第123章 新年请安（2/2）

“你做事沉稳周到，心思缜密，哀家向来放心。”太后笑着点头，眼神里多了几分真切的赞许，又转而与其他妃嫔闲聊起来——问起常在乌雅氏“前日赏的冰糖炖雪梨可合胃口，身子是否因风寒初愈而仍觉虚弱”，又说起御花园里的腊梅“今年开得比往年更盛，尤其是那株绿梅，颜色格外清雅，改日倒可邀你们来寿康宫赏梅喝茶”，话题渐渐落到了服饰料子的新样、御膳房的点心做法等后宫琐事上。妃嫔们见太后神色缓和，紧绷的神经也慢慢放松下来，偶尔顺着太后的话应和几句，说些“太后娘娘仁慈”“绿梅定是托了太后的福才开得这般好”的软话，声音轻柔，带着小心翼翼的讨好，殿内终于有了些细碎的笑语，却仍像蒙着一层纱，透着不真切的疏离。

弘历坐在一旁的紫檀木椅上，却始终有些心不在焉。太后的话语、妃嫔的笑声，仿佛都隔着一层厚厚的屏障，模糊地传进耳中，却无法真正入耳。他只觉得殿内的暖意太过沉闷，像一张密不透风的网，将他紧紧包裹，胸口的巨石愈发沉重，连呼吸都有些不畅。他指尖无意识地摩挲着椅柄上的雕花，目光空洞地落在殿角的香炉上，看着青烟袅袅升起，又消散在空气中。待太后与妃嫔们聊到御膳房新做的玫瑰酥“外皮酥脆，内馅香甜”时，他终于抬手揉了揉发胀的太阳穴，眉宇间的疲惫更甚，起身躬身道：“皇额娘，儿臣还有些政事尚未处置，军机处还等着朕批复奏折，先行告退了。”

太后早已察觉到他的疏离与疲惫，从他坐下后便未曾真正放松的肩颈便能看出。闻言她并未挽留，只是摆了摆手，声音温和却带着几分疏离的体谅：“正事要紧，皇帝去吧。记得传膳时按时用膳，别总靠着点心充饥，累坏了身子可不是小事。”

弘历微微颔首，又用眼神示意甄嬛等人跟上，转身便大步走出了慈宁宫。玄色的袍角在身后划过一道利落的弧线，带着未散的沉郁。妃嫔们连忙提起裙摆紧随其后，花盆底踩在金砖上的声响急促而杂乱，方才还略显热闹的慈宁宫，瞬间又恢复了往日的寂静，只剩下太后一人坐在主位上，指尖重新捻起佛珠，转速悄然变快，浑浊的眼眸中藏着深沉难测的光，望向前方空荡荡的殿门，久久未动。

回到翊坤宫时，已近正午。春日的阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影，却驱不散殿内的微凉。宫女芸枝捧着描金茶盘，轻手轻脚地奉上刚沏好的雨前龙井，茶杯是定窑白瓷，釉色莹白，茶汤清亮，茶香袅袅散开，带着淡淡的兰花香。甄嬛却没有动，只是坐在窗边的玫瑰椅上，望着窗外光秃秃的枝桠发呆。初春的风还带着寒意，吹得枝桠微微晃动，偶有残留的枯叶被风吹得簌簌作响，落在窗台上，又被风卷起，打着旋儿飘向庭院，最终落在青砖地上，无声无息。方才在慈宁宫的情景，如同走马灯般在她脑海中反复回放——太后看似随意的劝诫，扫过妃嫔时意味深长的眼神，皇上强装镇定却难掩悲痛的模样，还有提及三位皇嗣时，殿内那令人窒息的寂静，每一个细节都像一颗石子，投在她心头，漾开层层涟漪，值得细细琢磨。

太后到底知道多少？太后向来深居简出，看似不问后宫琐事，可甄嬛深知，这深宫之中，没有什么事能真正瞒过她的眼睛。三位皇嗣染痘的诸多疑点，桩桩件件都透着诡异，她真的毫不知情吗？还是说，那些事里，本就有太后的手笔？甄嬛的心猛地一沉，握着茶杯的手指不自觉地收紧，指节泛白，连骨节都隐隐作痛。

若真是这样，太后的目的又是什么？是为了平衡后宫势力——富察氏是名门望族，皇后琅嬅的弟弟傅恒在朝中身居要职，手握重权，嫡子永琏若长大成人，富察氏的势力只会更盛，甚至可能威胁皇权；高曦月的父兄虽无兵权，可却是弘历宠信的高官，五公主的存在亦是高家在后宫的重要依仗。太后此举，会不会是为了打压这两股过于庞大的势力，削其羽翼，以固皇权，让后宫与前朝相互制衡？还是为了扶持某个她属意的妃嫔上位——比如家世普通、性情温顺、便于掌控的妃嫔，待其诞下皇子后，便可借机培植新的势力，更好地掌控后宫？亦或是，这一切都只是为了让皇上从丧子之痛中“清醒”过来，明白皇嗣的重要性远胜于个人悲痛，从而多顾后宫，尽快诞下更多皇嗣，以固国本，避免因嫡子夭折而引发的储位之争？

无数个疑问在她心头盘旋、交织，像一团乱麻，搅得她心绪不宁。她端起茶杯，抿了一口热茶，茶水的温热顺着喉咙滑下，熨帖了几分干涩，却暖不了她微凉的指尖，更暖不了那颗沉在疑云里的心。太后的心思向来深沉难测，一举一动都藏着深意，让人看不透、猜不准，只能如履薄冰地揣测。

窗外的风渐渐大了，卷起庭院里的落叶，打着旋儿撞在窗棂上，发出轻微的声响。甄嬛轻轻叹了口气，睫毛上似沾了微凉的水汽，将茶杯放回桌上，茶汤晃了晃，溅出几滴在描金桌布上，很快凝成深色的痕迹，像极了深宫之中抹不去的血痕。不管太后的真实意图是什么，往后这后宫的路，怕是比痘疫肆虐时更难走了——天灾尚可抵御，人心的诡谲却防不胜防。她必须步步为营，谨言慎行，要护住自己与身边的人。毕竟，在这红墙之内，唯有洞悉人心、手握底牌，才能在波谲云诡的纷争中真正站稳脚跟，不沦为任人摆布的棋子，不成为下一个无声逝去的牺牲品。