第124章 工匠招募，困难重重（2/2）

韩谈应诺退出。

帐内重归寂静。陈砚盯着名单上那个盲眼老匠的名字，忽然想起昨夜烛火下的齿轮图。当时他算到第三组传动比时，发现青铜材质无法承受连续冲击，必须加入缓冲装置。

他取出一片新竹片，开始画弹簧结构。这不是现代钢簧，而是用多层青铜片叠压成弓形，两端穿孔固定。若能成功，可在锻锤回落时减震，延长轴体寿命。

正写着，帐外传来轻微响动。

一名内侍低声通报：“药童又来了，说辰时已过。”

陈砚头也不抬：“让他回去。今日无需用药。”

内侍退下。

他知道这具身体仍有隐患——每夜子时心口会抽痛一次，像是某种残留记忆在撕扯神经。但他已习惯忍耐。比起这个，眼前的事更紧迫。

工匠不肯来，不是因为条件不够，而是信任崩塌太久。赵高这些年用“灭口”恐吓、用“征役”榨取，早已让匠人群体视官府如虎穴。

他必须打破这个循环。

而突破口，不在威压，不在许诺，而在行动。

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三日后清晨，赤壤沟旧井入口。

晨光斜照，枯草覆霜。陈砚独自站在塌陷的井口前，身后无一人跟随。

井口被乱石半掩，上面挂着腐朽的绞盘，铁链锈迹斑斑。当地人称此地为“鬼井”，三十年前因塌方致死二十七名矿工，此后再无人敢近。

他蹲下身，用手拨开浮土，露出一段断裂的木梁。梁上刻着模糊符号——是早期墨家标记，表示“承重不足，需加固”。

这时，身后传来脚步声。

回头一看，竟是韩姬。她披着鼠皮裘，手中提着测量杆，发间银簪微微晃动。

“你来了。”她说。

“我在等人。”陈砚站起身。

“他们会来的。”她走近井口，俯身查看，“这里结构比我想象的稳定。虽然表面坍塌，但主巷道可能还在。”

她从袖中取出一枚青铜齿轮，嵌入井壁缝隙，轻轻转动。片刻后，远处传来细微回响。

“有空腔。”她说，“而且通风良好。”

陈砚看着她熟练的动作，忽然问：“你父亲真是死于郑国渠塌方？”

她动作一顿，没有抬头：“他是被活埋的。因为发现了暗室里的水文图，不肯交出来。”

陈砚默然。

她直起身，目光第一次直视他：“你说要让人‘抬起头干活’……可你知道，多少匠人一辈子都没抬起头看过天？”

陈砚迎着她的视线：“所以我才要建这个厂。”

她盯着他看了许久，忽然问：“如果赵高派人烧了它呢？”

“那就再建。”他说，“直到他们不敢烧为止。”

她嘴角微动，似笑非笑，转身走向山脊另一侧：“我去测坡度。等我回来时，希望看到第一批人到了。”

陈砚站在原地，望着她背影消失在雾中。

他知道，真正的考验才刚开始。

远处山路上，一个佝偻身影正缓缓走来，肩上扛着工具箱，手里攥着一张皱巴巴的图纸复印件。