第233章 余灰（2/2）

“我就猜到他们会来找你。”沈仵作叹了口气，“那案子，我仔细验了，确实邪门。七个人，身上找不到半点伤口，五脏六腑却都干瘪了，像是……像是被什么东西从里面掏空了气血。可皮肤完好，连个针眼都找不到。”

他顿了顿，声音更低：“我私下查过古籍，有种记载，说运河有些支流古河道，连通着极阴之地，会滋生出一种叫‘阴蛭’的邪物，无形无质，能钻入人畜体内，吸食精气。但这东西……只当是志怪传说。”

阴蛭？陈渡记下了这个名字。

“官府定了性，我也不好再深究。”沈仵作看着陈渡，“你此去，万事小心。我总觉得，这事没完。”

第二天天蒙蒙亮，陈渡收拾好东西——他的桃木楔，新画的几张镇魂符，还有一包艾草灰。他看了看阿青，把她托付给隔壁一个信得过的寡居婆婆照看几日。

码头边，李老三和两个同族的后生已经等在一条小船上。船是租的，撑船的是个沉默的黑瘦汉子。

船离了岸，顺着水流向下游漂去。两岸的景致渐渐从市镇变为田野，又变为荒凉的芦苇荡。日头升高，河面上晃着碎金，却感觉不到多少暖意。

李家集不算远，晌午刚过就到了。村子临河而建，比清江浦冷清许多。那户出事的李姓粮商家在村子东头，一座青砖大瓦房，此刻大门紧闭，上面贴着官府的封条，周围远远围着一些村民，指指点点，不敢靠近。

李老三带着陈渡从后门进去。院子里还残留着官差踩踏的痕迹，一股若有若无的、难以言喻的沉闷气息弥漫在空气里，不是血腥味，也不是腐臭，更像是什么东西烧焦后又混合了死水的腥气。

堂屋里，棺材已经备好了，七口，黑沉沉的，停在那里。

“尸体……官府让领回来，尽快安葬。”李老三声音发颤。

陈渡没说话，他净了手，点燃艾草，在门口和窗户边都熏了一遍。然后，他走到第一口棺材前，示意李老三打开。

棺盖推开，里面是一个穿着绸缎的中年男人，面色灰白，紧闭着眼，嘴唇是一种诡异的淡紫色。果然如沈仵作所说，身上看不出任何伤痕，但整个人干瘪得厉害，像是缩水了一圈。

陈渡仔细看着他的脸，他的手指。然后，他俯下身，凑得很近，几乎贴到了尸体的鼻尖。

他闻到了一股极淡、极幽微的气味。不是尸臭，而是一种……类似河底多年陈泥的味道，还夹杂着一丝若有若无的腥甜。

他伸出手指，极轻地拂过死者的眼皮。就在触碰的瞬间，他指尖的皮肤传来一丝微不可查的刺麻感，像是被极细的静电打了一下。

陈渡的心沉了下去。这不是寻常的死亡。

他依次查看了其余六具尸体，男女老少皆有，症状一模一样。在查看最后一个，也就是那家的小儿子，一个十来岁的男孩时，陈渡在他的耳后，发现了一小片几乎看不见的、蛛网般的青灰色纹路，比阿青当初脖颈上的要浅淡得多，若不细看，根本发现不了。

这东西，果然跟运河有关。

陈渡不动声色，开始进行“渡亡”的仪式。他动作沉稳，念诵着安魂的咒文，将特制的符水洒在棺材周围。李老三和两个后生远远看着，大气不敢出。

仪式持续了半个时辰。结束后，李老三等人明显松了口气，仿佛完成了一件大事，连忙招呼人上来钉棺材，准备明日下葬。

从李家出来，日头已经偏西。陈渡谢绝了李老三留饭的邀请，说要到河边走走。

他独自一人来到李家集的码头。这里的码头比清江浦的小得多，也破败得多。河水浑浊，打着旋儿向下流去。

他在河边站了很久，看着流淌的河水。那股熟悉的、被窥视的感觉，又隐隐浮上心头。

就在这时，他看见上游漂下来一样东西。像是一截枯木，又像是一团水草。等那东西漂近了，他才看清，那不是什么枯木。

那是一具尸体。一具穿着破烂僧袍的和尚尸体。

尸体顺流而下，在经过陈渡面前时，被河边的水草暂时绊住了。那和尚面朝下，趴在水里，背部的僧袍破了一个大洞，露出底下模糊的血肉。

陈渡瞳孔一缩。

不是因为尸体，而是因为，在那和尚裸露的、被水泡得发白的皮肤上，他清晰地看到，一大片狰狞的青灰色纹路，正如同活物般，缓缓蠕动。