第3章 淮泗码头（1/2）

十数日后，淮安府城外，漕运码头。

连日奔波，车马劳顿，并未在凌云鹤脸上留下太多痕迹。他依旧是一身半旧的青衫，站在颠簸的船头，望着眼前铺陈开来的景象。

运河在此处豁然开阔，水势汤汤，浑浊的河水拍打着石砌的堤岸，发出沉闷的响声。码头沿岸，桅杆如林，帆影蔽日。大小漕船、官船、商船、客舟鳞次栉比，挤得水泄不通。扛包的力夫喊着低沉的号子，赤着上身，古铜色的脊背上汗水涔涔，沿着肌肉的沟壑流淌，将搭在肩头的粗布汗巾浸得湿透。穿着各色号衣的漕丁、税吏在跳板、栈桥间穿梭呼喝，指挥着船只停靠、货物装卸。空气中弥漫着河水特有的腥气、货物堆里散出的霉味、汗臭以及岸边食摊上飘来的粗劣食物油脂气味，种种味道混杂一处，形成一股庞大、鲜活而又略显污浊的市井气息。

“好大的码头！比通州也不遑多让了！”裴远跟在凌云鹤身后，忍不住低声赞叹。他换了一身便于行动的深色劲装，目光锐利地扫视着周遭环境，手不自觉地在腰间刀柄上按了按。这喧闹拥挤之处，最易藏匿危机。

他们所乘的是一艘不大起眼的官船，并未打出钦差仪仗。船刚靠稳跳板，早已得到消息、在码头上等候多时的一众地方官员便迫不及待地迎了上来。

为首之人，身着绯色孔雀补子官袍，头戴乌纱，年约五旬，面皮白净，堆着满脸的笑意，正是淮安知府吴永年。他身后跟着同知、通判、推官等属官，以及一位身着漕运衙门服饰的官员，还有两位穿着武官袍服的人，想必是附近卫所的指挥。

“下官淮安知府吴永年，率府衙同僚，并漕运分司李主事、淮安卫张指挥、王千户，恭迎钦差凌大人！”吴永年声音洪亮，带着恰到好处的恭敬，深深一揖到地。身后众官员也齐刷刷躬身行礼。

凌云鹤踏上码头坚实的石板地，微微抬手：“诸位大人不必多礼，本官奉旨查案，多有叨扰。”

“凌大人言重了，言重了！”吴永年直起身，脸上的笑容愈发殷切，“大人奉皇命而来，乃是淮安百姓之福，下官等翘首以盼，只望大人早日厘清案情，以安民心，以靖地方。”他侧身引路，“码头嘈杂，非说话之所，下官已在府衙备下薄宴，为大人接风洗尘，还请大人移步。”

“接风就不必了。”凌云鹤语气平淡，目光掠过吴永年，扫向他身后的官员们，那些人也正偷偷打量着这位名声在外的“钦命查案使”，眼神中混杂着好奇、敬畏与一丝不易察觉的审视。“案情紧急，本官需即刻了解详情。吴大人，直接去府衙，调阅此案所有卷宗，并传唤最初发现尸块的漕工及相关人等，本官要亲自询问。”

吴永年脸上笑容一僵，随即恢复如常，连声道：“是是是，大人勤于王事，下官佩服！这就安排，这就安排！”他一边引着凌云鹤往停放在一旁的官轿走去，一边对身旁的同知低声吩咐了几句。

凌云鹤并未上轿，只道：“此地距府衙不远，步行即可。也好让本官看看这淮安风物。”他不愿被封闭在轿子里，这喧嚣的码头，正是观察这座漕运重镇的最佳窗口。