第43章 惊雷与交易（2/2）

此时，亚历山德罗使出了一个精妙的权术手段。他并没有直接与英国硬顶，而是指示外交部，将英国近乎最后通牒式的照会、皇家海军舰队调动的情报以及其他各国（虽然大多只是口头抗议）的反对声音，整理成一份详尽的、措辞严峻的报告，与外交大臣一起亲自呈送给国王翁贝托一世。

“陛下，”亚历山德罗面色凝重地汇报，“情况比预想的更严峻。英国人的反应极其强烈，他们甚至可能真的会为了克里特岛与我们开战。这是他们最新的照会，近乎最后通牒。他们的地中海舰队实力远超我们，如果…”

年轻的国王看着报告中那些赤裸裸的战争威胁词语和英国舰队的强大数据，脸上兴奋的红晕迅速褪去，取而代之的是愤怒、震惊以及一丝不易察觉的慌乱。他渴望荣耀，但并不愚蠢到认为意大利海军能单挑皇家海军。他之前关于出兵巴尔干甚至安纳托利亚的狂热想法，在英国强大的战争威胁面前，瞬间显得如此不切实际和危险。

“他们…他们怎么敢。”翁贝托一世愤怒地拍着桌子，但语气中更多的是一种无奈和受挫感，“为了一个破岛，就要与我们开战？”

“国际政治就是如此现实，陛下。”亚历山德罗冷静地回答，恰到好处地让国王亲自感受到了外部压力的沉重，“我们必须面对现实。现在不是进一步扩张的时候，而是如何保住我们已得到的。”

翁贝托一世沉默了，他不再提任何出兵大陆的计划，情绪变得有些低落，将处理烂摊子的权力完全交给了亚历山德罗。

意大利政府“深刻理解并完全尊重”大不列颠在东地中海拥有特殊而至关重要的利益。鉴于当前极其复杂的局势，为了维护地区的“和平与稳定”（实则是一次赤裸裸的分赃），意大利愿意做出“重大让步”：意大利将停止一切后续军事扩张行动，并正式承认、且承诺在未来任何国际场合都绝不反对英国——在“必要”时，为了“维护奥斯曼帝国的最终稳定”（实则是在其崩溃时瓜分遗产）和“保障至关重要的航线绝对安全”——对塞浦路斯岛（同为奥斯曼帝国领土，且地理位置更靠近苏伊士运河，对英国生命线而言价值甚至超过克里特岛）采取“适当的、必要的措施”（这几乎就是默许甚至鼓励英国占领塞浦路斯的明确信号）。作为交换，英国必须默许意大利对克里特岛的占领，并立即停止一切战争威胁和外交围攻。

这个提议如同一块巨石投入英国外交部平静的池塘，引起了巨大的内部争论和犹豫。塞浦路斯的战略价值，尤其是其靠近苏伊士运河的位置，对英国而言无疑具有巨大的吸引力，其价值甚至在某些方面超过克里特岛。

但是，此刻的英国政府，其所有精力和绝大部分的外交、军事资源，都正死死地集中在如何阻止俄国吞并君士坦丁堡、控制黑海海峡这一头等大事上。是否要在此刻，为了一个克里特岛的问题，同时与势头正盛的俄国和冒险突进的意大利两个国家交恶？还是接受意大利这份“慷慨”得令人难以置信的提议，用奥斯曼帝国的另一个重要岛屿（塞浦路斯）的未来管辖权，来换取意大利的沉默、合作以及对英国占领塞浦路斯的默认，从而能够集中全部力量对付北方那个更庞大、更危险的敌人——俄国？

伦敦唐宁街十号陷入了空前激烈而艰难的辩论与权衡之中。而亚历山德罗则在罗马奎里纳莱宫的首相府内，表面上镇定自若，内心实则紧绷地等待着来自海峡对岸的最终答复。他知道，这是一场将国家命运置于天平之上的豪赌，赌的是英国的战略贪婪、它面临的巨大现实压力以及决策者的魄力。克里特岛的命运，意大利此次军事冒险的最终成败，乃至地中海东部未来的格局，此刻都系于伦敦那间烟雾缭绕的会议室里的最终决策。