第410章 西域惊变·丝路断绝求援急（1/2）

在阳关休整了一夜。

第二天清早，队伍准备出发。

守将撑着病体送到城门口，老泪纵横地拉着萧辰的手：“萧将军，您一定要把京城的乱子平了啊！边关这些年……太难了！”

萧辰拍拍他的手：“放心。你好好养伤，等我回京，自会查清是谁在背后搞鬼。”

出了阳关，就是真正的“关内”了。

地形从草原戈壁逐渐变为黄土丘陵。

路还是土路，但宽了不少，能容两辆马车并行。

路旁开始出现零星的农田，虽然种的都是耐旱的黍子，长得稀稀拉拉，但至少有了人烟。

萧辰的心情却轻松不起来。

阳关的变故说明，有人不想让他回京。

周延只是明面上的棋子，背后肯定还有更大的人物。

能调动黄金，能精准掌握他的行踪，还能让“死人”李庸复活——这势力不简单。

而且，女帝病危的消息半个月前就传出来了，现在京城到底什么情况，谁也不知道。

“你在想什么？”

乌兰雪策马过来，与他并肩而行。

“想京城。”

萧辰说，“想我要是回去了，发现龙椅上坐着别人，该怎么办。”

“杀了他。”

乌兰雪说得轻描淡写，“谁坐杀谁。”

萧辰笑了：“说得容易。京城不是草原，不是光靠武力就能解决的。

那里有规矩，有法度，有满朝文武盯着。

我要是敢乱来，明天弹劾我的奏折就能堆满御书房。”

“那你打算怎么办？”

“先搞清楚状况。”

萧辰说，“京城有我的朋友，有我的眼线。

等到了陇西，找个地方落脚，我派人先去探探路。”

正说着，前方探路的斥候飞奔回来。

“报！前方十里，有大队车马！”

萧辰皱眉：“多少人？什么来路？”

“至少两百辆大车，护卫有五六百人。看旗号……是商队。

但有点奇怪，他们走得很急，车辙很深，像是满载货物。”

满载货物？

现在这世道，哪还有这么大宗的贸易？

萧辰示意队伍停下，自己带了几个人上前查看。

转过一个山坳，果然看见一支庞大的车队正在艰难行进。

车是特制的沙漠大车，轮子宽，车身长，每辆车都由四匹骆驼牵引。

车上堆得满满当当，用油布盖着，看不出是什么货。

护卫们个个面色疲惫，但眼神警惕，手一直按在刀柄上。

看到萧辰一行人靠近，立刻散开，结成防御阵型。

“戒备心很强。”

乌兰雪低声说。

萧辰点头，策马上前，在五十步外停下，朗声道：“前方是哪家的商队？从哪来到哪去？”

车队里走出个中年人，穿锦袍，戴皮帽，脸被风沙吹得黢黑，但眼睛很亮。

他抱拳道：“在下河西张氏商行的掌柜，姓刘。敢问将军是？”

“大胤镇国公，萧辰。”

刘掌柜愣了一下，随即大喜：“萧将军！真的是您？”

他小跑着过来，到马前扑通跪下：“将军救命！救救我们河西商行！”

萧辰下马扶他起来：“怎么回事？慢慢说。”

刘掌柜喘着气，从怀里掏出个油布包，小心翼翼打开。

里面是几块破碎的……晶石？

晶石呈琥珀色，半透明，内部有云雾状的东西在流动。

萧辰拿起一块，入手温润，但仔细看，晶石表面布满细密的裂纹，像是被什么东西震碎的。

“这是什么？”

他问。

“这叫‘千机引’，是墨凤大师走前留给我们的。”

刘掌柜说，“大师说，如果西域那边出大事，这东西会碎。

让我们立刻停止所有贸易，撤回关内。”

萧辰心头一凛。

墨凤留在草原整顿，走前居然还留了后手。

看来她早就预感到西域会出事。

“西域怎么了？”

乌兰雪问。

“商路断了。”

刘掌柜脸色发苦，“一个月前，西域三十六国中的高昌、龟兹、楼兰等十八国，突然同时关闭边境，禁止所有商队进出。

我们派去交涉的人，一个都没回来。”

他顿了顿，声音发颤：“然后……半个月前，从沙漠深处逃回来几个幸存者。

他们说，那些国家……都变了。”

“变了是什么意思？”

“人都疯了。”

刘掌柜说，“见人就杀，互相啃食，像……像草原上那些尸兵，但更可怕。

而且沙漠里出现了很多怪东西，沙子会自己动，会吃人……”

他说得语无伦次，但萧辰听懂了。

西域也出事了。

而且情况比草原更诡异——草原是狼神主动释放污染，西域看起来像是被什么东西“感染”了。

“你们这是要去哪？”

萧辰问。

“回京城。”

刘掌柜说，“商行总部在京城。

我们得把消息带回去，让东家早做准备。

西域商路是大胤的经济命脉，一旦彻底断绝，盐、茶、丝绸的贸易全得停，朝廷的税收要少三成！”

萧辰沉默。

草原刚定，西域又乱。

女帝病危，京城暗流涌动。

这他娘的是一堆事赶一块了。

他看向刘掌柜：“你们车队太慢，这样走，至少还要半个月才能到京城。

我派人护送你们一程，但你们得把知道的所有情报，原原本本告诉我。”

刘掌柜千恩万谢。

萧辰让青凤挑了一百精锐，护送商队先行。

自己带着剩下的人，继续赶路，但速度放慢了些——他需要时间消化这些新情报。

傍晚，队伍在一条小河边扎营。

萧辰坐在火堆边，看着手里的碎晶石。

乌兰雪走过来，递给他一块烤好的肉干。

“你觉得西域的事，和草原有关联吗？”

她问。

“有。”

萧辰说，“墨凤留下‘千机引’，说明她早有预感。

而且李庸背后那个‘主人’，能让人死而复生，能操控怪物……这种手段，不像是中原的。”

他拿起那块刻着“艮”字的青铜碎片：“这些碎片，我手里已经有‘坎’、‘兑’、‘艮’三块。

如果我没猜错，八卦碎片共有八块，对应八个方位。

草原是北，坎位。西域是西，兑位。那么‘艮’在哪？在东北？还是其他什么地方？”

乌兰雪接过碎片，冰凰之力微微注入。

碎片表面浮现出模糊的纹路——不是文字，像是地图的一角。

但太残缺，看不清全貌。

“集齐所有碎片，可能会揭示什么秘密。”

她说，“李庸背后的人，也在收集这些碎片。”

萧辰点头：“所以西域的变故，很可能也是他们在搞鬼。

关闭边境，感染国民，制造混乱……这是在清场，方便他们寻找兑位碎片。”

正分析着，远处夜空突然传来一声鹰唳。

很急，很尖。

萧辰抬头，看见一只金雕在头顶盘旋。

金雕腿上绑着个竹筒，在月光下泛着金属光泽。