第106章 整军备战防报复（2/2）

周老憨当夜便行动起来。他先是故意在旧营地大发雷霆，训斥几个“老油条”操练不用心，做足了一番戏码给可能存在的窥探者看。入夜后，一队队挑选出来的精壮乡勇，借着夜色掩护，悄无声息地牵着驮负物资的骡马，沿着崎岖难行的小路，隐入了后山的茫茫林海之中。新的营地选址极为隐蔽，易守难攻，且有水源。抵达之后，周老憨立刻按照沈砚秋的指示，将训练强度陡然提升，白日演练山林潜行与伏击，夜间则加强哨戒和紧急集合，那些融合了现代格斗理念的狠辣招式，也在绝对保密的前提下，由周老憨和几个绝对心腹亲自传授演练。营地里弥漫着一种不同于往日散漫的、近乎实战的紧张气氛。

苏清鸢则埋首于账册与库房间。她将县衙账目、棉纺公坊收支与乡勇营的隐秘账本分开管理，做得滴水不漏。购置军械和药材的事情，她并未假手他人，而是亲自联系了两位曾受沈砚秋恩惠、家中行商且为人可靠的老人，以“县衙需增补巡城器械”、“医营常备药材”等名义，分头少量多次地进行采购，银钱交割也极为小心。林墨雪得知后，二话不说，带着医营的人手，连夜上山采摘草药，加班加点地炮制各类伤药，将几个大药柜塞得满满当当。

就在内部紧锣密鼓准备的同时，沈砚秋也并未将全部希望寄托于内部。他再次修书一封，这次并非直接给巡按御史，而是写给那位曾与他有过数面之缘、对其颇为赏识的巡按御史麾下的一位姓王的书记官。信中，他以更恳切甚至略带焦虑的语气，详细“汇报”了刘参军离去后，米脂地方上出现的一些“不安定”迹象，诸如某些不明身份的外乡人频繁在乡勇营旧营地外围窥探，以及坊间开始流传“巡抚大人对沈知县不满，欲追究其责任”的谣言。他并未直接指控巡抚，而是将这些“现象”与刘参军强行索要乡勇营未果之事联系起来，隐晦地表达了对“有人欲搅乱米脂、破坏巡按大人治理成果”的担忧，并恳请王书记官能在“合适的时候”，向巡按御史大人“略作澄清”，表明他沈砚秋一切以巡按批示为准，竭力维持地方稳定，绝无二心。

这封信，比起直接呈送巡按的正式文书，更显得私密和急切，也更容易在某些特定圈子内流传开来，形成一种对巡抚方面不利的舆论压力。

信使再次趁着夜色悄然出发。

做完这一切，沈砚秋独自站在县衙后院的廊下，望着远处在暮色中显得黑沉沉的群山轮廓。那里，隐藏着他此刻最大的底气与最深的秘密。凉风吹拂着他的官袍下摆，带来一丝寒意。

他知道，自己这些布置，或许能抵挡一时，但终究非长久之计。米脂知县，官卑职小，在陕西巡抚这样的封疆大吏面前，如同蝼蚁。今日能借巡按之势暂保平安，明日呢？巡按终究会离任，而巡抚却可能长期镇守一方。

“仅靠米脂一地，难敌上层势力……”他低声重复着之前便已萌生的念头，眼神逐渐变得坚定。这基层的磨砺，积累的民心、练出的精兵、织就的人脉，终究需要一个更广阔的舞台，才能发挥出真正的力量。科举，军功，或许……是时候认真考虑那条通往更高处的荆棘之路了。山雨欲来风满楼，他不能只满足于守住这一隅之地。