第87章 炉火焚名（1/2）

夜色如墨，浸染着紫禁城西北角一处极为僻静的宫院。此地远离帝王寝宫与妃嫔居所，亦非衙署机要，平日里除却几个负责洒扫的老迈宫人，几无人迹。院中古柏森森，枝桠虬结，在夜风中发出沙哑的摩挲声，恍若鬼语。唯一亮着灯火的，是正殿旁的一间小小暖阁。

暖阁内，陈设简单，却透着一股不同寻常的雅致与清冷。一架斑竹屏风隔开内外，外间只设一桌一椅，桌上摆着一套素白茶具，并一只造型古拙的青铜香炉。炉内并未燃香，只有些许冰冷的香灰。

屏风之后，烛光将一个人的背影投在素白的墙壁上。那人身形略显清瘦，穿着一袭毫无纹饰的玄色常服，长发仅用一根乌木簪松松绾住，正背对着门口，面向墙角一座不起眼的、与墙壁几乎融为一体的黄铜小暖炉。

暖炉内，炭火正红，散发出融融暖意，驱散了春夜的寒凉。然而，这暖意却丝毫未能化解空气中那几乎凝滞的冰冷与肃杀。

一只骨节分明、肤色苍白得近乎透明的手，从玄色衣袖中缓缓伸出。手指修长，指甲修剪得干净整齐，指尖却透着一股异于常人的冰凉。这只手中，拈着一张裁剪工整的桑皮纸条。纸条之上，以清瘦峻峭的笔锋，书写着三个墨迹未干的字——凌云鹤。

字迹沉稳，力透纸背，仿佛蕴含着书写者某种复杂难言的心绪。

那身影静立片刻，对着那跳跃的炉火，如同凝固的雕像。窗外，风声渐紧，吹得窗纸扑簌作响，更添几分阴森。良久，一声几不可闻的叹息，逸出唇瓣，轻飘飘消散在暖阁凝滞的空气里，带着一丝若有若无的……惋惜？抑或是决绝？

随即，那拈着纸条的手，毫不犹豫地、甚至带着一种近乎冷酷的平稳，将写着“凌云鹤”名字的纸条，投入了那黄铜暖炉之中。

橘红色的火舌猛地舔舐上来，贪婪地缠绕上那单薄的纸片。墨迹在高温下迅速焦黑、卷曲，桑皮纸的边缘瞬间化作灰烬，中心部分顽强地抵抗了片刻，终究也抵不过烈焰的吞噬，蜷缩、变黑，最终化为一片片带着零星火光的黑色灰蝶，在炉膛内徒劳地翻飞了几下，便彻底沉寂下去，与炉底那些早已冰冷的余烬融为一体。

整个过程，无声无息。

那身影始终未动，只是静静地注视着那名字被火焰彻底吞噬，直至最后一点光芒湮灭，炉内只剩下暗红的炭火。跳动的火光映照着他（或她）半边模糊的侧脸轮廓，看不清具体容貌，只能见到那紧抿的、毫无血色的唇线，以及下颌一道冷硬的弧度。

暖阁内，只剩下炭火燃烧时细微的噼啪声，以及窗外愈发凄厉的风声。

名字，已焚。