第18章（2/2）

见事态已定，贾颜说道：先生，学生也该速速回京了。想必贾府此刻已得消息，怕是乱作一团。

有尘护送，先生安全无虞。待至神京，再与先生相见。

柯政与贾颜返京路径不同，且柯政身为两淮提督，需奉诏方可回京。即便立即动身，也需先派人快马递折，并有意放慢行程。在圣旨未到前，他只能在苏鲁交界等候，待旨意下达方能速返京城。

柯政郑重嘱咐：若你先回京，遇不忍言之事，切记莫生事端。纵有人挑衅，只当犬吠。此辈心狠手辣，勿中其计。贾颜明白其忧虑，但眼下即便太上皇驾崩，承元帝才是首当其冲，他这学生倒无大碍。

辞别柯政与孔德庸，贾颜至前院冷眼环视众人，默然离去。李寒衣紧随其后。这般沉默反倒令众人惴惴不安。出府衙后，贾颜低声道：速离城，尽快赶回！李寒衣会意，驾车疾驰出温州府。城外弃马毁车后，二人化作流光遁去。

傍晚时分，应天府贾府后宅。贾颜刚至便被唤往荣庆堂。贾母急问：这孩子去哪了？京中有变，明日须速归。堂上除贾府女眷外，薛姨妈、宝钗、宝琴、邢岫烟、李玟、李琦皆在。贾颜宽慰道：已知晓此事。老太太安心，此事不涉家宅，暂不返京亦无妨。

凤姐儿忙问：当真？众人闻言皆默。探春嗔道：何时了还顽笑！老太太都急得身子不适了，好生说话！众女忍俊，探春却顾不得许多。贾颜笑道：见你们过于紧张，缓和些罢了。薛姨妈轻咳问：究竟是否返京？她近来虽未住贾府，却常寻机来访，贾颜从未令其失望。

贾颜正色道：自当返京，但无需急切。此事确与贾家无干，诸位宽心。见凤姐儿等人犹欲追问，他无奈道：有你们在，真好！

既然得了消息，就该即刻动身。

眼下须得谨慎行事，莫要给有心人可乘之机。恪守臣子本分，闭门谢客方为上策。

贾母频频颔首道：

策哥儿所言极是，此时纵使与咱们无干，也不该招惹是非。回去后让府里的小辈们都安分些！

策哥儿既已归来，明日一早便启程。凤丫头再去瞧瞧车马可曾备妥，记得多铺些软垫。

你们都回去再清点一番，莫要临行时才发现遗漏了什么。

来时走的是水路，如今河面冰封自是不能行船。加之今冬雪势颇大，官道难行，更遑论要久居车中？

老太太，车驾不必用府里的。我已从会馆调来五十辆四轮马车，路上能安稳些。

听闻四轮马车，姑娘们皆是眼前一亮。先前在会馆见过这等价值不菲的车驾，宝钗还笑言非世家大族用不起。那马车行驶平稳，内里宽敞，简直如同移动的厢房！

湘云掩唇轻咳，待众人目光聚来，促狭地对探春道：

三姐姐，咱们想坐那四轮马车，你说使得不？

探春羞恼道：

你与我说甚？他都说了调来五十辆，还不够你坐的？

众姊妹忍俊不禁，连贾母与薛姨妈都舒展了眉头。凤姐儿瞧着她们打趣探春，暗想你们问她作甚？合该问我才是！这会馆可有我的份子呢！

李纨盘算道：

备下五十辆马车，府中还需再留六十辆备用......贾母摆手打断道：

不必全数返京，留些丫鬟婆子在金陵照应，待来年春暖花开再乘船北上。策哥儿的马车轻便迅捷，五十辆足矣。余下的就留在南边支应。

凤姐儿甩着绣帕应道：

老太太放心，今晚就把随行名册理出来，保准不耽误明儿启程。

薛姨妈插话道：

还得提前派人打点沿途驿站，按行程订好客房才是。

此番回京须得低调行事，不便惊动沿途官员。凤姐儿抿嘴笑道：

这回带的人少，正好日日尝三娘子她们的拿手菜，人多了反倒累着她们。

众人说笑间，气氛融洽，不多时便各自散去。

刚出荣庆堂，湘云就拽住贾颜衣袖：今儿去哪了？等了你整日不见人影，还以为你走丢了呢！