电厂！”陈启立刻答道，眼神里充满了对新技术的渴望。