第318章 失败了（1/2）

第二天一早，妮诺再去招募宅邸时，意外发现院子里比昨天热闹多了。除了艾德温、老约翰、哈伦这些熟面孔，还多了好几个生脸，正三三两两地聚着，好奇地打量四周，小声嘀咕着什么。

一看见妮诺进来，凯立马拉着特里斯坦，带着几个明显是新来的人迎了上来。凯今天还穿着昨天新置办的皮甲，精神头十足，那柄精钢长刀斜挎在腰上，整个人看着挺拔了不少。特里斯坦也换了新衣服，左眼的乌青还没完全消，但气色挺好。

“大人，您来了！”凯的声音里藏着点小兴奋，“这几位是…嗯，是我和特里斯坦认识的朋友，住得不远。昨晚回去跟他们说了咱们这儿的事，他们…也想来瞅瞅。”

凯带来三个人。一个身材敦实、皮肤黝黑的青年，叫巴尔，是码头搬运工的工头之一，力气大得很，但不爱说话，只是对着妮诺憨厚地点了点头。另一个是个瘦削机灵、眼睛滴溜溜转的半大少年，叫小皮特，是特里斯坦在街头卖唱时认识的“消息通”，拍着胸脯说“啥都懂点，跑腿打探最在行”。最后是个愁眉苦脸、背着破旧工具箱的中年男人，木匠雷姆，手艺不错可生意惨淡，家里孩子多，日子过得紧巴。

特里斯坦也带来一个人——穿洗得发白的神父袍、头发花白、性子温和的老者，是附近小教堂的看门人兼杂役，老马丁。老马丁听说这儿招募人手去边境“匡扶正义、保护商旅”，就想来看看能不能帮上忙，哪怕只是给出征的人祈祷祈祷也行。

妮诺扫了眼这五个新人。巴尔看着是个实在的劳力，小皮特机灵说不定能派上用场，雷姆的木匠手艺正是队伍需要的，老马丁…至少能给大家点精神安慰，说不定还懂点草药或简单的疗伤法子。虽然依旧算不上“精兵强将”，但队伍总算在慢慢壮大，成分也越来越多样了。更重要的是，凯和特里斯坦已经开始主动给队伍拉人了，这可是个好兆头。

“欢迎各位。”妮诺对新人点了点头，话说得干脆利落，“我是妮诺·格雷拉特，负责这次招募和后续训练。这里的规矩，艾德温待会儿会跟大家说清楚。待遇和风险，昨天凯和特里斯坦应该也提过了。既然来了，就先留下看看，合得来就留，合不来就走，绝不强求。”

新人们连忙应声。艾德温已经很有眼力见地拿着登记册走过来，开始挨个记录他们的基本信息。老约翰也凑过来，帮忙打听每个人的特长。

妮诺走到一边，看着院子里渐渐有了“人气”的样子，心里稍微松了口气。虽然起步难，但也不是毫无希望。她得让帕库斯知道这儿的进展，哪怕只是一点点，说不定也能给他添点信心。

她走进正屋，找出纸笔，坐在桌前写起信来。信是给帕库斯的，内容挺简洁：

“帕库斯殿下：招募之事已有初步进展。目前登记在册者已有十余人，多是市井里的老实人或有一技之长的，虽不算精锐，但心性还行，有训练的底子。新加入的人里，凯和特里斯坦俩小子挺有潜力，还主动拉了朋友来，可见人心是能聚起来的。但资金、装备缺口还很大，尤其缺有经验的低阶军官和教官。招募还在继续，可光等着人上门效率太低，我打算今天起主动去市井、公会这些地方跑跑，争取多找些能用的人。边境的事急，但急也没用，得稳扎稳打一步步来。别担心，一起加油。妮诺 手书。”

写完吹干墨迹，装进信封，妮诺喊来门口的年轻卫兵，让他务必亲手把信交给帕库斯。卫兵领了命就匆匆跑了。

妮诺回到自己房间，再次穿上那套布满划痕的旧铠甲。冰凉的金属贴在身上，反倒让人觉得踏实。她束好马尾，检查了下佩剑，深吸一口气，走出了宅邸。

今天的目标很明确：主动出击，去那些可能藏着“人才”的地方转转。第一站，她选了冒险者公会。那儿聚集着各种各样的冒险者，不少人实力不错，却可能因为性格、运气或者出身的原因，没找到稳定的团队或满意的任务，说不定能挖到几个独行侠。

她没直接去公会，而是选择步行过去。穿着这身扎眼的旧甲，她穿行在王都的街道上，眼睛扫过路边的行人和店铺，偶尔也会停下脚步，打量那些看着体格结实、眼神清明的年轻人，或是身上带着武器、风尘仆仆的旅人。

在一家面包店门口，她看到个正在卸面粉袋的壮实伙计，动作麻利，力气看着不小。她走过去，直接表明了身份和来意。

伙计愣了一下，擦了把汗，上下打量了妮诺一番，脸上露出憨厚又抱歉的笑：“这位…大人，谢谢您看得起俺。但俺家就在这儿，老娘身体不好，妹妹还小，俺得在家照顾她们。去边境…太远了，还危险，俺实在去不了。对不住啊。”

妮诺点点头，没强求，递给他一个铜币：“给家里人买点吃的。”说完转身就走。伙计在后面连连道谢。

走到一家铁匠铺门口，她看到个年轻学徒正使劲捶打一块烧红的铁条，汗水浸湿了单薄的衣衫，露出结实的肌肉线条。她等学徒捶完一轮，走过去问他愿不愿意加入。

学徒抹了把脸上的汗和煤灰，眼神有点迷茫：“去当兵啊？我…我还在学手艺呢，师父说我这力气好好学，将来能成个好铁匠。打仗…我可不会。”

“在军队里也能做铁匠，负责修理维护武器盔甲，一样是靠手艺吃饭，而且军中更缺这样的人。”妮诺解释道。

学徒犹豫了半天，还是摇了摇头：“我…我想先把师父的手艺学全。而且我爹就是当兵没回来的…对不住，大人。”

妮诺再次表示理解，转身离开了铁匠铺。

接连问了好几个人，都被婉拒了。理由五花八门：家里有牵挂、满足于现在的日子、怕打仗、想专心学手艺…妮诺倒也不气馁，这本来就在她意料之中。能轻易抛下一切，去参加一支前途未卜的义勇军的人，本来就没多少。

就在她走过一条挺繁华的街道，准备拐去冒险者公会时，对面走来了一行人。

领头的是个穿华丽丝绸外套、趾高气扬的年轻贵族，身后跟着几个同样衣着光鲜的跟班，还有两个身材魁梧的护卫。这年轻贵族看着刚从什么宴会回来，脸上带着酒气的红晕，正大声说笑个不停。他们和妮诺迎面走来，很快就凑到了跟前。

年轻贵族的目光漫不经心地扫过街面，当看到穿着旧甲、腰佩长剑的妮诺时，明显愣了一下，随即眼里闪过毫不掩饰的轻蔑和嘲弄。他故意不让路，反而在快擦肩而过时，提高了嗓门，让周围人都能听见：

“瞧瞧这是什么？帕库斯那小子搞出来的新花样？找个女人穿上不知道从哪个垃圾堆捡来的破烂盔甲，就想招兵买马去边境送死？真是笑死人了！”

他的跟班们立刻哄堂大笑，跟着附和：

“可不是嘛，伯格少爷！第七王子这真是病急乱投医了！”