第87章 冶铁小组·初炼粗铁（1/2）

晨露还挂在冶铁炉的草绳上时，天宇已经把阿木、李伯和三个壮实的后生叫到了一起。空地上的熔炉经过一夜冷却，炉膛内壁泛着青黑色的光泽，旁边堆着新备好的黄泥和木炭。

“从今天起，咱们就是冶铁小组了。”天宇指着地上的铁矿和硝石，“阿木力气大，负责抡锤和拉风箱；李伯经验足，盯着炉膛温度；你们三个年轻的，负责碎矿、筛炭，各司其职，半点差错都不能有。”

阿木搓了搓满是老茧的手，盯着那堆灰黑色的铁矿：“这石头硬得像铁，真能炼出铁来？”他昨天试着用石斧砸了块，只留下个白印子。

“得先碎成粉末。”天宇拿起块铁矿，往石臼里放，“砸得越碎，和木炭接触越充分，炼得越透。”三个后生立刻围过去，轮着用石锤砸矿，叮叮当当地响了一早上，总算把铁矿砸成了细粉，又用藤编的筛子筛了三遍，直到粉末细得能随风飘起。

李伯则在一旁调配硝石和木炭的比例，按照“简易冶铁术”上的配方，用贝壳做的简易量具仔细称量：“硝石是火引子，少了烧不旺，多了浪费，必须按三比七来。”他把配好的混合物装进陶罐，像捧着什么宝贝。

一切准备就绪，天宇指挥着众人往炉膛里填料。先铺一层厚厚的木炭，再撒一层铁矿粉，接着是硝石木炭混合物，如此反复堆叠，直到填满炉膛的三分之二。“留些空隙让空气流通，火才能烧得旺。”他边填边叮嘱，手指在料层间扒出几个透气的小孔。

点火的瞬间，所有人都屏住了呼吸。火苗舔舐着木炭，起初只是微弱的红焰，阿木拉动风箱，“呼哧呼哧”的气流灌进炉膛，火焰渐渐变亮，由红转橙，最后竟透出刺眼的白光。李伯凑近炉膛口，用根细木棍拨了拨料层，又迅速缩手：“温度够了！能闻到铁水的味道了！”

那是种奇异的焦糊味，混着硫磺的气息，刺得人鼻腔发痒。天宇盯着炉膛，额头上的汗顺着脸颊往下淌——这是最关键的时刻，温度不够炼不出铁，太高又会浪费材料。他让阿木放缓拉风箱的节奏，保持火焰在亮白色和橙黄色之间稳定燃烧。

三个后生蹲在旁边，手里攥着石锤，眼睛一眨不眨地盯着出铁口。那里用湿泥封着，此刻已被烤得冒白烟，隐约能看到暗红色的液体在里面流动。

“差不多了！”李伯突然喊了一声，声音里带着颤抖，“可以开炉了！”