第177章 又让立后（2/2）

“好。”弘历应着，又夹了块水晶肘子，皮冻在嘴里化开，带着芝麻的香，“前日五阿哥还跟儿臣说，想给皇额娘摘几枝桃花来，怕您瞧着喜欢。”

“这孩子有心了。”太后笑得更真切，又给弘历布了些菜，银勺落在瓷盘里的声音轻缓，连殿外春风吹过窗纱的“簌簌”声，都像是裹了暖意。这顿午膳吃得极是和谐，空气里飘着菜香与檀香，连阳光都像是更暖了些，仿佛方才与甄嬛的暗语交锋，从未在这殿内留下过痕迹。

午膳撤下后，宫女很快端上了消食茶。青瓷茶杯是汝窑的，釉色是淡淡的天青，杯里泡的是三年陈的陈皮与去核的山楂，茶汤呈浅琥珀色，飘着若有若无的陈皮香，温得刚好能含在嘴里，不烫也不凉。太后端起茶杯，指尖贴着杯壁的凉意，浅啜一口后才看向弘历，语气像是闲聊般随意，目光却似不经意般落在他脸上，没放过他半点神色：“近来天气转暖，可舒嫔的龙胎却总不安稳，前日太医还说她脉息弱，夜里总睡不好。哀家瞧着也放心不下，娴贵妃行事向来妥当，心思又细，哀家便让她全权照料舒嫔的起居——从每日的药膳到夜里的值守，都让她盯着，也能少些差错。”

弘历正低头吹着杯中的茶沫，温热的水汽漫过他的眉眼，将眼底的情绪遮得严严实实。他指尖轻轻碰了碰茶杯外壁，感受着那恰到好处的温度，待茶汤里的浮沫散了些，才抿了一口，声音平淡得听不出波澜：“皇额娘考虑得周全，娴贵妃办事稳妥，儿臣放心。”

太后见他应得干脆，眼底掠过一丝极淡的满意，又接着往下说，语气依旧慢悠悠的，像是在说寻常家事：“既然娴贵妃忙着照料龙胎，后宫的琐事自然就没精力管了。纯妃之前跟着打理过些日子，也算熟手，不如就先让她接着处理？再说，三阿哥这阵子也收了心，前日太傅还夸他读书用功，纯妃也能少些分心，专心管着后宫的事。”

这话落了殿内静了片刻，只有檀香燃着的“滋滋”声。弘历放下茶杯，杯底与描金托盘相触时，发出“叮”的一声轻响，打破了这短暂的安静。他抬眸看向太后，眼底方才的温和已淡了些，多了几分不易察觉的考量，声音却依旧平稳：“纯妃性子是急了些，处理琐事时容易顾此失彼，怕有疏漏。不如让愉妃与她一同打理吧——愉妃将五阿哥养育得很好，前日五阿哥还来给朕请安，谈吐比从前稳重了许多，可见愉妃教得好。再说，愉妃之前也协助娴贵妃处理过宫务，心思细，两人搭着，也能更周全些。”

太后握着茶杯的手指微微一顿，指腹摩挲着杯壁的纹路，片刻后才恢复了如常的姿态，唇边勾起一抹浅淡的笑：“还是皇帝想得周到，愉妃确实稳妥，有她帮衬纯妃，哀家也能少些牵挂。”她沉默了片刻，目光缓缓落在弘历腰间的白玉佩上——那玉佩是孝贤皇后生前为他寻的暖玉，这么多年来，他从未摘过，玉色被养得愈发温润，连上面的细纹都透着岁月的痕迹。太后心头微动，指尖轻轻碰了碰弘历腰间的玉佩，语气里添了几分怅然，声音放得更缓：“皇帝，孝贤皇后去了也有一年了，后宫一直没有主位，各宫虽表面安稳，却总少些章法。你年纪也不小了，该考虑立后的事了，也好给后宫一个定心丸。”

这话一出，殿内的空气像是瞬间被冻住了，连檀香的烟丝都似停了片刻。弘历脸上的温和彻底褪去，他垂眸看着杯中的茶汤，那浅琥珀色的液体里，清晰地映出他沉下来的神色。他指尖紧紧攥着茶杯，指节微微泛白，片刻后才缓缓抬眼看向太后，眼底闪过一丝难以掩饰的痛楚，声音比之前低了些，却带着不容置喙的坚定：“皇额娘，立后的事您就不要再提了。孝贤皇后在儿臣心里，是无人能及的，这后宫之主的位置，谁也担不起，儿臣也不想让任何人担。”

太后还想再说些什么，嘴唇刚动了动，弘历已起身离座，躬身行了一礼，动作比进来时快了些，带着几分仓促：“儿臣养心殿还有奏折要批，就先回去了。皇额娘好生歇息，若是乏了，便让宫人给您捶捶腿。”话音落时，他已转身，没再看太后的神色，也没等她回应，大步朝着殿门外走去。侍立在殿门旁的李玉见状，连忙躬身跟上，脚步几乎要小跑才能追上弘历的步伐，两人的脚步声很快便消失在回廊尽头。

太后僵坐在软榻上，目光追随着弘历离去的方向，久久没有收回。窗外的春风又吹进来，带着几瓣桃花落在她的膝上，那花瓣嫩得能掐出水，她抬手拂去时，动作却迟缓得很。她拿起桌上的茶杯，指尖微微发颤，杯中的茶汤早已凉了，映着她落寞的神色。檀香还在燃着，烟丝绕着她的银发飘了半圈，她张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声轻轻的叹息——那叹息混着春风与檀香，飘出殿外，落在满院的桃花树上，转眼便被春日的暖阳，烘得没了踪迹。