第204章 望海楼夜宴（1/2）

望海楼是永州城最高档的酒楼，临海而建，三层飞檐，夜间灯火通明时，倒映在海面上宛若琼楼玉宇。钱四海将接风宴设在此处顶层的“观澜阁”，足见其财力和对这次宴会的重视。

酉时三刻，云逸只带了石猛一人，骑马前往望海楼。林远原本也想跟来，被云逸按下了——那小子性子跳脱，这种场合容易坏事，不如让他继续在码头打探消息。

酒楼门口早有伙计等候，见云逸到来，殷勤引路：“钱会长已在楼上恭候多时，侯爷这边请。”

观澜阁内，灯火辉煌。八扇雕花窗全部敞开，海风徐来，带着微咸的气息。主位上坐着个富态的中年人，圆脸细眼，笑容可掬，正是四海商会会长钱四海。左右陪坐的几人，有永州本地的富商，也有商会的重要管事。

见云逸进来，钱四海起身相迎，拱手笑道：“靖海侯大驾光临，永州蓬荜生辉。快请上座！”

“钱会长客气。”云逸还礼，在主客位坐下。石默默立在他身后，如一尊铁塔。

众人寒暄几句，酒菜陆续上桌。东南海鲜自是主角：清蒸石斑、葱烧海参、椒盐大虾、蟹黄豆腐……皆是珍品。钱四海亲自执壶为云逸斟酒：“这是商会从江南带来的二十年女儿红，侯爷尝尝。”

云逸举杯浅酌：“好酒。”

酒过三巡，气氛渐热。钱四海看似随意地问道：“听闻侯爷此次南下，是为协理海防、清剿海寇？不知侯爷对东南海情了解如何，若有用得着商会的，尽管开口。”

终于切入正题了。云逸放下酒杯：“钱会长久居东南，想必对海上局势了如指掌。近来海上不太平，商船屡遭劫掠，会长可有耳闻？”

钱四海叹道：“何止耳闻！商会名下上月就有两艘货船遇袭，损失不小。那些海寇来去如风，水师几次围剿都扑了空，实在令人头疼。”他话锋一转，“不过侯爷一来，想必能扭转局面。靖海侯的威名，咱们东南可是如雷贯耳啊。”

旁边一位姓孙的绸缎商接话：“是啊是啊，侯爷在京城连破大案，连安国公、瑞亲王那样的权贵都扳倒了，对付几个海寇还不是手到擒来？”

这话听着像奉承，细品却带着刺——提醒云逸这里是东南，不是京城，强龙不压地头蛇。

云逸神色不变：“食君之禄，忠君之事。无论是京城权贵还是海上匪寇，只要危害大晟，云某职责所在，定当一查到底。”

钱四海眼中精光一闪，旋即又恢复笑容：“侯爷忠心可鉴，佩服佩服。来，再敬侯爷一杯！”

宴席继续进行，丝竹声起，几名舞姬翩跹而入。觥筹交错间，钱四海看似闲聊，实则句句试探：问云逸在永州停留多久，问水师布防有无变动，甚至问起京城朝局风向。

云逸一一应对，滴水不漏。问到朝局，他只说“陛下圣明，朝野安定”；问及水师，便道“戚将军治军有方，云某只是协理”；至于停留时间，更是含糊带过“视海情而定”。

酒至半酣，钱四海忽然道：“侯爷，钱某有个不情之请。商会近日有一批重要货物要运往南洋，价值不菲，如今海上不太平，钱某实在担心。不知能否请水师派两艘战船护航一段？当然，商会愿支付相应费用。”

这才是今晚的真正目的——试探水师动向，或许还想借水师护航之名，行夹带私货之实。

云逸指尖轻叩桌面：“护航之事，需戚将军定夺。不过钱会长放心，水师近期会加强外海巡逻，凡合法商船，皆在保护之列。”

“合法商船”四字，他略微加重了语气。

钱四海笑容微滞，很快又恢复如常：“有侯爷这句话，钱某就放心了。”

宴席持续到亥时初。离开望海楼时，钱四海亲自送至楼下，又命人捧来一个锦盒：“一点土仪，不成敬意，还望侯爷笑纳。”

云逸打开一看，里面是颗鸽卵大小的夜明珠，光华温润，价值不菲。

“钱会长厚意，云某心领。但朝廷有令，官员不得收受商贾重礼，还请收回。”他将锦盒推回。

钱四海脸色变了变，强笑道：“是钱某考虑不周，侯爷见谅。”

回驿馆的路上，石猛低声道：“侯爷，这钱四海不像表面那么简单。”

“自然不简单。”云逸道，“能在东南海上坐大，黑白两道通吃，岂是庸人？他今晚句句试探，最后送礼被拒，怕是已经明白我们不是一路人。”

“那接下来……”

“他会有动作的。”云逸望了望夜空，“要么收敛，要么……狗急跳墙。”

回到驿馆，林远还没睡，正趴在桌上研究一张海图，见云逸回来，立刻跳起来：“侯爷，您可算回来了！我打听到要紧事了！”

“说。”

“钱四海那个外甥钱小海，果然有问题！”林远兴奋道，“我混进码头力工住的窝棚，请他们喝酒，有个老力工喝高了说，钱小海半个月前曾带一队人深夜上船，搬了好些箱子上去，箱子特别沉，还叮当响，像是金属。那船第二天一早就离港了，走的是东南方向。”