第498章 英军的求和（1/2）

墨尔本的秋意渐浓，市政厅广场上的梧桐叶堆了厚厚一层，踩上去簌簌作响。天宇站在窗前，看着街面上来来往往的行人——挑着蔬菜担子的农户、推着独轮车送货的伙计、牵着孩子买糖果的妇人，每个人脸上都带着松弛的笑意，这是澳洲大陆久违的平和，像被秋雨洗过的天空，干净得让人安心。

“先生，英国殖民部的电报。”副官轻手轻脚地走进来，将电报放在桌上，语气里带着难以掩饰的激动，“他们……他们说愿意谈。”

天宇拿起电报，指尖拂过纸面，上面的字迹工整却透着仓促，显然是反复斟酌过的。殖民大臣在电文中措辞谨慎，先说“英方对近期冲突深表遗憾”，又提“尊重澳洲民众的意愿”，最后才绕到核心——“愿以平等身份签署协议，确认澳洲自治权”。

“平等身份？”天宇轻笑一声，将电报放在烛火边，看着边角卷曲、发黑，“去年这个时候，他们还说我们是‘叛乱分子’呢。”

副官凑近了些，压低声音：“听说英国本土最近不太平，印度那边的起义刚镇压下去，国库空了大半，北美殖民地又在闹独立，实在抽不出兵力再来澳洲折腾了。”

“不止这些。”天宇望向窗外，目光穿过广场，落在远处的港口，“他们的舰队上个月在珊瑚海触了礁，三艘主力舰沉了，剩下的连护航都勉强。没有船，他们拿什么守着这片大陆？”

正说着，门外传来马蹄声，赵峰翻身下马，手里举着份文件冲进来说：“天宇你看！这是从英军溃兵那里搜出来的，他们的粮草清单——库存只够支撑三天，连马料都掺了一半干草。”

天宇接过清单，上面的数字触目惊心：饼干短缺40%，牛肉罐头仅剩12箱，连最基本的绷带都快用完了。他想起半年前英军刚来时，军容严整，粮草充足，那些士兵穿着笔挺的红制服，在街面上耀武扬威，谁能想到短短数月，竟窘迫到这般境地。

“他们的求和信使应该快到了。”天宇走到地图前，指尖划过澳洲东海岸，“告诉各部队，按兵不动，守住港口和要道就行。让信使看看我们的兵容——不是炫耀，是让他们明白，我们有底气谈条件。”

三日后，英国信使抵达墨尔本。那是个穿燕尾服的中年男人，头发梳得一丝不苟，却掩不住眼底的疲惫。他带来了殖民部的正式文书，封蜡上还印着英国王室的徽章，只是那徽章边缘有些模糊，像是仓促间盖上去的。

谈判在市政厅的会议室举行。联盟这边，天宇坐在主位，赵峰、孙彪等将领分坐两侧，每个人都穿着整洁的制服，腰间的佩剑擦得锃亮。英国信使展开文书，清了清嗓子念道：“英方承认澳洲大陆为自治领地，由本地议会管理内政，英王保留象征性主权……”

“停。”天宇抬手打断，声音平静却带着不容置疑的力量，“象征性主权是什么意思？是要我们继续缴税？还是要我们在国旗上留一块米字旗的角落？”

信使脸上闪过一丝尴尬，拿出另一份补充条款：“陛下愿赐予澳洲‘自治领’地位，与加拿大、新西兰同等，只需在外交上与英国保持一致……”

“我们要的是完全独立。”赵峰猛地站起身，佩剑撞到桌腿发出脆响，“去年你们开枪打死抗议的矿工时，怎么没想过‘自治’？上个月你们炸掉悉尼港的粮仓时，怎么不提‘同等地位’？”